阳光从裂缝斜照进来，落在云璃脚边的防水袋上。她弯腰将袋子往怀里紧了紧，转身朝门口走去。
夜无痕走在最后，披风下摆沾着干涸的泥灰。他抬手按了下左臂伤口，没说话。林婉儿跟在云璃右侧，手指缠着布条，时不时看一眼雷鸣的腿。雷鸣拄着雷锤，脚步一瘸一拐，但没停下。
他们沿着原路退出基地。通道墙壁上的暗光已经熄灭，只有晨曦灵蝶翅膀边缘透出微弱亮光，在前方引路。
走出大门时，天已大亮。风吹过废墟，卷起几片碎纸。云璃抬头看了眼天空，把防水袋塞进背包，拉好封口。
“走。”她说。
四人加快脚步，朝着学院方向前进。途中经过一片荒地，林婉儿突然停下，从袖子里抽出一张符纸点燃，扔向身后草丛。火光一闪，地面浮现出一道浅浅的灵力痕迹。
“有人标记过这里。”她说。
夜无痕从怀中取出一块刻有符文的石片，捏碎后洒向四周。灰烬飘散，空气中泛起一阵波动。
“接下来三里不会有追踪。”他说，“但不能久留。”
云璃点头，继续前行。他们避开主道，专挑山林小径。雷鸣断后，每过一段就用雷锤轻敲地面，确认没有埋伏。
两个小时后，学院高墙出现在视野中。塔楼顶端的御兽徽记在阳光下清晰可见。
守卫站在入口两侧，看到他们走近，立刻举起长矛拦住去路。
“站住！报上身份！”其中一人喝道。
云璃取下背包，拉开拉链，拿出御兽师徽章递过去。守卫接过检查，又盯着她肩头的晨曦灵蝶。
“你们是从北区回来的？”另一名守卫问，“那边禁地封锁令还没解除。”
“我们刚从b3据点撤离。”云璃说，“带回来了重要东西。”
守卫皱眉：“什么据点？那边早就废弃了。”
林婉儿上前一步：“我们有证据。令牌、地图、日志，还有视频记录。如果不信，可以现在上报。”
守卫对视一眼，其中一人拿起通讯器低声说了几句。片刻后，他对云璃点头。
“允许进入。但必须由专人护送，直接去议事厅。”
一名穿灰袍的教员很快赶来，一句话没问，只示意他们跟上。
穿过学院主道时，不少学生停下来看。有人认出云璃，小声议论。教员脚步不停，带着他们直奔议事大楼。
议事厅外，四人被要求暂时等候。教员进去通报。几分钟后，门打开，一位白发老者走出来。
“我是副院长。”他说，“听说你们发现了不该存在的东西。”
云璃从背包里取出防水袋，打开，依次拿出双蛇令牌、完整地图、日志副本和数据盒。
副院长接过令牌翻看，眉头越皱越紧。他又打开数据盒连接终端，调出那段视频。画面里黑袍人站在雕像前，最后一句“种子已播，静待花开”清晰响起。
他沉默了几秒，抬头看向夜无痕：“你说你家族古籍里见过这个标记？”
夜无痕点头：“记载里提到过‘双蛇结界’，是古代一个隐秘组织的象征。后来被各国联手剿灭，没想到会重现。”
副院长转向林婉儿：“你说边境能量波动与此有关？”
“去年炎耀北部出现三次异常震颤。”林婉儿说，“每次持续不到十秒，但都集中在无人区。当时没人能解释原因。”
雷鸣开口：“我部落最近三个月有五名猎人失踪。最后一次发现脚印的地方，地上画着同样的蛇形图案。”
副院长深吸一口气，转身走进议事厅。他让所有人坐下，自己坐在主位。
“现在，从头开始讲。”他说，“每一个细节都不能漏。”
云璃从进入据点说起，说到实验容器、系统重启、摧毁中枢，再到发现样本库、追击逃逸体、制服研究员，最后找到地图和日志。
她每说一段，就拿出对应证据展示。晨曦灵蝶飞到空中，释放出一段光流，还原了部分加密画面。
副院长听完，久久没有说话。厅内其他人也开始传阅资料。
“如果这些是真的……”一名官员开口，“这意味着一个跨国组织正在暗中运作，而且已经渗透多年。”
“我们必须上报联盟。”另一人说，“但也要考虑影响。一旦消息泄露，会引起恐慌。”
“封锁消息不是办法。”云璃突然站起来，“他们已经在行动。等他们准备好，我们就来不及了。”
副院长看着她：“那你想要什么？”
“成立专项调查组。”她说，“由我们带队，学院提供支援。我们要查清这个组织的全部网络，找到总部，阻止下一步计划。”
厅内一片安静。
“你们才多大？”有人质疑，“这种任务该由资深御兽师接手。”
“正因为年轻，才能靠近他们忽略的地方。”夜无痕说，“而且我们知道他们在做什么。没人比我们更清楚危险有多大。”
林婉儿补充：“我们手里有地图，有线索，有直接接触过的证据。换别人来，只会浪费时间。”
雷鸣握紧拳头：“我们不怕难。只是需要一个名义，一支队伍。”
副院长缓缓起身，走到窗前。外面阳光正盛。
他回身，看着四人：“学院决定启动‘暗源应对预案’。从今天起，组建临时调查组，由你们四人为核心成员。我会协调资源，开放部分机密档案，并安排安全培训。”
他顿了顿：“但这不意味着你们可以随意行动。所有决策必须报备，每一步都要记录。”
云璃点头：“只要能查下去，我们可以遵守规则。”
副院长走到她面前，递出一枚银色徽章。
“这是调查协调权限。你可以调用指定物资，申请支援人员，但最终审批权仍在学院。”
云璃接过徽章，别在胸前。
“还有一件事。”副院长说，“近期学院会加强防御，启动学生避险程序。你们带回的东西，比想象中更危险。”
会议结束。四人走出议事厅，在外厅的休息区坐下。
林婉儿靠在椅背上，长长吐出一口气。雷鸣把雷锤放在腿边，低头检查伤口。夜无痕望着窗外，手指轻轻敲着扶手。
云璃摸了摸胸前的徽章，又看了眼背包里的防水袋。
“第一步完成了。”她说。
夜无痕转头看她：“接下来才是最难的。”
林婉儿苦笑：“我现在连一张高阶符都没有了。”
雷鸣咧嘴：“那就打到他们怕。”
云璃正要说话，门外传来脚步声。一名工作人员走来，手里拿着一份文件。
“云璃小姐，这是刚才整理出的第一批关联信息。”他递上文件，“有三个地点与地图标记重合，都在边境无人区。”
云璃接过翻开。第一页写着：
【疑似据点A：坐标北纬47，东经132，曾记录不明能量波动三次】
【状态：未登记，无官方巡查记录】
她抬头：“我要马上看全境地形图。”
工作人员点头：“已经准备好了，在资料室等您。”
云璃站起身，看向其他三人。
“走吗？”
雷鸣撑着雷锤站起来。林婉儿揉了揉手腕。夜无痕把手搭上剑柄。
他们一起朝资料室走去。走廊灯光稳定，映在墙上四人的影子紧紧挨在一起。
云璃的手刚碰到资料室门把，里面传出一声轻响，像是纸张落地的声音。