青云门，云雾秘境入口。
往日里云雾缭绕、寂静肃穆的山谷，此刻人声鼎沸，灵气冲霄。巨大的白玉广场之上，黑压压地聚集了近千名弟子，修为最低也是炼气后期，其中更不乏气息浑厚、眼神锐利的内门精英，甚至有几道身影的气息晦涩如渊，显然是早已筑基的真传弟子。
广场尽头，一座高达百丈、由无数玄奥符文构成的巨大光门巍然矗立，光门之内雾气翻滚，隐隐传来风雷之声，散发出古老而磅礴的空间波动。这便是云雾秘境的入口。
叶尘站在人群靠后的位置，一身朴素的青色外门弟子服饰，气息收敛，并不起眼。但他那平静如水的目光扫过前方攒动的人头时，却能将许多人的修为、气息强弱尽收眼底。炼气九层巅峰的灵力在经脉中缓缓流淌，如同蛰伏的巨龙，而他那堪比筑基中期的强大神识，更是让他对周遭的一切感知入微。
“果然强者如云。”叶尘心中暗道。他看到了不少熟悉的面孔，如之前被他神识震慑的孙淼，正与几名天权峰弟子站在一起，眼神偶尔扫过叶尘，带着一丝忌惮与隐藏的怨毒。他也看到了远处被一群弟子簇拥着的周鹏，对方似乎感应到他的目光，回以一个冰冷而充满挑衅的眼神。
更远处，一些气息格外强大的身影独立一方，引人注目。一名背负长剑，面容冷峻的白衣青年，周身剑气缭绕，乃是天枢峰有名的剑道天才，萧辰。一位身着火红长裙，容颜妩媚，眼波流转间却带着凌厉之意的女子，是玉衡峰的真传弟子，苏月。还有几位，气息或厚重如山，或缥缈如云，显然都是内门中顶尖的存在。
“叶师兄！”一个熟悉而略带兴奋的声音传来。叶尘转头，只见王胖子正费力地从人群中挤过来，他身后还跟着两名气息不弱的外门弟子，一男一女，男的沉稳，女的灵动。
“王师弟。”叶尘微微一笑。王胖子如今也有炼气八层修为，看来这段时间并未懈怠。
“叶师兄，你可算出关了！”王胖子擦了擦额头的汗，压低声音道，“这次秘境开启可不比往常，听说里面出了些异动，可能有重宝现世，连一些常年闭关的真传师兄师姐都出来了，竞争肯定异常激烈！”
他指了指身后的两人：“这是张铁，擅长土系防御法术；这是林婉儿，身法灵巧，精通药理。我们都是接了同一个探查任务，准备进去后组队行动，彼此好有个照应。叶师兄，你要不要……”
叶尘明白王胖子的好意，但他有自己的计划和目标，尤其是寻找虚空晶石，恐怕会涉及危险区域，带着他们反而不便。他摇了摇头，婉拒道：“多谢王师弟好意，不过我此行另有要事，恐怕无法与诸位同行。”
王胖子脸上掠过一丝失望，但很快便理解地点点头：“我明白，以叶师兄的实力，独自行动或许机缘更大。那师兄千万小心，周鹏那边，还有孙淼那些人，我听说他们可能会在秘境里面对你不利。”
“无妨，我自有分寸。”叶尘拍了拍王胖子的肩膀，“你们也要小心，秘境之中，人心叵测。”
就在这时，广场前方的高台之上，数道强大的气息骤然降临！为首的是一位身穿紫色道袍，面容清癯，目光如电的老者，其气息如渊似海，赫然是一位金丹期的长老！他身后，跟着数位筑基后期的执事。
广场瞬间安静下来，所有弟子皆屏息凝神，目光敬畏地望向高台。
紫袍长老目光扫过下方近千弟子，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“老夫乃执法殿长老，玄云子。今日，云雾秘境开启，为期一月。秘境之内，机缘与危险并存，宗门规矩，不禁争斗，但严禁同门相残，若有违反，严惩不贷！尔等需谨记，量力而行，保住性命，方为根本！”
他顿了顿，继续道：“此次秘境，核心区域‘陨星湖’似有异宝光华闪现，尔等若有实力与机缘，可前往一探。但切记，陨星湖周围空间不稳，伴有强大妖兽，危险倍增！”
