“……自由……”
那个古老而疲惫的意念，如同叹息般在三人的意识中回荡，带着万古的沉寂与沉重的枷锁感。
湖面的涟漪不再急促，反而以一种奇特的、如同呼吸般的韵律轻轻波动着。漆黑的水面下，隐约可见一个极其庞大、缓慢蠕动的阴影轮廓，仅仅是惊鸿一瞥，就让人心生渺小与敬畏。
代价？获得自由的代价？
顾夜珩的眉头死死锁紧。与一个未知的、可能极度危险的古老存在做交易，其风险甚至可能超过面对外面的“渔夫”。他更倾向于寻找可控的解决方案。
赵烬却眼中精光一闪，露出了极大的兴趣，抢先开口，用的竟是半生不熟的古老语言混合着通用语：“嘿，大家伙，怎么个自由法？说说看？要是帮了你，你能搞定外面那艘大黑船吗？”他毫不掩饰自己的目的性。
那意念沉默了片刻，似乎在对赵烬粗糙的语言表达进行理解。
“……束缚……源于‘心碑’……”意念指向湖心那座破损的白色方尖碑，“……碑文……被篡改……能量……逆流……形成囚笼……我的……意识……与力量……被切割……大部分……沉睡于湖底……”
“……修正碑文……或……注入……同源之力……足以……短暂……撕裂……囚笼一角……”
修正碑文？他们谁看得懂那上面鬼画符一样的古代文字？更别说篡改后的复杂能量逆流了。
而注入同源之力……三人的目光瞬间聚焦在林曦……怀中的金属盒子上。
星纹石！那里面蕴含的，正是最纯粹的同源之力！
“不行！”顾夜珩立刻斩钉截铁地拒绝，再次将林曦护在身后。星纹石是他们目前唯一可能对抗“渔夫”或者与之谈判的筹码，绝不能轻易消耗在一个未知存在上。
赵烬却摸着下巴，眼神闪烁不定：“短暂撕裂囚笼一角？大家伙，出来之后呢？你能恢复多少力量？又能帮我们到什么程度？这笔买卖，我们得掂量掂量值不值啊。”他像个精明的商人，开始讨价还价。
那古老的意念似乎传来一丝不满的情绪波动，湖面的涟漪微微紊乱。
“……年轻的后裔……与……贪婪的窃火者……你们的……时间……不多了……”
仿佛是为了印证它的话，整个地下岩洞猛地剧烈摇晃起来！比之前任何一次都要猛烈！穹顶大块大块的岩石开始崩落，砸进漆黑的湖水中，激起巨大的浪花！
上方传来的、令人牙酸的金属扭曲和能量爆炸声变得更加清晰！显然，“渔夫”的攻击已经深入遗迹，正在逐步瓦解其结构！用不了多久，就会彻底摧毁这里，或者……直接降临！
“指挥官！周沐……断续通讯……”顾夜珩的耳机里再次传来夹杂着巨大噪音和干扰的、断断续续的声音，“……未知目标……释放了……某种……能量扫描……穿透性极强……我们在外围……也差点……暴露……它……在……寻找……特定信号……”
特定信号！很可能就是星纹石或者林曦本身！
他们没有时间了！
林曦脸色苍白，感受着怀中断续传来的共鸣，以及上方步步紧逼的毁灭威胁，还有眼前这古老存在的疲惫与悲伤。一种奇异的冲动驱使着她。她深吸一口气，推开顾夜珩的手，上前一步，直视着那片漆黑的湖水，用尽可能清晰的意念传递：
“我们需要您的帮助……外面那个……‘收割者’……我们无法对抗……如果您获得自由……您会……对抗它吗？”
那意念似乎对“收割者”这个称呼产生了强烈的反应，整个湖水的温度骤然下降了几分，一股冰冷而愤怒的情绪弥漫开来。
“……‘收割者’……文明的……刽子手……星空……的……蝗虫…………”
“……仇恨……绵延……万古……若得自由……此身……纵粉身碎骨……亦要……撕下……其……一片……阴影！……”
