郑国的硝烟散尽，其土地与人口尽数纳入晋国版图，标志着晋国霸业迈入一个全新的阶段。然而，当外部压力暂时缓解，晋国内部曾被胜利与共同敌人所掩盖的矛盾，便开始在权力的温床上悄然滋生、蔓延。新绛的宫墙之内，暗流涌动的程度，丝毫不亚于昔日战场上的刀光剑影。
晋宫大殿，举行了盛大的封赏典礼，以犒劳吞并郑国有功之臣。晋景公高踞王座，满面红光，志得意满。
“中军将赵朔，运筹帷幄，决胜千里，居功至伟！加封原郑国虎牢关以东、洧水以南良田千顷，增赐郑国降臣百户！”
“上军将荀林父，稳守后方，保障粮道，功不可没！加封制邑周边土地八百顷！”
“下军将郤克，冲锋陷阵，斩将夺旗，勇冠三军！加封……”
封赏依照功劳依次进行，赵氏、郤氏、荀氏等大族皆获得了丰厚的土地、人口和财富。朝堂之上，谢恩之声不绝于耳，一派君臣相得的景象。
然而，在这和谐的表象之下，敏锐者却能察觉到一丝不谐之音。赵朔所得的封地，不仅面积最大，且地处战略要冲，土地肥沃，人口稠密。更重要的是，随着郑地并入，赵朔通过安排公子去疾治理、安插赵氏子弟担任要职等方式，其实际影响力在新占领区迅速扩张，已然超越了其他卿族。
郤克在接受封赏时，虽然声音洪亮，但眼角余光扫过沉稳如山的赵朔时，那一闪而逝的复杂神色，并未逃过某些人的眼睛。荀林父则始终面色平静，仿佛对封赏多寡毫不在意，但其低垂的眼睑下，心思如何，无人得知。
典礼结束后，诸卿告退。晋景公独自坐在空旷的大殿中，脸上的笑容渐渐收敛。贴身内侍小心翼翼地上前奉茶，却听见国君一声几不可闻的轻叹：“赵卿……如今可是名副其实的‘赵孟’了。”
这声叹息，轻飘飘的，却蕴含着君王对权臣本能般的忌惮与一丝不易察觉的忧虑。
是夜，郤克府邸，灯火通明。
一场私宴正在举行，参与者多是郤氏一党的将领及与郤克交好的大夫。几巡酒下肚，气氛热烈起来，话题也不免引向了白日的封赏。
一名郤氏将领带着酒意，愤愤不平道：“主上！此次灭郑，我郤家儿郎死伤最众，冲锋在前！那赵朔不过是在后方动动嘴皮子，凭什么拿走了最肥美的一块肉？虎牢关以东啊！那可是控制中原的咽喉之地！”
另一人附和：“是啊！如今新郑城内，遍布赵氏门客；郑地官员，多仰赵氏鼻息。长此以往，这晋国，究竟是我姬姓晋侯的晋国，还是他赵氏的晋国？”
郤克端着酒爵，面色阴沉，并未立即呵斥属下的狂言。他猛灌了一口酒，将酒爵重重顿在案上，发出“砰”的一声闷响：“慎言！赵孟之功，确在你我之上。国君厚赏，亦是应当。”
他嘴上如此说，但语气中的不甘与怨怼，在场诸人皆能听出。又一人低声道：“主上，非是我等不服赵孟。只是如今外患稍平，赵氏权柄日重，恐非国家之福啊。昔日赵盾……唉。”他话未说尽，但提及赵朔之父赵盾专权的往事，其意不言自明。
郤克眼中厉色一闪，摆了摆手，制止了更深入的讨论：“今日只饮酒，不论国事！来，满饮此杯！”
然而，种子已经播下。郤克对赵朔独揽大功、权势膨胀的不满，已然在亲信圈子里公开化。这种不满，如同地底运行的岩浆，正在寻找着喷发的裂隙。
与郤府的热闹喧嚣相比，荀林父的府邸则显得格外宁静。
书房内，荀林父与一位心腹家老对坐弈棋。棋局平稳，波澜不惊。
“郤克今日，似乎怨气不小。”家老落下一子，缓缓说道。
