铁桩的嗡鸣还在耳畔震颤，云璃的手已经按在了契约印记上。晨曦灵蝶应召而出，薄翼轻振，一圈柔和的光晕自它身上扩散开来，笼罩住四人。
雷鸣猛地抬头，护腕上的晶粒疯狂旋转，指针指向左侧沙丘：“有人！三股黑暗气息，正往这边靠！”
话音未落，三道黑影从沙丘后跃出，落地时脚步沉闷，衣袍翻卷间露出缠绕手臂的暗纹短刃。他们没有立刻进攻，而是呈扇形散开，其中一人迅速抬手，将一枚漆黑骨哨抵在唇边。
“别让他们吹响！”云璃厉声喝道。
一道凝练的光刃破空而起，精准劈向那人的手腕。骨哨被击飞，在空中划出一道弧线，坠入沙地。那人动作一顿，眼中闪过一丝惊怒。
夜无痕已拔剑在手，冰蓝色的剑锋映着残阳，冷光凛冽。“左边两个是探路的，步子不稳，灵力浮乱。”他低声说，“中间那个——刚才想传信的是主使。”
林婉儿一把将怀中的小幻兽塞进夜无痕怀里，双手迅速结印。地面裂开缝隙，赤红藤蔓如蛇般窜出，直扑右侧敌人退路。那人低吼一声，挥刀斩断藤条，却被逼得后退两步，阵型出现缺口。
雷鸣大喝一声，脚下一蹬，整个人冲了出去。电弧顺着护腕炸开，噼啪作响，迎面撞上两名敌人的夹击。刀光与雷光交错，火星四溅，他硬生生扛下双刃，肩膀一沉，旋即反手一记肘击，将左侧敌人撞得踉跄。
“别放走一个！”云璃紧盯中间那人，指尖再次凝聚光能，准备补上第二道压制。
那人却忽然咬牙，袖口滑下一粒黑色药丸，塞入口中。她瞳孔骤缩：“他在服毒！”
她不再犹豫，疾步逼近，指尖点向对方颈侧。纯净的光能渗入经脉，瞬间封住毒素蔓延路径。那人喉咙里发出咯咯声响，身体抽搐了一下，终究没能倒下。
“留口气。”云璃喘了口气，回头高喊，“雷鸣，防正面！林婉儿，封锁右翼！夜无痕，看住这个人，别让他再动手脚！”
雷鸣低吼着挥拳砸出，雷劲爆发，逼退两名敌人。他的护腕因持续输出而发烫，手臂微微颤抖，但脚步稳稳钉在地上，不让对方靠近俘虏半步。
林婉儿双手贴地，火焰藤蔓再度破土而出，交织成网，将右侧敌人困在原地。那人身上的黑雾剧烈翻腾，试图腐蚀藤蔓，可火纹中夹杂着符种之力，烧灼得黑气嘶嘶作响，难以突破。
夜无痕单膝压住俘虏背部，冰剑横在对方脖颈前。他低头看着那张被兜帽遮掩的脸，缓缓伸手掀开布料。一张年轻却扭曲的面孔露了出来，嘴唇泛紫，额角青筋跳动，显然正在承受剧痛。
“你不是普通斥候。”夜无痕声音很冷，“敢用北境部族的毒囊，身份不低。”
那人嘴角扯动，似乎想笑，又像是抽搐。他艰难开口，声音沙哑：“你们……救不了任何人……信号已经发出去了。”
云璃蹲下身，目光锐利：“什么信号？你说清楚。”
“不只是我们……还有更多……等着你们……”那人眼神涣散，却又突然聚焦在她脸上，“光之契者……你们以为在追猎黑暗？其实……你们才是猎物。”
雷鸣一脚踹翻扑来的敌人，怒吼：“少废话！谁派你们来的？北境有什么？说！”
那人只是冷笑，牙关再次咬紧。夜无痕眼疾手快，一掌拍在他下颌，阻止其再度咬破藏毒之处。
“别浪费力气审他。”林婉儿喘着气站起身，火焰藤蔓仍在压制敌人，“这种人训练过，不会轻易开口。”
“那就带回去。”云璃站起身，扫视战场，“只要他还活着，就有办法。”
远处天际，那团黑影仍在盘旋，越飞越高，像一只秃鹫在等待腐肉冷却。雷鸣抬头盯着它，眯起眼睛：“那是他们的侦查兽？要不要打下来？”
“来不及了。”夜无痕盯着俘虏，“他已经完成了传递。现在打下来也没用。”
云璃沉默片刻，转向林婉儿：“你能控制小幻兽飞一段距离吗？让它跟上去，别靠太近，只负责追踪它的飞行路线。”
林婉儿点头，接过小幻兽，低声安抚几句。小家伙抖了抖毛，双翅展开，轻轻跃起，朝着高空黑影的方向悄然升去。
“我们不能久留。”云璃环顾四周荒原，“这里地势开阔，一旦援军赶到，我们就被动了。”
雷鸣抹了把脸上的汗，活动了下发麻的手臂：“抓了一个，也算有收获。至少证明他们确实在这条线上布了眼线。”
“铁桩是信标。”夜无痕终于松开压住俘虏的手，转而从对方腰间搜出一块刻有裂痕图腾的金属牌，“这东西和陶片上的符号一致，都是北境旧部族的标记。他们在用这些废弃的驿站节点做中继。”
云璃接过牌子，翻看了一会儿，放进随身袋中。“说明我们的行踪很可能已经被盯上了。接下来每一步都得小心。”
她看向仍被压制的俘虏，那人眼神浑浊，呼吸微弱，但嘴角仍挂着一丝诡异笑意。
“他不怕死。”她低声说，“但他怕我们不知道某些事。”
雷鸣啐了一口：“装神弄鬼。真有埋伏，咱们四个也不是好惹的。”
林婉儿收回藤蔓，警惕地看着另外两名被制住的敌人。他们在光罩与雷劲压迫下动弹不得，但眼神依旧凶狠，毫无投降之意。
“这些人是死士。”她说，“就算活捉，也不一定能问出什么。”
“但至少打断了一次情报传递。”云璃深吸一口气，“而且让我们确认了他们的行动模式——沿古道设点，以信标联络，分段推进。这不是随机袭击，是有组织的渗透。”
夜无痕将冰剑收回鞘中，目光落在俘虏身上：“他提到‘猎物’。说明他们知道我们会来。”
“那就更不能退。”云璃转身面向三人，“我们现在有两个选择：要么立刻转移，避开可能的包围；要么利用这个俘虏，设个局，反过来引他们现身。”
雷鸣咧嘴笑了：“我就知道你会这么说。”
林婉儿皱眉：“可我们不清楚对方有多少人，也不知道他们的手段。贸然设伏，风险太大。”
“所以才要先搞清楚。”云璃蹲下身，手指再次凝聚光能，缓缓注入俘虏体内，“我压制了毒素，但没解。他现在每多撑一秒，都是痛苦。只要他还想活，就一定会开口。”
那人喉咙滚动，发出一声压抑的呻吟。
“你说我们是猎物。”云璃俯身，声音清晰，“那你们的陷阱，到底在哪？”