“主公！”沈潇也走了过来，脸上带着自信的微笑，“让他去吧，有我在，保管万无一失。”
说着，他也跳进了藤筐。
“放绳！”沈潇下令。
十几名亲卫缓缓松开绳索。
在数百道震撼的目光中，那个巨大的彩色气球，吊着藤筐，带着沈潇和马钧，平稳而优雅地，缓缓升空！
“飞……飞起来了！”
“神迹！这真是神迹啊！”
地面上，爆发出山呼海啸般的惊叹！
刘备仰着头，看着那越飞越高的热气球，看着藤筐里正兴奋地向下挥手的沈潇和马钧，他的胸膛剧烈起伏。
他仿佛看到，在不久的将来，无数这样的“热气球”升上天空，为他的大军侦查敌情，传递消息……
一九二年十月初，秋风萧瑟，长安城外的官道上，尘土飞扬。
一支五百余人的队伍，正向着巍峨的城门行进。
为首的刘备，身形愈发沉稳，他身旁，沈潇骑在马上，时不时回头看看队伍里的“新收藏”，心里美滋滋。
刚满十三岁的阎行，一身劲装，紧紧跟在许褚身后。
成公英则与贾诩并肩而行，两人时而低声交谈，在见识了贾诩的毒辣与深远后，彻底收起所有傲气，以学生之礼相待。
胡班带着妻儿，脸上洋溢着对未来的憧憬。他的儿子胡遵，正瞪大眼睛，好奇地打量着四周的一切。
而队伍最后面，马钧正骑在一匹马上，手里拿着一块木炭，在一木板上写写画画，嘴里还念念有词：“如果用杠杆原理放大扭矩，再配合连续的齿轮组……嘶，投石车的射程和威力，至少能翻一倍！”
整支队伍，透着一股生机勃勃的野蛮生长之气。
“主公，子明！”
城门下，郭嘉早已等候多时，往日玩世不恭的笑容，此刻却被凝重所取代。
“奉孝，何事如此严肃？”刘备翻身下马。
郭嘉对着众人深深一揖：“主公，诸位，一路辛苦。先进城，回府再说，有大事发生。”
……
长安，临时搭建的议事厅内。
众人刚刚落座，郭嘉便抛出一个惊天动地的消息。
“一九二年七月底，曹操之父曹嵩，在返回兖州的途中，于徐州境内，被护送他的陶谦部将张闿，谋财害命，全家一百余口，尽数被屠！”
沈潇手里的茶杯一抖，滚烫的茶水洒在手上，他却浑然不觉。
来了！历史的车轮，终究还是碾了过去！
贾诩放下茶杯，缓缓开口：“曹操发兵了？”
“发兵了。”郭嘉点了点头，脸色更加凝重，“但他开始没有自己去。”
他深吸一口气，说出了让所有人都想听的后续。
“曹操接到天子之后，一直对李傕、郭汜二人百般忍让。甚至在名士边让想要投奔那两个蠢货时，曹操还亲自设宴相送，姿态做得十足。”
“父亲被杀的消息传来，曹操在天子面前痛哭流涕，声言报仇。而后，他竟找到了李傕和郭汜！”
郭嘉的声音继续：“他对那两个蠢货说，自己兵少将寡，又要拱卫天子，无力为父报仇。只要二位将军能替他出兵，讨伐徐州，事成之后，整个徐州，双手奉上！”
“什么？！”新加入的成公英，忍不住失声惊呼。
阎行更是气得一拳砸在桌案上：“无耻！竟与国贼联手！”
“那两个蠢货……答应了？”贾诩的嘴角，撇了撇，那是顶级谋士对低级蠢货发自内心的鄙视。
“大喜过望。”郭嘉吐出四个字，“他们本就嫌在许都受曹操掣肘，又垂涎徐州的富庶。曹操此计，正中他们下怀。八月初，李傕、郭汜尽起麾下六万骄兵，号称十万，以替曹将军报父仇为名，杀向徐州！”
“嘶——”
厅堂内，响起倒吸凉气的声音。
就连沈潇，这个早已知道结果的人，依旧感到曹操的可怕。
好一招驱虎吞狼！
不，这比驱虎吞狼狠毒百倍！这是借刀杀人，嫁祸于人，清除内患，一石三鸟的绝户计！
“他把我们送过去的瘟神，当成了自己的刀！”沈潇喃喃自语。
贾诩缓缓闭上眼，将整件事在脑中过了一遍，再睁开时，那双浑浊的眼睛里，竟流露出棋逢对手的兴奋与赞叹。
“好个曹孟德！好毒的计策！”
“此计一出，他至少得利四成。”
贾诩伸出一根手指：“其一，李傕、郭汜六万大军离了许都，他在朝中便再无掣肘，天子，才算真正落入他手。”
他又伸出第二根手指：“其二，借李、郭二人之手，为父报仇，师出有名，天下人只会赞他孝义，谁会指责他？”
“其三，”贾诩的声音变得冰冷，“李傕、郭汜是何等样人？所过之处，必是屠戮劫掠！他们杀得越狠，徐州百姓对陶谦的怨恨就越深。这把刀，不仅杀了陶谦的兵，更在诛陶谦的心！”
“其四，”贾诩看向众人，一字一顿地说道，“待徐州被搅得天翻地覆，民不聊生，李、郭二人也成了过街老鼠之后。他曹孟德，再以‘解救万民’的姿态，挥师进入徐州……到那时，谁是恶人，谁又是救星？”
“徐州军民，恐怕会箪食壶浆，以迎王师啊！”
一番话，说得在场众人，如坠冰窟。
新来的成公英和胡班，他们见识过韩遂的残暴，却从未想过，人心算计，竟能歹毒到如此地步！
“最新的消息，”郭嘉补充道，“李、郭二人进入徐州，应曹操之‘请’，连下两城，尽皆屠城！如今，整个徐州军民同仇敌忾，拼死抵抗，他们的攻势，才算被暂时遏制。”
“畜生！”
刘备猛地一拍桌子，站起身来。
“为一己之私，竟纵兵屠戮无辜百姓！这与当年的董卓，有何区别！”
“伯珪兄为守幽州百姓而死，他曹孟德，却拿徐州百姓的命，当自己复仇的棋子！”
一股滔天的怒火，在刘备心中燃烧。那不是对曹操个人的愤怒，而是对这种视人命如草芥的行径，最彻底的憎恶！
公孙瓒的死，将他心中最后对世家、对所谓规则的幻想，彻底击碎。
而曹操的这一手，则让他彻底看清，在这乱世之中，所谓的“大义”，在某些人眼中，不过是件可以随意利用和丢弃的外衣！
“主公，息怒。”贾诩开口了“曹操此举，虽不仁，却极有效”