第二天清晨，当初升的太阳将第一缕金光涂抹在星脉山脉的峰顶时，星脉圣所门前弥漫着一种复杂难言的气氛。没有期待中的冒险启程的兴奋，取而代之的是一种近乎“慷慨赴死”般的悲壮感。
六个孩子，穿着各自日常的便装（诺拉坚决拒绝换上任何看起来像制服的衣物），背着塞得鼓鼓囊囊的行囊，站成一排。诺拉的小脸上写满了不情愿，嘴巴撅得能挂住油瓶，怀里紧紧抱着那个星辉笑话机，仿佛那是她的护身符。托尔倒是有点跃跃欲试，不停地活动着手腕脚腕，泰坦血脉让他对“训练”这个词有天生的好感。艾莉丝紧张地整理着裙摆，墨菲不安地捏着衣角，赛琳依旧是一脸纯净的好奇，小石头则是最平静的一个，仿佛只是去参加一次普通的远足。
而最引人注目的，是站在诺拉身边，被石磐师兄稳稳抱在怀里的艾莉西娜。小家伙显然还没完全睡醒，揉着惺忪的大眼睛，小脑袋靠在石磐的肩膀上，怀里还抱着一个软乎乎的、做成迷你诺克斯塔样子的玩偶。她完全不明白即将发生什么，只是觉得周围哥哥姐姐们的情绪有点奇怪。
莉维娅最后一遍检查着诺拉的行李，偷偷往里塞了几包她最喜欢的星脉糖果，低声叮嘱：“到了那边……收敛点脾气，别跟你凯因爷爷硬顶。” 阿斯特则笑嘻嘻地递给诺拉一个最新型号的传送坐标定位器：“拿着，宝贝儿，要是实在受不了，按一下这个按钮，爸爸立马开传送门接你回家——当然，可能会直接出现在你外公的办公室里。”诺拉没好气地白了他一眼，但还是把定位器紧紧攥在了手里。
洛德拉姆院长面无表情地开启了通往艾尔丹王国边境军营的定向传送门。光门稳定下来，对面传来隐约的号角声和一种与星脉圣所截然不同的、带着尘土和金属气息的空气。
“去吧。”洛德拉姆言简意赅，“记住，这不仅是训练，更是学习。”他的目光在诺拉和艾莉西娜身上多停留了一秒，最终还是没说什么。
诺拉深吸一口气，像是要上刑场一样，第一个迈进了光门。其他人紧随其后。
短暂的眩晕和空间置换感过后，眼前的景象豁然开朗。
不再是星脉圣所柔和的光线和清新的空气，取而代之的是一片广阔、硬朗、充满阳刚之气的景象。他们站在一个巨大的青石铺就的广场边缘，远处是连绵的、用巨大岩石垒砌的营房和了望塔，旗帜在风中猎猎作响。空气中弥漫着汗水、皮革、金属和泥土混合的味道。远处传来士兵操练的口号声、金属碰撞声和战马的嘶鸣，一切都充满了秩序和力量感。
这种截然不同的环境让六个孩子都愣了一下。诺拉下意识地皱紧了鼻子，嘟囔道：“味道真怪……”
就在这时，两个身影从广场另一端快步走来。走在前面的是一位身姿挺拔、穿着笔挺的艾尔丹王国禁卫军统领制服的暗夜精灵——影歌。他步伐沉稳，眼神锐利如鹰，周身散发着久经沙场的冷峻气息。而跟在他身旁的，则是一位穿着深色法师袍、脸色有些苍白但眼神异常专注的人类女性——克莱尔，她手中还悬浮着一个由微弱光芒构成的、不断变化的简易沙盘，上面几个小小的骷髅模型正在模拟推演着什么。
“石磐师弟，辛苦了。”影歌对石磐点了点头，声音低沉而富有磁性，目光随即落在了六个孩子身上，最后，定格在石磐怀中那个粉雕玉琢的小人儿身上。
那一瞬间，影歌那仿佛万年冰封的扑克脸上，出现了极其细微的裂痕。他那锐利的眼神，在接触到艾莉西娜懵懂好奇的目光时，以肉眼可见的速度迅速软化，甚至带上了一丝难以置信的、近乎笨拙的温柔。他几乎是下意识地向前迈了一小步。
克莱尔更是瞬间停止了手中的推演，那个光芒沙盘“噗”地一声消散了。她用手捂住了嘴，眼眶几乎是立刻就红了，视线牢牢锁在女儿身上，仿佛怕一眨眼她就会消失。
“艾莉……艾莉西娜？”克莱尔的声音带着一丝颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。
石磐微微一笑，将怀中的艾莉西娜小心翼翼地递向影歌：“师兄，师姐，诺拉……坚持要带她一起来。”
