洞穴内的溪水还在潺潺流淌，澄澈的水面映着摇曳的火把红光，却掩不住空气里若有若无的腥甜 —— 那是盲鲶腐烂的血肉与污水混合的气味，顺着洞穴通风口飘进来，提醒着众人外面仍是一片粪水滔天的炼狱。程唯蹲在溪边，指尖刚触到清凉的溪水，就被核核的黑丝猛地缠住手腕。黑球脑袋上的小眼睛死死盯着洞穴深处，黑丝如雷达般簌簌抖动，连带着溪边的白刺丛都跟着轻轻摇晃。
“它还在靠近。” 暗月教主靠在一根粗壮的石笋上，弯刀擦拭得锃亮，却仍能看到盲鲶黏液留下的淡绿色痕迹，“这东西的侧线感知范围至少有百米，我们刚才的爆炸没能彻底杀死它。” 话音刚落，洞穴深处传来一阵沉闷的 “咕噜” 声，像是有巨大的生物在吞咽，紧接着，地面微微震颤，溪水中泛起细密的涟漪，原本清澈的水流竟开始缓慢变浑，边缘浮现出淡淡的黑褐色。
“不好！污水渗进来了！” 王大爷惊呼着舀起一瓢水，浑浊的液体里悬浮着细小的黑色颗粒，正是外面粪水汪洋里的腐殖质，“这洞穴的岩层有裂隙，外面的污水已经漫到地下暗河主干了！” 他飞快地抓起溪边的骆驼蓬，根茎处还带着湿润的泥土，“得赶紧用草药过滤水源，不然大家喝了还会中毒！”
程唯的心沉了下去。他看着溪水中逐渐扩散的黑褐色，脑海里又浮现出当初往酸梅汤里加泻药的场景。若不是那一时的恶作剧，粪水不会污染地下水层，不会引来鳄群、环节虫和盲鲶，更不会让污水顺着暗河渗透到这处仅存的净土。“赵峰，带两个人守住洞口，用石块加固防线！” 他猛地站起身，火把的光映在脸上，神色凝重，“小李，跟我去深处看看，必须找到污水渗透的源头！”
海鱼皇突然发出一声低沉的咆哮，拖着受伤的身躯跟了上来。它左眼的毒液仍未完全消退，黑血顺着脸颊滴落，在地面砸出一个个深色的小坑，却依旧用完好的右眼警惕地扫视着四周。核核的黑丝紧紧缠住海鱼皇的鳍，又分出几缕搭在程唯肩头，像是在同时守护着两个同伴。
洞穴深处的钟乳石愈发密集，尖锐的石笋如獠牙般从地面突起，顶部悬挂的石钟乳滴下晶莹的水珠，落在地上的水洼里，发出 “滴答滴答” 的声响。可随着深入，水珠的味道渐渐变了 —— 不再是清甜，而是带着一丝刺鼻的酸腐，那是污水与钟乳石反应后的气味。程唯抬手触摸身旁的岩壁，指尖传来潮湿的黏腻感，岩壁上布满了蛛网状的裂隙，黑色的污水正从裂隙中缓缓渗出，在地面汇成细细的水流，朝着溪边蔓延。
“是喀斯特裂隙！” 暗月教主突然停住脚步，弯刀指向前方一道巨大的石缝，“这洞穴的岩层是石灰岩，被地下水溶蚀出了无数通道，外面的粪水就是顺着这些通道流进来的。” 石缝深处传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着沉重的呼吸声，像是有什么生物正躲在里面舔舐伤口。
核核的黑丝突然暴涨，如利剑般射向石缝，却在半空中被一道墨绿色的毒液击中。黑丝瞬间蜷缩起来，原本莹白的丝线变得焦黑，散发着刺鼻的腥臭。“小心！” 程唯猛地将核核拽到身后，只见石缝中缓缓爬出一只体型庞大的变异蝾螈，体长足有五米，皮肤呈深绿色，布满了不规则的黑色斑块，背脊上竖着尖锐的骨刺，一双突出的眼球泛着浑浊的黄色，嘴角不断滴落墨绿色的毒液，落在地面的石笋上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“是魔化巨型蝾螈！” 王大爷从行囊里翻出一本破旧的草药图谱，飞快地翻阅着，“这种生物原本生活在地下暗河深处，以鱼虾为食，被污水污染后不仅体型变大，还能分泌剧毒！它的毒液能破坏生物神经系统，还能加速污水的腐蚀性！” 蝾螈似乎被火把的光激怒了，猛地张开嘴，喷出一道墨绿色的毒液箭，朝着程唯狠狠射来。
海鱼皇见状，立刻挡在程唯身前，巨大的身体硬生生扛下了毒液攻击。毒液落在它的背鳍上，瞬间冒出白烟，背鳍上的鳞片滋滋作响，腐蚀出一片焦黑的伤口。海鱼皇发出一声痛苦的咆哮，却依旧死死盯着蝾螈，五只眼睛里满是决绝。
