“劳诸位小姐费心了。”苏郁唇角含着一丝若有若无的笑意，目光平静地扫过三人，“萱姿年纪尚小，性子静，不喜那些过于喧闹浮华的物事。她于草木一道颇有造诣，王府的花圃经她打理，枯木亦能逢春。
这等贴近自然之趣，或许比追逐流于表面的时尚，更得真味。至于衣着，”她顿了顿，看向佟萱姿，眼神温和，“舒适合体便好，镇北王府的小姐，无需以外物彰显身份。”
她语速不快，声音清越，每一个字都清晰无比，既维护了佟萱姿，又将对方隐含的贬低轻巧地挡了回去，甚至隐隐反讽了对方追逐浮华。
那“镇北王府的小姐”几个字，更是加重了语气，提醒着对方佟萱姿的身份。
柳依依几人脸色微变，没想到苏郁言辞如此犀利，且寸步不让。花厅内的气氛顿时有些凝滞。
为了打破尴尬，柳依依强笑道：“苏大家说得是。是我们考虑不周了。”
她转移话题，目光落在厅角那盆长势极好的兰草上，“这兰草养得真好，香气清幽，看来贵府的园丁很是得力。”
这本是一句寻常的夸赞，然而，就在柳依依说话的同时，她手腕上戴着一个赤金镶嵌着暗红色宝石的镯子，随着她抬手的动作，在光线下一闪。
一直安静坐着的佟萱姿，在那镯子反光的瞬间，身体几不可察地微微一僵。
一种极其微弱、却让她灵魂深处感到熟悉且厌恶的气息，如同最纤细的蛛丝，若有若无地从那镯子的暗红宝石上散发出来！
这气息……与昆吾山中那些黑石，以及被污染水源的感觉同源！虽然极其淡薄，几乎被浓郁的香粉气息掩盖，但佟萱姿对生机与死寂、纯净与污染的能量感知何其敏锐，她绝不会认错！
这柳依依身上，竟然戴着与血瞳教有关的东西？！佟萱姿的心跳骤然加速，她下意识地看向苏郁，眼中带着一丝惊慌和询问。苏郁立刻察觉到了她的异常。
她虽不能像佟萱姿那样直接感知能量，但她心思缜密，瞬间便从佟萱姿的眼神和那瞬间僵硬的姿态中读出了危险信号。
她的目光也似有如无地扫过柳依依腕间的镯子，将那暗红宝石的样式记在心里。
“这兰草是萱姿亲手照料的。”苏郁面上不动声色，接过柳依依的话头，仿佛全然未觉佟萱姿的异样，“她于草木灵性颇有感应，或许正是因此，这兰草才长得格外好些。”
她一边说，一边自然地伸出手，轻轻覆在佟萱姿放在膝头的手上，微微用力，传递着安抚与“稍安勿躁”的讯号。
感受到苏郁掌心传来的温度与坚定的力量，佟萱姿那颗狂跳不已的心渐渐平静了下来。
她明白了苏郁的意思，现在不是打草惊蛇的时候。
柳依依并未察觉这短暂的暗流涌动，只当佟萱姿是害羞或者被她们之前的话吓到了，心中不免又生出几分轻视，觉得这林萱儿果然上不得台面。
她又敷衍地说了几句闲话，见在苏郁这儿讨不着半点便宜，试探佟萱姿的心思也未能如愿，便悻悻地起身告辞了。
送走这三位不速之客，花厅内恢复了安静。
“萱姿，你刚才感觉到了什么？”苏郁立刻问道，神色凝重。
佟萱姿急切地抓住苏郁的衣袖，低声道：“苏姐姐，那个柳小姐的镯子，上面红色的石头……有黑石的那种气息！很淡，但是有！她……她是不是和那些坏人有关？”
苏郁的眼神锐利得好似寒冰。柳依依，太子侧妃的堂妹，柳家的嫡女，竟然随身佩戴着与血瞳教疑似有关联的饰品？这仅仅是巧合，还是意味着，柳家甚至太子，与那远在昆吾山的邪教，存在着某种不为人知的联系？
“此事非同小可。”苏郁沉声道，“你确定吗？”
“我确定！”佟萱姿用力点头，“那种让人不舒服的感觉，我不会弄错！”
“好。”苏郁深吸一口气，道：“此事先莫声张，尤其不可让你舅舅知晓后冲动行事。我们需要更多证据。那镯子的来历，柳家与西北的关联……看来，这次百花宴，我们不仅要应对明枪，更要留意这潜藏的暗箭了。”
她望向柳依依等人离去的方向，目光深邃。
本以为只是王都权贵间倾轧，未料竟意外牵扯出邪教线索。
这潭水，果然深不见底。
而佟萱姿这敏锐的感知能力，在此刻，再次显现出了其无可替代的价值。
芳丛之中，暗刺已现。
接下来，就看他们如何在这锦绣堆里，辨明敌友，揪出这隐藏在繁华之下的诡异脉络了。
太子东宫的“百花宴”，堪称王都今春最受瞩目的盛事。
未至申时，东宫门前已是车水马龙，香车宝马络绎不绝。
锦衣华服的公子、珠围翠绕的贵女，在侍从的簇拥下，言笑晏晏地步入那朱漆金钉、气象万千的宫门。
萧衍携苏郁、佟萱姿到场，未刻意迟来以彰身份，却仍引得全场瞩目。
萧衍一身玄色亲王常服，金冠束发，身姿挺拔如松，面容冷峻，久经沙场的肃杀之气与位居人上的威严交织，令人不敢直视。
他身侧的苏郁，依旧是一身素雅，却难掩其清丽绝俗的容颜与那份迥异于寻常闺秀的从容气度。
而稍后半步的佟萱姿，身着新裁浅碧宫装，双环髻上明珠轻缀，虽略显稚嫩，然眉目如画，在萧衍与苏郁无形气场的庇护下，那份怯生生竟透出一种别样的纯净。
三人的组合，与周遭或浮华或
骄矜的氛围格格不入，却又自成一道风景。
正如钱属官所言，他们的座位被安排在太子主位的左侧，这是最尊贵的位置，而对面则是以丞相柳文渊为首的文官集团核心人物。
太子萧景，年约三十，面容俊朗，眉眼间带着几分养尊处优的慵懒与不易察觉的精明，他含笑与萧衍寒暄了几句，态度亲切，仿佛全然忘了过往的龃龉。
柳丞相亦是笑容可掬，只是那笑意并未深入眼底。
佟萱姿则被宫娥引至女宾区，与几位宗室郡主、一品大员家的千金同席。
这些贵女早已得了家中嘱咐，或好奇，或审视，或隐含嫉妒地打量着这位突然冒出来的“镇北王义女”。
柳依依赫然在座，见到佟萱姿，她脸上掠过一丝冷笑，随即又与身旁几位交好的贵女低声说笑起来，目光不时扫过佟萱姿，带着毫不掩饰的轻蔑。