灯塔下层，尘民区边缘临时改建的“猎荒者整备区”弥漫着机油、汗水和劣质消毒水的混合气味。昏暗的灯光下，几台外壳斑驳的重立体如同沉默的巨兽趴卧在阴影里。一群猎荒者沉默地围坐在一起，气氛压抑得像凝固的铅块。
墨城靠在一台“石锤”的履带上，脸上新添的淤青还没完全消退，一条腿不自然地曲着，被简陋的金属支架固定。他手里无意识地抛接着一枚废弃的齿轮，眼神扫过周围几张同样带着伤、神情麻木的脸——飞雪抱着她的狙击枪坐在角落阴影里，冰蓝色的瞳孔像结了冰；艾丽卡蜷缩得更紧，下巴抵着膝盖，往日里机灵的神采被一片死寂取代；还有几个老兵，脸上刻着风霜和疲惫，沉默地擦拭着手中的武器。
一声轻微的金属咬合声打破了寂静。墨城的手指猛地收紧，齿轮硌得掌心生疼。他抬头，看向那个被荷光者护卫围在中间的身影——随影。
他穿着崭新的上民制服，布料挺括，但穿在他身上总有种偷穿了大人衣服的别扭。他手里拿着一个巴掌大小、闪烁着幽绿指示灯的金属项圈，正弯腰，试图将它扣在面前一个老猎荒者的脖子上。那老猎荒者叫老熊，曾是马克最信任的副手之一，此刻他布满皱纹的脸上肌肉紧绷，牙关紧咬，浑浊的眼睛死死盯着随影，胸膛剧烈起伏，却硬是一声不吭。
“老熊叔，别犟了。”随影的声音带着一种刻意的、居高临下的平静，但眼神深处闪烁的紧张出卖了他，“这东西就是个保险。光影之主在上，只要大家好好完成任务，回来我就给你们解开。三倍的奉献点，足够你们下半辈子舒舒服服了。”
老熊喉结滚动，从牙缝里挤出一句话：“随影……不，4068！你这狼心狗肺的东西！马克队长是怎么对你的？你忘了在尼尔瓦纳，是谁把你救回来的？！”
随影的动作一滞，脸上那层伪装的平静瞬间撕裂，露出一丝被戳中痛处的狰狞。他猛地用力，“咔哒”一声脆响，项圈严丝合缝地扣在了老熊的颈动脉旁。幽绿的指示灯变成稳定的红光，开始规律地闪烁。
“闭嘴！”随影直起身，声音拔高，带着色厉内荏的尖利，“我是随影！光影会首大人赐的名！马克？他早就不是人了！他现在是灯塔的希望！把他抓回来，是光影之主的意志！你们这些罪人，能戴罪立功就该感恩戴德！”
他不再看老熊愤怒得几乎喷火的眼睛，转向下一个目标——一个沉默的中年猎荒者。有了老熊的前车之鉴，那人只是冷冷地看着随影，任由那冰冷的金属项圈箍上自己的脖子。一个，两个……幽红的指示灯在昏暗的灯光下连成一片，如同催命的符咒。
墨城看着这一幕，指甲深深掐进了掌心。他旁边的飞雪轻轻碰了碰他的手臂，冰蓝色的眼睛里带着无声的警告。艾丽卡把头埋得更低，肩膀微微颤抖。
当最后一名被点名的老猎荒者戴上项圈，整备区里只剩下沉重的呼吸声和项圈规律的“滴答”声。随影扫视了一圈，满意地点点头，从怀里掏出一个银色的金属酒壶，拧开盖子，仰头灌了一大口。辛辣的劣质酒精似乎给了他一点虚假的勇气。
“都老实待着，等我命令。”他丢下一句话，转身带着荷光者护卫离开了整备区。
沉重的合金门关闭的声音如同丧钟。墨城猛地站起身，牵动了伤腿，疼得他倒吸一口冷气，但他毫不在意，几步冲到老熊面前，盯着那闪烁着红光的项圈。
“老熊叔……”墨城的声音压得极低，带着愤怒和担忧。
老熊抬手阻止了他，布满老茧的手指轻轻抚过项圈冰冷的边缘，眼神锐利如鹰：“墨城，看到了吗？项圈侧面有个很小的能量槽。”
墨城凑近一看，果然，在项圈内侧靠近颈动脉的位置，有一个极其细微、几乎肉眼难辨的刻度槽，里面填充着一种暗红色的液体，此刻正以极其缓慢的速度，从满格状态开始减少。
“这是……倒计时？！”墨城的心猛地一沉。
老熊点点头，声音低得如同耳语：“荷光者那帮杂碎的东西……我见过类似的。能量槽耗尽，就是爆炸的时候。看这速度……最多不超过四十八小时。”他浑浊的眼睛扫过墨城、飞雪、艾丽卡和其他几个被戴上项圈的老兵，“他给我们套上这玩意儿，就没打算让我们活着回来。或者说……没打算让我们所有人都活着回来。”
一股寒意瞬间席卷了整备区。艾丽卡猛地抬起头，脸上血色尽失。飞雪握紧了狙击枪，指节发白。
“他想灭口……”墨城的声音带着刻骨的寒意，“他知道我们恨他入骨，也知道一旦到了地面，脱离了光影会的直接监控……”
“所以，他得在地面解决我们。”飞雪冷冷地接话，冰蓝色的瞳孔里没有任何温度，“或者让我们‘意外’死在噬极兽嘴里。”
“那我们就让他没机会动手！”老熊的眼神陡然变得凶狠，“找机会！只要他敢落单！就算被炸成碎片，老子也要拉他垫背！问清楚！他到底是怎么害了马克队长！”
几个老兵无声地点头，眼神里燃烧着同归于尽的决绝。墨城看着他们，又看看那闪烁的红光和缓慢流逝的暗红液体，一股巨大的无力感和更深的愤怒攫住了他。他张了张嘴，却什么也说不出来。
就在这时，整备区入口的合金门无声滑开。一道纯白的身影出现在门口，精密传感仪器幽蓝的光芒在她周身流淌，冰冷的面具如同审判之眼，瞬间锁定了整备区内所有人。
是荷光者梵蒂。
她无视了那些带着愤怒和恐惧的目光，径直走到场地中央。冰冷的目光扫过墨城、飞雪、艾丽卡，最后停留在那些闪烁着红光的项圈上，停留了一秒。那面具下似乎传来一声几不可闻的、带着轻蔑的嗤笑。
“随影指挥官呢？”她的声音经过面具扩音，带着金属摩擦般的冰冷质感，在寂静的空间里格外刺耳。
没人回答。只有沉默和压抑的呼吸声。
梵蒂似乎也并不需要回答。她微微侧头，像是在倾听空气中某种无形的信号，然后转向整备区深处通往指挥舱的通道，迈步走去。她的步伐无声无息，如同滑过冰面的幽灵。