云璃的靴底碾过碎石，发出轻微的脆响。她迈出第二步时，胸口的钥匙隔着衣料震了一下，像是被什么牵引着。她脚步微顿，指尖下意识抚上胸前布巾包裹的轮廓，那震动又消失了。
前方的小径蜿蜒穿过稀疏林木，地面由碎石转为硬土，两侧岩壁逐渐收拢。晨曦灵蝶从她肩头轻轻飞起，在低空盘旋一圈，翅尖划出淡金色的轨迹。云璃抬眼顺着它的飞行方向望去，视野骤然开阔。
一条宽阔河流横在眼前。
河水奔涌，撞击两岸岩石发出沉闷轰鸣。水面宽得望不到对岸全貌，只隐约看见远处林影参差。浪头卷着白沫翻滚而下，中间几处漩涡打着转，吞没漂过的断枝。
“路到这里就没了。”雷鸣走到她身侧，眯眼打量河面，“上游更窄，但水流急得像要掀天。”
夜无痕没有说话，目光扫过河心。他右手已按上剑柄，指节微微泛白。林婉儿站在稍后方，扶着树干喘了口气，脸色仍有些发白，但她摇了摇头，示意自己没事。
云璃往前走了几步，站到一块突出的岩石上。她闭眼片刻，灵觉延伸出去，感知水流节奏与灵气波动。晨曦灵蝶随之降低高度，翅膀洒下的光晕轻触水面。
水下黑影一闪。
她睁眼，眉头微皱。那影子长条状，鳞片反光呈暗青色，尾部带锯齿状鳍，头部有数根触须缓缓摆动。
“渊噬蛟。”夜无痕低声说，“吃石头都能嚼碎的种。”
雷鸣抓起脚边一块拳头大的石块，扬手扔向河心。石头刚落水，一道黑影猛然窜出，张口咬合。一声脆响后，碎屑四溅，石块已不见踪影，只剩水面荡开一圈浑浊波纹。
“这玩意儿不止一条。”雷鸣往后退了半步，“刚才那一下，至少惊动了三道影子。”
林婉儿靠在树旁，盯着河面看得很紧。“我们飞过去不行吗？”她问。
云璃摇头：“晨曦灵蝶还没恢复到能载人飞行的程度。其他幻兽也没办法连续支撑四个。”
“游呢？”雷鸣看向下游，“那边看着平缓些。”
“越往下游，漩涡越多。”夜无痕指向河中央几处不起眼的凹陷，“那是暗流入口，一旦卷进去，挣不出来。”
云璃蹲下身，手指划过地面泥土。土质干燥，附近没有适合扎筏的粗木，最近的树林也在百步之外。她抬头看天，日头偏西，光照角度斜切河面，映出水中更多游动的轮廓——那些黑影始终在深水区活动，却从未靠近岸边浅滩。
“它们有固定巡游路线。”她说，“只守深水，不碰边缘。”
“所以我们可以贴着岸走？”林婉儿问。
“三十丈的距离，贴再近也得过河。”雷鸣摇头，“而且谁知道这些家伙会不会突然冲上来？”
没人接话。风从河面吹来，带着湿冷气息。云璃重新站起身，走到更高的一块岩石上，视线越过激流，落在对岸茂密的林间。那里树木高大，枝叶交错，隐约可见一条小道延伸进深处——正是他们要前往的方向。
钥匙再次震动了一下。
这次她感觉得更清楚：不是来自外界的牵引，而是内部某种共鸣，像是它本身在回应什么。她伸手将布巾掀开一角，露出钥匙一角晶石。晶石表面浮现出极细的纹路，如同脉搏般一闪一灭，频率竟与河水拍岸的节奏隐隐同步。
“你发现什么了？”夜无痕注意到她的动作。
“钥匙……在动。”她声音很轻，“不是物理上的震，是能量在流动。就像它认识这条河。”
雷鸣皱眉：“你是说它以前来过？”
“我不知道。”她将布巾重新包好，压紧，“但我总觉得，它不想让我们停在这里。”
夜无痕沉默片刻，忽然抽出冰剑，剑尖朝下插入身前岩缝。寒气顺着剑身蔓延，岩石表面凝起一层薄霜。“我下去探一段。”
“太危险！”林婉儿立刻反对。
“我不入水。”他目光锁定河边一处凸起的礁石，“只是沿岸试探，看有没有可能借力跳渡。”
云璃想说什么，但他已经迈步向前。每一步都极稳，脚尖点地，身形如影贴着河岸移动。晨曦灵蝶自动飞起，为他照亮脚下湿滑的石面。
雷鸣握紧战锤，站在原地警戒。林婉儿则慢慢坐了下来，双臂环膝，眼睛一直盯着夜无痕的背影。云璃站在高岩上，一手按住胸口钥匙，另一手悄然凝聚一丝光力，随时准备支援。
夜无痕行至离起点约十步远的一块孤立礁石上。那石头半没于水中，表面覆满青苔。他蹲下身，用剑尖刮开一层苔藓，露出底下刻痕——歪斜的箭头指向河心，旁边还有一个残缺符号，像是断裂的锁链。
他回头看了云璃一眼，正要开口。
水下黑影骤然加速。
一道青黑色巨影从侧面冲出，直扑礁石。夜无痕反应极快，冰剑横扫，寒气炸开，逼退半尺距离。可那东西竟在水中一个翻转，触须猛地缠上剑身，用力一扯！
他整个人被拽得前倾，左脚踩空，半个身子悬在激流之上。