时间如同钢铁之砧深巷中流淌的熔融金属，缓慢而粘稠地前行。凯兰·铁影背后的创伤开始结痂，狰狞的伤口被新生的、粉嫩的肉芽所覆盖，虽然依旧脆弱，但至少不再是那片令人触目惊心的焦黑。老莫格终于松口，允许他进行“极其有限”的活动。
这“有限的活动”，在莉维娅的解读下，变成了一份极其详尽的《阶段性复健计划表》，从每日允许坐起的时间、手臂伸展的幅度到摄入食物的热量，都做了精确到小数点后一位的规定。
凯兰对此的反应通常是哼一声，不置可否，但大多数时候竟也默许了莉维娅的“管理”。只是每次看到那份计划表，他的嘴角都会微妙地向下撇一下。
复健的第一项内容，是在莉维娅的监督下，于房间内缓慢行走。
这对曾经的传奇战士而言，简直是一种折磨。他高大的身躯因为虚弱和小心翼翼而显得有些佝偻，每一步都迈得极其艰难，额头上很快渗出细密的汗珠。背后的伤疤随着肌肉的牵拉传来阵阵刺痒和钝痛。
莉维娅则像个最严格的监工，捧着笔记板跟在旁边，实时汇报：“步幅47厘米，低于标准值12.3%。重心偏移角度过大，右侧肌肉代偿异常。建议调整……”
凯兰经常会回以一个压抑着烦躁的眼神。
而珊瑚则负责在一旁营造“轻松氛围”。她会讲一些从矮人酒客那儿听来的、并不好笑的笑话，或者试图用凝聚出的水元素幻化出一些简单的图案给凯兰看，结果往往是水花溅得到处都是，引来莉维娅不赞同的瞪视。
布雷克是唯一纯粹的快乐源泉。他会学着爷爷的样子，在旁边歪歪扭扭地跟着走，嘴里发出“嘿咻嘿咻”的用力声，偶尔会扑过来抱住凯兰的腿，仰起小脸：“爷爷棒！”
这常常会让凯兰紧绷的脸上，流露出一丝几乎无法察觉的柔和。
几天后，凯兰的体力恢复了些许，不耐烦也积累到了顶点。当莉维娅再次拿出《复健计划表》，指出下一步应进行“低强度上肢力量恢复”时，他终于忍不住了。
“够了。”他沙哑地打断她，目光扫过房间角落那堆莉维娅用来给布雷克演示数学题的光滑鹅卵石，“那些小玩意儿……拿过来。”
莉维娅不明所以，但还是依言将那一小筐鹅卵石拿了过来。
凯兰没有做任何莉维娅预想中的握推或抓举。他只是示意莉维娅将石头倒在地上，然后艰难地弯下腰——这个过程让他痛得龇牙咧嘴——捡起了其中一块。
他掂量了一下那块石头，然后对着一脸好奇的布雷克，用一种随意却不容置疑的语气说：“看好了，小子。”
只见他手指发力，那坚硬的鹅卵石在他粗糙的指间仿佛变成了柔软的泥块！伴随着细微的“咔嚓”声，石粉簌簌落下，片刻之后，他摊开手掌，那块石头竟然被徒手捏成了一个粗糙无比、歪歪扭扭的小小矮人雕像！虽然丑陋，却充满了野性的力量感。
布雷克的眼睛瞬间瞪得溜圆，发出了“哇！”的惊叹声。
莉维娅和珊瑚也看呆了。这不是魔法，这是纯粹的、碾压性的肉体力量！即便在他如此虚弱的状态下！
凯兰随手将那个小石雕丢给布雷克，小家伙如获至宝，兴奋地哇哇大叫。
“这……这不符合安全规范！”莉维娅首先反应过来，“您的肌肉纤维和骨骼尚未承受此种强度负荷的……”
“闭……嘴。”凯兰喘了口气，打断她的数据分析，又捡起一块石头，这次目光却看向了珊瑚，“你……过来。”
珊瑚愣了一下，忐忑地走上前。
凯兰将石头塞进她手里：“捏。”
“啊？我……我不行的……”珊瑚看着手里坚硬的石头，慌忙摇头。
“试试。”凯兰的语气没有任何商量余地，只是疲惫地闭上眼睛，靠在椅背上，仿佛只是下达了一个再简单不过的命令。
珊瑚求助地看向莉维娅，莉维娅也皱紧了眉头，显然认为这毫无科学依据且风险极高。
但在凯兰那无声的压迫下，珊瑚只好苦着脸，使出吃奶的力气去攥那块石头，小脸憋得通红，结果自然是徒劳无功，石头纹丝不动。
“……废物。”凯兰眼睛都没睁，吐出两个冰冷的字眼。
珊瑚的眼圈瞬间就红了，委屈得几乎要哭出来。
莉维娅忍不住开口：“凯兰阁下，这种训练方式缺乏理论基础且效率低下，珊瑚的天赋并不在……”
“你。”凯兰再次打断她，眼睛睁开一条缝，指向另一块石头，“你也试试。”
莉维娅的话卡在喉咙里。她看着那块石头，又看了看凯兰那不容置疑的眼神，一种前所未有的挑战欲竟然压过了理性。她放下笔记板，走上前，捡起石头。
她没有像珊瑚那样胡乱用力，而是先冷静地观察石头的纹理，调整呼吸，然后用她所能调动的全部核心力量，集中于指尖，狠狠发力！
一秒，两秒……她的指尖因为用力而发白，手臂微微颤抖。石头依旧冰冷而坚硬。
最终，她无奈地松开手，摇了摇头，坦诚道：“我无法做到。肌肉强度与骨骼密度远未达到临界值。”
凯兰看着她，又看了看旁边泫然欲泣的珊瑚，沉默了片刻。就在莉维娅以为他又要吐出什么伤人的评价时，他却极其轻微地叹了口气。
“……知道差距了？”他的声音依旧沙哑，却少了几分冰冷，多了些难以言喻的东西，“……那就……先从搬动酒桶开始吧。”
他没有再看她们，目光转向窗外，望向钢铁之砧那永远被烟尘笼罩的天空，仿佛在对自己说，又仿佛在对某个不在此地的人低语：
“力量……不是纸上的数字……是流淌在血里的东西……得……一点一点……找回来……”
他摊开自己那只刚刚捏碎了石头、此刻微微颤抖的大手，掌心布满老茧和刚刚被石头棱角硌出的红痕。
“明天……”他闭上眼，声音低得几乎听不见，“……带我去外面……走走。”
莉维娅和珊瑚怔在原地，看着那个重新陷入沉默、却似乎有哪里不一样了的男人。
搬酒桶？去外面？
这偏离了所有计划，毫无效率可言。
但不知为何，她们都没有出言反对。
莉维娅默默捡起地上的笔记板，在上面《复健计划表》的某一项后面，轻轻地画上了一个小小的叉，然后，在旁边空白处，写下了一个新的、潦草的词：
“酒桶。”
第一个偏离预定轨道的脚印，就这样略显狼狈却无比真实地，踏在了钢铁之砧坚硬的土地上。