“用骆驼蓬和白刺！” 王大爷大喊着抛出一把混合的草药，“骆驼蓬的生物碱能麻痹它的神经，白刺的汁液能刺激它的皮肤，让它暂时失去行动力！” 程唯立刻接住草药，趁着蝾螈再次蓄力喷毒的间隙，将草药狠狠砸向它的眼睛。草药粉末飞扬，蝾螈果然发出一声尖锐的嘶鸣，眼球剧烈收缩，喷出的毒液也偏了方向，落在岩壁上，腐蚀出一道深深的沟壑。
暗月教主趁机飞身跃起，弯刀劈向蝾螈的背脊。刀刃划过骨刺，火星四溅，却只在它厚实的皮肤上留下一道浅浅的划痕。“它的皮肤太厚了！” 暗月教主落地时踉跄了一下，“攻击它的腹部，那里没有骨刺保护！” 程唯立刻会意，朝着小李使了个眼色。小李心领神会，抱起一块磨尖的石笋，趁着蝾螈转身的瞬间，狠狠插进它的腹部。
“嗷 ——” 蝾螈发出一声凄厉的惨叫，腹部的皮肤被石笋划破，墨绿色的内脏混合着黑血喷涌而出，溅在地面上，让周围的污水流速突然加快。它疯狂地扭动身体，巨大的尾巴横扫而过，将周围的钟乳石撞得粉碎。程唯被气流掀飞，重重摔在石笋上，胸口一阵剧痛，喉咙涌上腥甜。
就在这时，核核的黑丝突然缠住了蝾螈的尾巴，黑丝上分泌出淡白色的黏液 —— 那是它体内储存的解毒液，虽然数量不多，却能暂时中和蝾螈的毒液。海鱼皇也抓住机会，巨大的嘴巴猛地咬住蝾螈的脖颈，锋利的牙齿穿透皮肤，死死钳住不放。蝾螈挣扎得越来越无力，身体渐渐瘫软下去，最终不再动弹。
众人刚松了口气，就发现溪边传来一阵惊呼。程唯转头看去，只见原本清澈的溪水已经变成了深褐色，水面漂浮着一层黑色泡沫，溪边的白刺丛开始枯萎，叶片迅速焦黑卷曲。“污水已经污染了主水源！” 王大爷蹲在溪边，急得直跺脚，“这蝾螈的毒液加速了污水的渗透，再这样下去，整个洞穴的水源都会被彻底污染！”
程唯走到溪边，看着浑浊的溪水，心里一片冰凉。他知道，这一切的根源都在自己身上。若不是他当初往酸梅汤里加泻药，就不会有这场绵延不绝的粪水污染，不会让无数士兵病倒，更不会让这些原本生活在地下暗河的生物变异成致命的怪物。“我们必须阻止污水继续渗透。” 他握紧拳头，目光落在洞穴深处的石缝上，“暗月教主，你跟我去封堵裂隙！王大爷，你带着士兵们收集草药，尽量净化剩余的水源！赵峰，守住洞口，防止外面的变异生物趁机进来！”
众人立刻行动起来。程唯和暗月教主扛着巨大的石块，朝着污水渗透的裂隙走去。洞穴深处的裂隙比想象中更大，黑褐色的污水正源源不断地涌出，带着刺鼻的酸臭。他们将石块一块块塞进裂隙，却发现污水的压力太大，刚塞进去的石块瞬间就被冲了出来。“这样不行！” 暗月教主抹掉脸上的污水，“得用粘性强的东西把石块固定住！”
程唯环顾四周，目光落在溪边枯萎的白刺丛和地上的沙粒上。他突然想起王大爷之前说过，戈壁上的红柳（柽柳）能凝结沙土，形成坚固的红柳沙包。“小李，去外面收集红柳枝和沙土！” 他大喊道，“红柳的根系能固沙，枝条和沙土混合后，再加上钟乳石粉末，就能形成坚固的封堵层！”
小李立刻带着两名士兵冲出洞穴。外面的粪水汪洋已经漫到了绿洲边缘，原本翠绿的草地被染成了黑褐色，几只变异野兔正在啃食枯萎的植被，看到小李等人，立刻红着眼睛扑了过来。赵峰早已在洞口架起步枪，精准地开枪打死了野兔，为小李等人开辟出一条通道。
趁着小李收集红柳枝的间隙，程唯和暗月教主开始凿取钟乳石。钟乳石的主要成分是碳酸钙，能与污水中的酸性物质反应，减缓腐蚀速度。他们用铁锹将钟乳石凿成粉末，收集在布包里，等待着红柳枝和沙土的到来。王大爷则带着士兵们采摘溪边仅存的骆驼蓬和白刺，将其捣碎后扔进剩余的清水里，试图用草药的解毒成分净化水质。