“陨星湖？”台下顿时响起一片议论声，许多弟子眼中露出炽热之色。
玄云子长老不再多言，与身后几位执事同时打出一道法诀。磅礴的灵力注入那巨大的光门之中，光门上的符文骤然亮起，光芒万丈，门内的雾气剧烈翻滚，形成了一个稳定的漩涡通道。
“秘境已开，尔等，入内吧！”
随着玄云子长老一声令下，早已按捺不住的弟子们，立刻化作一道道颜色各异的流光，争先恐后地射入那光门之中，消失不见。
叶尘并不着急，等到大部分弟子都进入得差不多了，他才身形一动，如同鬼魅般悄无声息地掠出，投入光门。
一阵轻微的空间眩晕感传来，眼前景象骤然变幻。
下一刻，他已然身处一片陌生的天地。
天空是灰蒙蒙的颜色，不见日月，只有微弱的光线透过厚厚的云层洒下。脚下是松软湿润的土地，生长着各种奇形怪状、颜色暗沉的植物。空气中弥漫着浓郁的灵气，但也夹杂着一股淡淡的腐朽和蛮荒的气息。远处，山峦起伏，林深叶茂，隐约能听到不知名妖兽的嘶吼声传来。
“好浓郁的灵气，果然是一处宝地。”叶尘深吸一口气，感觉体内的混沌灵力都活跃了几分。他立刻将神识扩散开来，覆盖周围三百丈范围，仔细探查着环境。
同时，他也感应到，进入秘境时，宗门发放的那枚定位传送玉符正静静躺在储物袋中，只要捏碎，便能被传送回入口附近。这是宗门给弟子留下的保命手段。
“先确定方位，寻找地图上标注的‘虚空裂隙’可能存在区域。”叶尘取出一份简陋的秘境地图——这是他用几颗丹药从王胖子那里换来的，上面标注了一些已知的危险区域和资源点，以及可能存在虚空晶石的几个推测地点，其中之一便在陨星湖附近。
他辨认了一下方向，选定东方，那里是通往陨星湖的大致方位。他没有选择御剑飞行，那样目标太大，容易成为妖兽或者其他心怀不轨弟子的靶子。他施展身法，身影在林间快速穿梭，如同融入阴影中的猎豹，神识则时刻警惕着四周。
秘境之中，果然危机四伏。
前行不到十里，叶尘便遭遇了一群二阶下品的“毒瘴蜂”。这些蜂类妖兽个体实力不强，但数量成千上万，尾针带有剧毒，形成的毒瘴更是能腐蚀灵力护罩。
叶尘不欲纠缠，神识凝聚成针，瞬间刺入蜂群中几只头蜂的识海，将其微弱灵智搅碎。头蜂一死，庞大的蜂群顿时陷入混乱，四散飞逃。他则趁机加速，脱离了这片区域。
不久后，他又遇到了一片诡异的“食人花海”，无数巨大的、长满利齿的花朵摇曳生姿，散发出诱人的香气，一旦有生灵靠近，便会猛地合拢吞噬。叶尘凭借强大的神识提前感知到危险，绕路而行。
途中，他也发现了一些年份不错的灵草，如五十年份的“紫猴花”，八十年份的“地龙根”，他都顺手采集下来。这些虽然不算顶级，但也能换取不少灵石或用于炼丹。
半日后，叶尘来到一处狭窄的山谷入口。根据地图显示，穿过这条山谷，便能抵达一片相对开阔的丘陵地带，距离陨星湖就更近了一步。
然而，他刚踏入山谷，眉头便是一皱。神识感知中，山谷两侧的岩石后面，埋伏着四道气息，修为都在炼气八层到九层之间，带着明显的恶意。
“果然来了。”叶尘心中冷笑，脚步却并未停下，仿佛毫无察觉般继续前行。
就在他走到山谷中段时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声响起！三支闪烁着幽蓝寒光的箭矢，成品字形射向他的后心与双腿关节！同时，两侧岩石后猛地窜出四道身影，手持刀剑法器，带着狞笑，从不同方向扑杀而来，灵力光芒闪耀，封死了他所有退路！
偷袭！而且配合默契，显然是早有预谋！
