山洞隔绝了外界的风雪与严寒，死寂中只剩下两人微弱的呼吸声。林默在极度的疲惫与寒冷中沉沉睡去，身体的本能迫使他进入深度休眠以恢复体力。云瑶则依旧处于一种仙力过度消耗后的自我保护性昏迷中，清冷的容颜在黑暗中显得格外脆弱。
不知过了多久，或许是几个小时，或许是半夜，林默被一阵深入骨髓的寒冷和腹中强烈的饥饿感惊醒。他猛地睁开眼，意识瞬间回归，警惕地感知着四周。山洞内一片漆黑，伸手不见五指，只有洞口方向隐约透进来一丝雪地反射的微光，显示外面依旧是黑夜。
身旁云瑶的呼吸依旧平稳悠长，但她的体温低得吓人，仿佛一块寒玉。林默心中一紧，连忙将她更紧地搂在怀里，试图用自己的体温去温暖她，同时将体内那微弱的气血之力缓缓渡过去一丝。他不知道这有没有用，但这是他唯一能做的。
做完这些，他才感觉到自己浑身如同散架般疼痛，尤其是小腿的伤口和之前与“屠夫”、“王老五”交手时留下的暗伤。饥饿感如同火烧，喉咙也干得冒烟。他摸索着从怀里掏出那几块从王老五那里搜刮来的压缩干粮，掰下一小块，就着从洞口抓来的一把干净积雪，艰难地吞咽下去。干粮粗糙硌喉，积雪冰冷刺骨，但他必须补充能量。
体力稍微恢复一丝，大脑便开始不受控制地思考当前的绝境。信息素虽然清除了，但他们依旧身处荒原，缺乏补给，云瑶重伤未愈，后有追兵，前路茫茫。联系“鼹鼠”如同大海捞针，希望渺茫。张磊下落不明，生死未卜……一个个问题如同沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。
绝望的情绪如同洞外的寒风，丝丝缕缕地渗透进来。他真的能带着云瑶活下去吗？真的能找到张磊吗？真的能对抗顾彦和他背后那庞然大物般的“观测者”组织吗？
就在负面情绪几乎要将他吞噬之时，他手腕上那枚一直沉寂的、伪装成腕表的法器，忽然传来一阵极其轻微、但与之前任何感应都不同的、带着特定频率的震动！
不是警报！也不是云瑶的通讯！
这震动……这频率……
林默的心脏猛地一跳！这是……这是他与“鼹鼠”约定的、对方回复信息时的特定触发信号！“鼹鼠”收到他的信标了？！而且还回复了？！
希望如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了他几乎被冰封的心田！
他强压下激动，立刻集中精神，去“读取”腕表传来的微弱信息流。这并非声音或图像，而是一种更直接的、加密的意念编码，需要通过特定的精神频率去解读。
信息很短，断断续续，显然传输过程受到了干扰或者对方极为谨慎：
“信物已验……风险极高……‘掌柜’悬赏……‘清道夫’已动……”
“欲知‘瞰世’……‘废都’……‘夜鸦’……”
“代价……‘星尘’……或等价……”
信息到此戛然而止，腕表的震动也停止了。
林默靠在冰冷的洞壁上，大口喘息着，不是因为疲惫，而是因为信息中蕴含的巨大冲击！
“鼹鼠”果然名不虚传，不仅确认了他的身份（信物指他留下的血码），还立刻掌握了关键情报！
“掌柜”在悬赏他们！这证实了王老五的说法，而且“掌柜”很可能就是顾彦或“瞰世科技”在暗网的白手套。
“清道夫”已动！这是一个比“掌柜”更危险的代号！林默在之前的灰色渠道听说过这个名字，据说是一群专门处理“棘手问题”、手段狠辣、行踪诡秘的专家，通常只为出价最高的雇主服务。连“清道夫”都出动了，可见对方势在必得的决心！
而“鼹鼠”提供的线索——“欲知‘瞰世’……‘废都’……‘夜鸦’……”这像是一个谜题，或者说，是获取更深层信息的钥匙。
“废都”指的是哪里？某个废弃的城市？还是特定的代号？
“夜鸦”又是什么？一个人？一个组织？还是一个地点？
至于代价——“星尘”或等价物。“星尘”是什么？林默从未听说过。但“鼹鼠”明确表示需要支付代价，而且是高昂的代价，才能获取更详细的情报。
希望确实来了，但却伴随着更高的风险和更苛刻的条件。他们现在自身难保，哪里去弄“星尘”或者等价的宝物？
林默感到一阵无力。线索近在眼前，却又仿佛远在天边。
他看了一眼怀中依旧昏迷的云瑶，眼神逐渐变得坚定。无论如何，“鼹鼠”的回应是一个突破，证明他们并非完全与世隔绝，黑暗中依然存在着一丝可以撬动的缝隙。
他必须想办法弄到“星尘”，或者找到等价物，从“鼹鼠”那里换取关于“瞰世科技”、“废都”和“夜鸦”的关键信息。这可能是找到张磊、甚至反击顾彦的唯一希望。
可是，在这荒无人烟的雪原，如何去获取连名字都陌生的“星尘”？
林默的目光，不由自主地落在了云瑶苍白却依旧绝美的侧脸上。仙家宝物……或许……
但这个念头刚升起就被他强行压下。云瑶为了他已经付出太多，他不能再打她身上宝物的主意。而且，仙家之物一旦流出，引起的震动恐怕比他们被追杀更甚。
必须另想办法。
他重新梳理着“鼹鼠”的信息，试图从中找到更多线索。“废都”……“夜鸦”……这两个词在他脑中不断盘旋。
忽然，他想起之前分析那些“异常”档案时，似乎看到过一份关于某个废弃工业城市（被称为“钢铁废都”）的零星报告，报告中提到那里近年来有一些关于“黑色飞鸟”和夜间异常活动的传闻，当时并未引起重视……
难道……“废都”指的就是那里？“夜鸦”与那些传闻有关？
如果猜测正确，那么“废都”可能就是他们的下一个目的地！一个危机四伏，但可能藏着线索的地方！
有了方向，林默的心中重新燃起了斗志。他轻轻将云瑶放平，让她能更舒服地休息，自己则靠在洞壁，一边警惕着洞外的动静，一边在脑中开始规划前往“废都”的路线，以及如何解决“星尘”这个难题。
黑夜依旧漫长，风雪未曾停歇。但在黑暗的山洞中，希望的微光已然亮起，尽管微弱，却指引着亡命之徒前行的方向。