门开了一条缝，那只破旧的陶碗静静托在掌心，碗底积着些灰白粉末。云璃没有动，晨曦灵蝶从她肩头缓缓升起，在空中划出一道微光弧线，轻轻落在碗沿。光芒一闪即收，灵蝶振翅飞回，停在她发梢。
“不是毒。”她说。
夜无痕仍靠在墙边，手指未离剑柄，目光扫过门外的手——指节粗大，掌心布满老茧，腕上缠着褪色的麻绳。他低声道：“是村里的。”
云璃点头，上前一步接过陶碗，指尖触到碗壁，凉而粗糙。她将碗放在屋内木桌上，对门外人道：“谢谢。”
那人没说话，只微微颔首，转身离去，脚步轻缓，像是怕惊扰什么。
天刚亮，雾还未散尽。雷鸣打了个哈欠，揉了揉眼睛，“那户人家一整晚都没动静，狗也没叫，不像有埋伏。”
林婉儿已经翻开笔记，炭笔在纸上沙沙作响。“陶罐上的螺旋纹，和昨夜送饭妇人围裙边的绣花图案一样。我问过她，说是本地祈福用的记号，保平安的。”
“可那户人家门口没有。”云璃看着窗外，“别的院子都挂了布条、摆了石堆，唯独那间塌屋，什么都没有。”
“也许没人住了。”林婉儿说。
“有人。”夜无痕开口，“昨晚递碗的就是他。而且……”他顿了顿，“他手腕上的麻绳，打了九个结，每个间隔相等，像是记日子用的。”
云璃眼神一凝。她起身取下背上的光剑，交到林婉儿手中：“帮我拿着。”
她走出屋子，沿着石板路朝西南方走去。雷鸣和林婉儿紧随其后，夜无痕落后半步，手始终贴在剑侧。
塌屋前杂草丛生，门板歪斜地挂在朽坏的门框上。云璃抬手推开，木门发出吱呀一声轻响。屋内空荡，只有角落堆着几块断梁和碎瓦，地面铺着一层薄土，上面留着昨夜那人进来的脚印，直通里屋。
她蹲下身，指尖拂过脚印边缘。土质松软，但印痕清晰，鞋底纹路呈交叉网格状——这不是村民常穿的草鞋。
“他不是本地人。”她站起身，“或者，至少不常走山路。”
林婉儿掏出炭笔，在袖口记下：非本地鞋印，九结麻绳，陶碗存灰。
雷鸣挠了挠头，“要不咱们直接问他？”
“不行。”夜无痕摇头，“他若真知道什么，不会主动露面。现在逼问，只会让他躲得更深。”
云璃沉吟片刻，“先帮村里干活。他们信得过我们，才肯开口。”
三人返回村中。老农正在院前整理柴堆，见到他们走来，脸上露出笑意。
“这么早就起来了？”老农擦了擦汗，“这会儿正好缺人手，后头那间塌屋压了粮仓一半，一直没腾出来修。”
“我们来帮忙。”云璃说。
老农一愣，“你们是客人，哪能让你们干这个？”
“顺手的事。”雷鸣咧嘴一笑，卷起袖子就去搬木头。
林婉儿也没闲着，帮中年妇人把晾晒的药材收进竹筐。妇人一边指点一边絮叨：“这些叶子清火解毒，你们昨儿脸色差，得多喝点汤。”
“您这儿最近是不是不太平？”林婉儿试探着问。
妇人动作一顿，“你也听说了？”
“听挑水的大哥提过一句。”
“唉，半个月前就开始了。”妇人压低声音，“夜里总有东西在山边晃，像人影，又不像。鸡圈没丢过鸡，田也没踩坏，就是……让人心里发毛。”
林婉儿追问：“它出现的时间有规律吗？”
“差不多每三天一次。”妇人回忆，“都是半夜，来了就绕着后山转一圈，天亮前就没了。”
这时，云璃和雷鸣已将大部分残木清理干净。老农递来两碗清水，云璃接过，让灵蝶在水面掠过一圈，确认安全后才喝了一口。
“老伯，”她放下碗，“后山有什么地方特别吗？比如废弃的房子，或者……庙？”
老农神色微变，手里的水瓢差点掉落。
“你怎么知道？”他盯着云璃，“那是祖上传下的禁地，谁都不许提。”