影歌几乎是有些手忙脚乱地、极其轻柔地接过了女儿。那动作，与他平日统领千军万马的杀伐决断形成了无比鲜明的对比。艾莉西娜似乎认出了父亲的气息，用小脸蹭了蹭他冰冷的胸甲，发出含糊的“咿呀”声。
这一声，彻底击碎了影歌所有的冰冷外壳。他抱着女儿，手臂僵硬却无比珍惜，低着头，用额头轻轻碰了碰女儿的小额头，喉咙里发出一声几不可闻的、满足的叹息。
克莱尔也立刻围了上来，手指颤抖地抚摸着艾莉西娜柔软的头发，眼泪终于忍不住落了下来。“我的小艾莉……你怎么来了……”她抬头，看向一旁有些心虚地低下头的诺拉，眼中充满了无尽的感激，“诺拉……谢谢你……谢谢你带她来……”
诺拉原本还担心会被责怪，看到影歌叔叔和克莱尔阿姨的反应，心里顿时松了口气，甚至有点小得意。她扬起下巴，故作轻松地说：“没什么啦！军营这么无聊，带个小可爱给你们解解闷嘛！”
影歌抬起头，目光再次扫过六个孩子，这一次，那眼神中的冰冷已经彻底被一种复杂的、带着感激和承诺的暖意所取代。他深吸一口气，恢复了作为军人的沉稳，但语气却温和了许多：“你们的心意，我和克莱尔……收到了。这份情，我们记下了。”他顿了顿，声音压低，带着一丝不容置疑的意味，“放心，星脉圣所那边，不会知道是你们‘故意’带来的。”
克莱尔也擦干眼泪，用力点头，看着诺拉的眼神充满了慈爱：“嗯！这是我们的小秘密！”
有了影歌夫妇的保证和明显的好感，诺拉顿时觉得这个枯燥的军营好像也不是那么难以忍受了。至少，这里有“自己人”！
然而，这份温馨并没有持续太久。一个洪亮、威严、带着金属般铿锵质感的声音，如同战鼓般从广场另一端响起，瞬间打破了这短暂的柔情：
“列队！”
所有人循声望去，只见一位身材魁梧如山、穿着厚重玄黑铠甲、肩披猩红大氅的泰坦后裔，正大步流星地走来。他面容刚毅，目光如电，不怒自威，每一步都仿佛能让地面微微震动。正是艾尔丹王国的首席大将军——凯因·铁影，托尔的亲爷爷。
他的目光扫过站得歪歪扭扭的六个孩子，尤其是在抱着婴儿的影歌和泪痕未干的克莱尔身上停留了一瞬，眉头几不可查地皱了一下，最终定格在孩子们身上，声音不带一丝感情：
“我是凯因·铁影，未来三个月，你们的总教官。在这里，没有院长外孙，没有公主王子，只有士兵。现在，给你们十分钟，安顿行李，安置……闲杂人等。”他的目光意有所指地瞥了一眼艾莉西娜。“十分钟后，训练场集合。迟到者，绕场负重跑五十圈。”
说完，他根本不给任何反应时间，转身便走，猩红大氅在身后卷起一阵刚猛的旋风。
军营生活的第一课，就这样以最硬核的方式，拉开了序幕。
诺拉的日记：
7月3日，晴（但心情是沙尘暴）。抵达传说中的“地狱”——艾尔丹军营。空气难闻，声音吵闹，规矩一大堆。凯因爷爷果然像传说中一样可怕！声音大得吓人！不过……影歌叔叔和克莱尔阿姨看到小艾莉的时候，好像冰川融化了一样！嘿嘿，诺拉船长的“秘密武器”首战告捷！希望这份“好感”能让我们接下来的日子好过一点点……十分钟！只有十分钟！魔鬼训练要开始了！（画了一个被巨大阴影笼罩、瑟瑟发抖的小人）
凯兰的铁影通讯（远程咆哮持续输出）：
（通讯晶石几乎是秒接，凯兰的怒吼带着北境的风雪味扑面而来）“凯因！老子收到影像了！你竟敢用那种语气跟我曾孙女们说话？！‘列队’？‘闲杂人等’？小艾莉西娜是闲杂人等吗？！那是老子的心尖尖！你吓着她没有？！我告诉你，训练归训练，你要是敢对孩子们摆你那张臭脸，老子现在就传送过来，让你重温一下小时候被老子倒提着揍屁股的滋味！”
（凯因·铁影压抑着怒气的声音：“父亲！这里是军营！还有，别提我小时候的事！”）
“军营怎么了？军营就不用讲亲情了？你给老子笑一个看看！对着诺拉笑！现在！立刻！马上！……什么？你做不到？你个面瘫的臭小子！遗传谁啊你！”