“小子，把你身上的丹药和值钱的东西交出来！饶你不死！”为首一名脸上带着刀疤的炼气九层弟子厉声喝道，手中一柄鬼头大刀带着凄厉的风声，直劈叶尘头顶！
面对这突如其来的围杀，叶尘眼中寒光一闪，却不退反进！
他身体微微一侧，如同未卜先知般，险之又险地避开了那三支淬毒箭矢。同时，他右手握拳，混沌灵力瞬间包裹拳头，没有任何花哨，直接一拳轰向那劈来的鬼头大刀！
“崩山拳意！”
一股沉重、霸道、仿佛能崩碎山岳的拳意骤然爆发！
“铛——！！！”
拳刀相交，发出的竟是金铁交鸣的巨响！
那刀疤弟子脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无边的惊骇！他只觉得一股无可抵御的巨力从刀身上传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！那柄品质不俗的下品法器鬼头大刀，竟被叶尘一拳打得弯曲变形，脱手飞出！
“噗！”刀疤弟子更是如遭重击，胸口塌陷，口中喷着鲜血倒飞出去，狠狠撞在山壁上，软软滑落，生死不知。
这一切发生在电光火石之间！
另外三名扑杀过来的弟子甚至还没反应过来，就看到他们中最强的刀疤脸被一拳秒杀！
“什么？！”
“怎么可能？！”
三人脸色剧变，眼中充满了恐惧，前冲的势头不由得一滞。
叶尘却不会给他们反应的机会。他身形如风，脚下步伐玄奥，瞬间欺近另一名炼气九层弟子面前。那弟子慌忙举剑格挡，叶尘并指如剑，指尖灰色混沌灵力吞吐，轻轻点在那长剑侧面。
“咔嚓！”长剑应声而断！那弟子瞳孔猛缩，还未来得及惊呼，叶尘的手掌已经印在了他的胸口。
“嘭！”沉闷的响声传来，那弟子步了刀疤脸的后尘，胸骨尽碎，倒飞而出。
剩下两名炼气八层的弟子早已吓破了胆，转身就想逃跑。
“现在想走？晚了！”
叶尘冷哼一声，神识化作两道无形的尖刺，瞬间没入那两名逃跑弟子的后脑。
“啊！”“呃！”
两人同时发出一声短促的惨叫，抱头栽倒在地，七窍流血，神识已被重创，即便不死，也成了白痴。
从被偷袭到反杀四人，整个过程不过短短数息时间！
叶尘站在原地，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他扫了一眼地上失去战斗力的四人，眼神冰冷。他没有下杀手，并非心慈手软，而是顾忌宗门“严禁同门相残”的规矩，废掉或重创，已是极限。
他走到那刀疤脸弟子身边，拾起他的储物袋，又将其余三人的储物袋收起。神识粗略一扫，里面除了些灵石、普通丹药和材料，并无特别之物，显然只是些被人当枪使的马前卒。
“是周鹏，还是孙淼指使的？”叶尘心中猜测，但并不重要。在绝对的实力面前，这些伎俩毫无意义。
他清理了一下现场，将那四个昏迷的弟子拖到隐蔽处，便不再停留，迅速穿过了山谷。
经此一战，叶尘对自己的实力有了更清晰的认知。普通炼气九层，在他面前已不堪一击。即便是炼气大圆满，若没有特殊手段，恐怕也难以对他构成威胁。
“看来，真正的对手，是那些筑基期的真传，以及……其他宗门的顶尖天才。”叶尘目光望向秘境深处，战意悄然升腾。
他继续前行，越发小心。途中，他又遇到了几波妖兽，也远远看到了其他弟子小队在与妖兽搏杀，或为了某株灵草而争斗。他都尽量避开，不愿节外生枝。
两日后，叶尘终于抵达了地图上标注的那片丘陵地带。这里地势起伏，怪石嶙峋，灵气也变得更加浓郁和狂暴。