“我们不是为了冒犯。”云璃取出御兽师徽章，举到阳光下，“我们追查黑暗势力，途中遭遇袭击，需要线索。如果后山真有古老遗迹，或许能帮我们找到对抗他们的方法。”
老农沉默良久，抬头看向远处山脊。风掠过树梢，吹动他花白的头发。
“那地方叫‘光祠’。”他终于开口，“百年前就荒了。传说里面供着一位守护者，能引动天光驱邪。但后来一场大火烧了屋顶，再没人敢进去。”
“为什么？”林婉儿问。
“进去的人，要么疯了，要么再没回来。”老农声音低沉，“族谱上写着，唯有心念纯净、不带杀意之人，才能靠近祠堂中心。否则……会被光吞噬。”
云璃与夜无痕对视一眼。
“那最近的黑影，会不会和那里有关？”她问。
老农摇头，“不知道。但我们发现异象后，派人去祠堂外围看过，地上有爪痕，很深，像是某种巨兽爬行留下。而且……”他顿了顿，“泥土上有灼烧痕迹，像是被极强的光烧过。”
林婉儿迅速记录：后山光祠，禁地，三日周期，爪痕与焦土共现。
“我们可以去看看吗？”云璃问。
“白天去可以。”老农警告，“但别进祠堂。晚上更不行，那光会动，会追人。”
正说着，昨夜递碗的老者出现在巷口。他拄着一根木杖，慢慢走近，站在五步外停下。
这次他没戴帽，露出一张布满皱纹的脸，左耳缺了一角。他盯着云璃肩头的灵蝶，忽然开口：“你是光系契约者。”
云璃点头。
“那你或许……能接近它。”老者声音沙哑，“我守了三十年，等一个能进祠堂的人。”
“你一直在监视那里？”夜无痕问。
“我是最后一代守祠人。”老人抬起左手，解开麻绳，露出腕上九个深陷的刻痕，“每三天记一笔，等它苏醒。它快回来了。”
“它是什么？”雷鸣问。
“一只幻兽。”老人望向后山，“不是黑暗的，也不是我们的。它是封印的代价，也是预警的钟声。每次出现，意味着平衡即将打破。”
云璃上前一步，“你能带我们去外围看看吗？”
老人盯着她看了很久，终于点头：“今天午时，我在村口等你。”
说完，他转身离开，步伐比昨夜稳了许多。
众人回到东屋。林婉儿摊开笔记，用炭笔画出村庄与后山的位置关系，标注出塌屋、光祠可能方位、异兽活动路径。
“九个结，说明他已经记录了二十七天。”她推断，“而妇人说异象半个月开始，说明最初十几天并没有动静。也就是说……异兽是后来才出现的。”
“而且只在光祠附近活动。”雷鸣补充。
夜无痕坐在草堆上，检查肩伤。结痂处仍有胀痛，但他没吭声。他看向云璃：“你真打算去？”
“必须去。”她说，“如果那里真有对抗黑暗的力量，哪怕只是一丝线索，我们也得抓住。”
“可守祠人说，会被光吞噬。”林婉儿皱眉。
“晨曦灵蝶是光属性。”云璃抚过灵蝶翅膀，“它不会伤害我。”
“问题是，那光还是不是纯粹的光。”夜无痕冷冷道，“被封印的东西，未必是善意的。”
屋内一时安静。
云璃站起身，走到窗前。阳光斜照进来，映在她手中的陶碗上。她突然注意到碗底残留的灰白色粉末，在光线下泛着细微的晶芒。
她取来一片薄叶，轻轻刮下一点粉末，递给林婉儿。
林婉儿凑近细看，猛地睁大眼：“这不是灰，是烧过的纸屑。上面还有字迹残痕——‘祠’‘启’‘血’……这几个字。”
云璃心头一震。
有人试图打开光祠。
而那个守祠人，手里握着九个日子的等待，正等着他们走上那条通往山脊的小路。
午时将至，云璃背上光剑，朝村口走去。
其他人跟在身后。
风从山谷吹来，掀动她的衣角。
村口，老者已拄杖等候，身旁放着一盏油灯，灯芯未燃。