半个时辰后，小李带着红柳枝和沙土回来了。他的裤腿沾满了黑褐色的污水，脸上满是疲惫，却依旧兴奋地喊道：“元帅，红柳枝找到了！这东西果然能凝沙，我们在路上用它挡住了好几次污水的冲刷！” 程唯立刻接过红柳枝，将其折断成小段，与沙土、钟乳石粉末混合在一起，再加入少量溪水，搅拌成黏稠的泥浆。
“大家一起上！” 程唯大喊着，率先将泥浆倒进裂隙。泥浆遇到污水后，并没有被冲散，反而迅速凝结，将石块牢牢固定在裂隙中。众人见状，纷纷效仿，将混合着红柳枝的泥浆源源不断地倒进裂隙。污水的流速渐渐变慢，最终被成功封堵在石缝之外。
就在众人以为危机暂时解除时，核核突然发出尖锐的 “呜呜” 声，黑丝朝着洞穴通风口的方向疯狂摆动。程唯顺着它指的方向看去，只见通风口外的粪水汪洋突然剧烈翻腾，无数条黑色的影子在污水中穿梭，像是之前的魔化环节虫，又像是某种新的变异生物。更可怕的是，通风口处的红柳枝封堵层开始渗出黑色的液体，那是被污水腐蚀后的痕迹。
“不好！外面的污水压力太大，封堵层快要撑不住了！” 暗月教主脸色一变，“而且那些变异生物正在撞击通风口，想要进来！” 程唯跑到通风口，借着火把的光看清了外面的景象 —— 粪水汪洋中，密密麻麻的魔化环节虫正朝着洞穴方向爬来，它们的身体上还附着着许多细小的变异生物，像是某种寄生虫，让环节虫变得更加狂暴。
更让他心惊的是，污水的水面正在快速上涨，原本只到通风口下方的粪水，此刻已经漫到了通风口边缘，黑色的泡沫不断从水中涌出，带着强烈的腐蚀性，将通风口的岩石都腐蚀得坑坑洼洼。王大爷突然跑了过来，手里拿着一碗净化后的溪水，脸色凝重：“程唯，这水只能暂时饮用，里面的细菌和毒素根本除不干净。而且我发现，溪水的水位正在下降，应该是地下暗河的主干被污水堵住了，我们迟早会断水！”
海鱼皇突然发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着洞穴深处跑去。程唯等人立刻跟了上去，只见洞穴深处的岩壁上，竟然还有一道隐蔽的暗门，上面刻着古老的花纹，像是某种商队留下的标记。海鱼皇用身体撞开暗门，里面竟然是一条狭窄的通道，通道两侧长满了翠绿的红柳，溪水顺着红柳的根系流淌，比外面的溪水更加清澈。
“这里有一条未被污染的暗河支流！” 王大爷兴奋地喊道，“红柳的根系不仅能固沙，还能吸附污染物，所以这条支流才没有被污水污染！” 众人顺着通道往里走，发现里面别有洞天 —— 一片小型的地下湖泊，湖水清澈见底，湖边长满了各种草药，包括大量的骆驼蓬和白刺，甚至还有几株罕见的沙棘树。
“我们可以在这里暂时安身！” 赵峰松了口气，“这里隐蔽，水源干净，足够我们支撑一段时间了！” 程唯却没有放松警惕，他看着湖泊边缘的红柳丛，发现红柳的叶片正在微微发黄，像是受到了某种污染。他蹲下身，指尖触到湖水，果然感受到一丝微弱的酸意。
“污水还在渗透。” 程唯脸色凝重，“红柳的吸附能力是有限的，用不了多久，这里的水源也会被污染。而且外面的变异生物越来越多，它们迟早会发现这个地方。” 暗月教主靠在岩壁上，弯刀出鞘，目光警惕地盯着通道入口：“我们不能坐以待毙。既然红柳能吸附污染物，或许我们可以大量种植红柳，形成一道屏障，阻止污水继续扩散。”
程唯点了点头，心里燃起一丝希望。可就在这时，湖泊中心突然泛起巨大的涟漪，像是有什么巨大的生物在水下搅动。核核的黑丝瞬间收紧，缠住了程唯的胳膊，黑球脑袋上的小眼睛满是恐惧。湖边的红柳丛突然剧烈摇晃，根系被硬生生从泥土中拔出，朝着湖泊中心拖去。
“那是什么？” 小李的声音带着颤抖。
程唯举起火把，朝着湖泊中心看去。只见水下，一道巨大的黑影正在缓缓升起，它的身体覆盖着厚厚的甲壳，上面布满了尖锐的突起，一双巨大的复眼在黑暗中闪烁着幽光，显然是一种比盲鲶和蝾螈更强大的变异生物。
这只神秘的水下生物是什么？它为什么会出现在这片未被污染的地下湖泊？红柳屏障能否阻挡污水扩散？众人又该如何应对这突如其来的新危机？