根据地图和从古戒中得到的一些零碎信息，虚空晶石通常诞生于空间不稳定，或者曾有强大力量撕裂过虚空的地方。这片丘陵靠近陨星湖，传闻陨星湖便是上古时代天外陨星撞击形成，撞击之力可能撕裂了空间，因此存在虚空裂隙的可能性很大。
他放慢速度，将神识凝聚成线，如同最精细的雷达，仔细地扫描着每一寸土地，每一块岩石，感应着任何细微的空间波动。
这个过程极其耗费心神，但收获也是巨大的。凭借着远超常人的神识和对混沌之气（混沌本就与虚空相关）的敏感，叶尘还真发现了几处空间结构异常薄弱的点，虽然并未找到成型的虚空裂隙，但也让他更加确信自己的方向没错。
同时，他也采集到了一些外界罕见的矿石和灵草，价值不菲。
就在叶尘专注于搜寻之时，前方不远处突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮，其间还夹杂着女子的娇叱声。
叶尘神识扫去，只见在一处低洼地带，三名修士正与一头体型庞大、通体覆盖着土黄色鳞甲、形似穿山甲，但头上长着一根独角，气息达到二阶巅峰（相当于炼气大圆满）的妖兽激战。
那三名修士，两男一女，看服饰并非青云门弟子，而是来自一个名叫“玄铁门”的小宗门。两名男修一个使刀，一个用锤，修为都是炼气九层，正面硬抗那独角穿山甲的凶猛攻击，显得颇为吃力，身上都已挂彩。那名女修则是炼气八层，手持一柄长剑，身法灵动，在一旁游斗，寻找机会攻击妖兽相对薄弱的眼睛、腹部等部位。
那独角穿山甲防御力极其惊人，两人的法器砍在鳞甲上只能留下浅浅白痕，它的力量更是巨大，每一次扑击都地动山摇，那根独角还能射出威力不小的土黄色光柱。
“师兄！这畜生皮太厚了！怎么办？”使锤的男修气喘吁吁地喊道，他的铁锤砸在妖兽背上，反而被震得手臂发麻。
“坚持住！它守护的那株‘土元芝’快要成熟了！绝不能放弃！”使刀的男修咬牙道，眼神贪婪地瞥向战圈后方石缝中一株散发着浓郁土系灵力的灵芝。
叶尘的目光也落在那株土元芝上，年份大概在百年左右，是炼制土系筑基丹的辅药之一，价值不菲。但他对此兴趣不大，他的目标是虚空晶石。
他本打算绕开，不想多管闲事。然而，就在他准备离开时，神识却敏锐地捕捉到，在那独角穿山甲盘踞的巢穴深处，靠近石壁的地方，有一丝极其微弱、但本质却异常精纯的空间波动传来！
“那是……”叶尘心脏猛地一跳！这波动，与他之前感应到的空间薄弱点截然不同，更加凝练，更加隐晦，带着一种虚空特有的缥缈与浩瀚！
虚空晶石！极有可能！
叶尘立刻改变了主意。这虚空晶石，他志在必得！
场中，战斗已进入白热化。那独角穿山甲久攻不下，变得愈发狂躁，它猛地人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，头顶独角黄光大盛，一股强大的土系灵力疯狂汇聚！
“不好！它要放大招了！快退！”使刀男修脸色大变，急忙后撤。
但已经晚了！一道粗如水桶的凝实土黄色光柱，如同巨炮般轰然射出，目标直指那名使锤的男修！光柱所过之处，地面被犁出一道深深的沟壑，威势骇人！
那使锤男修面露绝望，他旧力已尽，新力未生，根本来不及闪避！
就在这千钧一发之际！
一道青色的身影，如同鬼魅般突兀地出现在那使锤男修身前！面对那足以轰杀炼气大圆满的恐怖光柱，来人只是简简单单地抬起了右手，五指张开，掌心之中，一缕灰蒙蒙的气流悄然旋转。
“混沌……吞天！”
叶尘低喝一声，掌心那缕混沌之气骤然化作一个微小的灰色漩涡！
“轰！！”