荀林父捻起一枚棋子，目光依旧停留在棋盘上，语气平淡：“郤子（郤克）性情刚猛，攻城拔寨是其所长，然于政事谋略，终究失之焦躁。见赵孟得利，心有不平，亦是常情。”
“那家主之意……”
“赵孟之能，非常人可及。吞郑之策，安郑之方，皆老成谋国，利于晋室。我荀氏，当以国事为重，谨守本分即可。”荀林父落下棋子，堵住了对方一条大龙的去路，“至于郤氏与赵氏……且静观其变吧。一动不如一静。”
家老若有所思：“只是，国君似乎……”
荀林父抬起手，打断了家老的话，深邃的目光中透着了然：“君心难测，更不可妄议。我等为臣者，但求问心无愧，忠于社稷。至于其他，非我等所能置喙，亦非我等所应插手。”
荀林父的选择，是明哲保身，静观其变。他深知卿族争斗的凶险，不愿轻易卷入漩涡，只求在未来的风浪中，保全荀氏一族。这种看似消极的态度，实则是在混乱政局中生存的智慧。
赵朔府邸，书房内的灯光直至深夜仍未熄灭。
赵朔并未沉浸在胜利的喜悦中，反而眉宇间带着一丝凝重。他对面坐着的是其最信任的谋士，也是赵氏宗族中的智者。
“郤克今日宴客，虽未明言，但其门下多有怨怼之语，恐对家主不利。”谋士低声禀报着探听来的消息。
赵朔轻轻敲击着案几，叹道：“树大招风，古之常理。我本意在于强晋，然功高震主，权大招忌，亦是难免。郤子勇烈，但其人……唉。”他并未说下去，但意思很明显，郤克并非能容人之辈。
“家主，如今之势，当如何应对？是否需稍作收敛，以安君心、平众怒？”
赵朔沉吟片刻，摇了摇头：“此时收敛，反显心虚。我赵朔行事，皆为国谋，并无私心，何须畏首畏尾？然，亦不可不防。”
他站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色：“第一，郑地之事，需更加谨慎。重用公子去疾，亦需分权制衡，不可使郑地尽成赵氏私产之象。可举荐几位非我赵氏一系的能干之士，参与郑地治理，以示公允。”
“第二，对郤克、荀林父等，姿态需更加谦和。尤其是郤克，其人所求，无非功名权位，可在下次朝议时，主动提请国君，将部分新得郑地城邑的守备之责，交由郤氏子弟负责。”
“第三，也是最重要的一点，”赵朔转过身，目光锐利，“立刻上书国君，以‘郑地新附，需强兵镇守，且楚国虎视，秦国伺机’为由，提请扩大‘武卒’编制，尤其要加强在新郑、制邑等地的驻防。兵权，必须牢牢掌握在我们手中！唯有手握强兵，方能震慑内外，保晋国安稳，亦保我赵氏无虞！”
他的策略，是外示宽和，内握实权。一方面通过分权、让利来缓和矛盾，另一方面则紧紧抓住最核心的军事力量，确保自己在晋国政局中的绝对优势地位。这是一条如履薄冰的道路，需要极高的政治智慧和平衡技巧。
谋士领命，又道：“还有一事，越国勾践，近来在边境频繁调动，似有异动。”
赵朔眉头微蹙：“勾践……这条毒蛇，终究是耐不住寂寞了。通知西河和中原守将，加强戒备。同时，将此消息，‘适当’地透露给楚国在晋国的细作。让楚庄王去操心他的背后吧。我们，先要把晋国内部，理顺了再说。”
新绛的夜晚，在各方势力的谋算与暗流中悄然流逝。郑国灭亡带来的巨大红利，如同一块试金石，考验着晋国君臣的智慧与人性。晋国的霸业能否在内部整合中真正巩固，还是会在权力的倾轧中走向新的分裂，一切都还是未知之数。而外部的敌人，从未放松过窥伺的目光。