这仇恨，真实而炽烈，做不得假。
林曦下定了决心。她看向顾夜珩，紫眸中带着一种前所未有的坚定：“赌一把。不然，我们都会死在这里。星纹石……以后或许还能找到别的。”
顾夜珩看着她的眼睛，又看了看不断崩塌的四周和怀中那烫手的山芋。理性的风险评估在此刻失去了意义。绝境之下，有时只能依靠直觉。
他最终沉重地点了点头。
赵烬吹了个口哨：“痛快！那就这么定了！大家伙，我们帮你一把，你可得记得报恩啊！”
林曦不再犹豫，走到湖边，颤抖着打开了金属盒子。
幽蓝色的光芒瞬间溢出，星纹石悬浮而起，内部星河缓缓流转，散发出纯净而浩瀚的能量。整个岩洞的能量场为之共鸣。
湖底的阴影躁动起来，传来混合着渴望与痛苦的巨大波动。
“……注入……碑座……东南角的……裂隙……”古老的意念指引着，带着一丝不易察觉的急切。
林曦捧着星纹石，看向湖心小岛。距离太远，根本无法过去。
“我来。”顾夜珩接过星纹石。他的身体素质远超林曦。他估算了一下距离和不断落下的碎石，深吸一口气，腿部肌肉猛然发力，如同炮弹般向着小岛疾射而去！同时在空中灵活地规避着坠落的岩石！
精准地落在小岛上，他迅速找到那块指引中的、有着细微裂隙的碑座，毫不犹豫地将星纹石按了上去！
嗡——！！！
星纹石的光芒瞬间暴涨！如同液体般的能量疯狂涌入裂隙！整个方尖碑剧烈震颤起来，表面那些被篡改的碑文发出刺目的红光，试图抵抗，却被更强大的同源之力强行冲刷、覆盖！
湖心掀起巨浪！那个庞大的阴影发出无声的咆哮，疯狂挣扎！束缚它的能量囚笼明灭不定，开始出现裂痕！
“快回来！”林曦在岸边焦急地大喊。
顾夜珩立刻后撤，再次惊险地避开落石，跃回岸边。
就在这时，异变再生！
那正在被修复的碑文突然红光一闪，一股极其阴冷、充满恶意的意念猛地从中爆发出来，反向沿着能量流冲向星纹石，甚至试图冲向顾夜珩！
这不是简单的能量逆流！这是有人故意设下的、恶毒的陷阱！目的就是防止有人释放湖底的存在！
“小心！”赵烬脸色一变，猛地掏出一个类似罗盘的装置，指针疯狂转动！
顾夜珩感到一股冰冷的精神冲击直刺脑海，动作瞬间僵直！
千钧一发之际！
林曦怀中的玉佩再次发烫！她福至心灵，将所有精神力通过玉佩轰向那股恶意意念！
两股无形的力量在空中碰撞！
噗！林曦喷出一口鲜血，萎顿在地。
但那股恶意意念也被暂时击退，缩回了碑文之中。
几乎同时，星纹石的能量终于冲垮了最后的阻碍！
咔嚓！
仿佛有什么东西彻底断裂了！
湖心的方尖碑发出一声不堪重负的呻吟，顶端彻底黯淡下去。
而那片漆黑的湖水，却如同沸腾般翻滚起来！一个难以用语言形容其形态的、由能量和水流构成的庞大身影，缓缓地、带着万古的沉寂与新生的愤怒，从湖心升起！
它的一部分形态隐约类似巨大的水母，却又有着如同星纹般的经络在透明躯体内流淌闪烁。它没有眼睛，却让所有人都感觉被一道无比古老而强大的目光注视着。
它……自由了。
“……感谢你们……年轻的……后裔……”它的意念变得清晰而强大，带着一种撼动空间的威严，“……现在……该履行……承诺了……”
它那庞大的能量触须缓缓抬起，对准了上方不断崩塌的岩层。
“……让……‘收割者’……见识一下……旧日……守卫的……怒火……”
整个湖水的能量被它疯狂抽取，凝聚成一点令人无法直视的恐怖光芒！
而那颗镶嵌在碑座上的星纹石，因为耗尽了大部分能量，变得黯淡无光，表面甚至出现了细微的裂纹。
代价，已经支付。
而回报，即将揭晓。