土黄色光柱狠狠轰击在灰色漩涡之上！预想中的惊天爆炸并未发生，那足以开山裂石的狂暴能量，在接触到灰色漩涡的瞬间，竟如同泥牛入海，被那漩涡疯狂地吞噬、分解、同化！仅仅一息之间，那粗大的光柱便消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般！
寂静！
死一般的寂静！
无论是那三名玄铁门弟子，还是那狂暴的独角穿山甲，都目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕！
徒手……接下了二阶巅峰妖兽的全力一击？！而且还如此轻描淡写地将其“化解”了？！
这怎么可能？！！
那使锤的男修瘫坐在地，看着挡在自己身前的挺拔背影，脸上满是劫后余生的茫然与震撼。
叶尘缓缓放下手掌，掌心那缕混沌之气重新没入体内。他面色平静，仿佛只是拍散了一缕尘埃。混沌之气，演化万物，亦可吞噬万法，这独角穿山甲的攻击虽然强悍，但本质仍是土系灵力，正好被混沌之气克制。
他目光转向那头陷入呆滞的独角穿山甲，眼神一冷。
那妖兽灵智不高，但也本能地感受到了致命的威胁，它发出一声带着恐惧的低吼，转身就想钻回身后的洞穴。
“现在想走？”
叶尘并指如剑，体内混沌灵力奔腾而出，凝聚于指尖，化作一道凝练无比的灰色剑罡！剑罡之上，隐隐有混沌开辟、星辰生灭的异象浮现！这是他初步融合《天云剑典》精义与自身混沌灵力形成的攻击，虽未动用本命飞剑“混沌”，但威力已远超寻常法术！
“嗤——！”
灰色剑罡破空而出，速度快得超越神识捕捉！瞬间便追上了那逃跑的独角穿山甲，从其相对脆弱的臀部逆鳞处射入，贯穿体内！
“嗷——！”
独角穿山甲发出一声凄厉无比的惨叫，庞大的身躯猛地一僵，轰然倒地，抽搐了几下，便再无生息。其坚硬的鳞甲，在混沌剑罡面前，如同纸糊一般。
秒杀！
又是一击秒杀！
三名玄铁门弟子彻底石化，看向叶尘的目光，如同看着一尊神魔！这人到底是谁？青云门何时出了如此恐怖的外门弟子？！（叶尘仍穿着外门服饰）
叶尘没有理会他们的震惊，径直走到那妖兽巢穴前，神识探入其中。果然，在巢穴深处，紧贴着石壁的泥土中，他感应到了那丝精纯的空间波动源头。
他挥手拂开泥土，一枚约莫拳头大小，通体呈现深邃幽蓝色，内部仿佛有星光点点、雾气流转的奇异晶石，显露出来。晶石周围的空间，都微微呈现出扭曲之感。
“虚空晶石！终于找到了！”叶尘眼中闪过一丝喜色，小心翼翼地将这枚晶石挖出，感受着其中蕴含的精纯空间之力，满意地点了点头。这块晶石的品质，足以作为他本命飞剑“混沌”的核心材料之一了！
他将虚空晶石收入古戒空间妥善保管，这才转身，看向那三名依旧处于震撼中的玄铁门弟子。
那三人见叶尘看来，顿时一个激灵，连忙躬身行礼，语气充满了敬畏：“多……多谢前辈救命之恩！”
他们已将叶尘当成了某个隐藏修为的前辈高人。
叶尘摆了摆手，淡淡道：“不必多礼，顺手而为。那株土元芝归你们了，速速离去吧，此地不宜久留。”
他感应到，刚才的战斗动静，以及虚空晶石出世时微弱的空间涟漪，可能已经引起了一些附近存在的注意。
三人闻言，如蒙大赦，又连声道谢后，才慌忙采集了那株土元芝，迅速离开了此地。
叶尘也清理了一下现场，将独角穿山甲身上有价值的材料（如独角、鳞甲）取下，正准备离开，眉头忽然一皱，抬眼望向丘陵的另一个方向。
只见远处天际，三道颜色各异的遁光，正以一种极快的速度，朝着他所在的方向破空而来！从那遁光的速度和散发出的灵力波动来看，来者修为最低也是筑基初期！
“麻烦来了……”叶尘眼神微凝，体内灵力暗自运转起来。
看来，这秘境之行，注定不会平静了。
（第三十五章 完）