翌日清晨——或者说，是“钢铁之砧”巨大穹顶魔法灯模拟出的清晨光线透过阁楼唯一的脏兮兮小窗照射进来时——莉维娅和珊瑚是在浑身酸痛和一种深入骨髓的疲惫中醒来的。阁楼里弥漫着楼下传来的隔夜麦酒和烤肉混合的沉闷气味。
莉维娅猛地坐起，看了一眼她用魔法精准校时的怀表。“6：30分。根据《高效体能训练纲要》，应在15分钟内完成洗漱、摄入基础营养，并于7：00整开始第一项适应性训练。”她推了推旁边把脑袋埋在枕头下、试图隔绝一切声响和光线的珊瑚，“起床，珊瑚。训练计划开始了。”
珊瑚发出一声模糊的呻吟，蠕动了一下，丝毫没有起来的意思。
莉维娅深吸一口气，决定先执行自己的部分。她拿出笔记板，上面已经罗列了详尽的《北境特训第一期规划（草案）》，包括负重越野、抗寒冥想、力量阻抗等多个模块。她需要先找到凯兰，获得授权并了解训练场地。
她独自走下吱呀作响的木楼梯。酒馆大厅比昨晚清静许多，只有几个早起的矮人抱着酒杯像是在喝早餐。阳光透过窗户上的油污，在弥漫的尘埃中切出几道光柱。
凯兰·铁影依然坐在昨天那个位置，姿势都几乎没变，仿佛在原地凝固了一夜。只是他面前的空酒杯换了几个新的，他正用一块脏兮兮的布，无比仔细、甚至称得上温柔地擦拭着那个银质相框。相框里的红发女子——芙蕾雅，依旧笑得明媚飞扬，与眼前男人满脸的胡茬和眼底的乌青形成残忍的对比。
莉维娅走上前，尽可能让自己的声音保持冷静和尊重：“凯兰阁下。我是莉维娅·暗焰。遵照贝拉夫人的指令，前来接受您的体能指导。这是我为您草拟的初步训练计划，请您过目，并指示合适的训练场地。”
她将那份写满了数据、图表和时间表的笔记板，郑重地递到凯兰面前。
凯兰的动作停顿了一下。他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛迟钝地聚焦，先是看了看莉维娅，然后又缓缓垂下，目光落在那个笔记板上。他看了足足有十秒，仿佛在解读某种失传的上古文字。
然后，他伸出两根手指，捏住笔记板的一角，像是拈起什么脏东西一样，把它从莉维娅手中抽走。
就在莉维娅以为他要开始审阅时，他却随手将笔记板“啪”地一声，盖在了旁边一摊尚未干涸的酒渍上。羊皮纸立刻吸饱了深色的麦酒，墨迹晕染开来。
“……场地？”凯兰的声音沙哑得像砂纸摩擦，“这不就是吗？”
他抬起手，随意地指了指整个酒馆大厅。
“看到那边那几个空酒桶了吗？把它们滚到地窖门口，再滚回来。二十个来回。锻炼臂力和核心。”他打了个哈欠，酒气扑面而来，“还有，门口那堆柴火，劈了。练爆发力。”
莉维娅僵在原地，大脑几乎要处理不过来这过于离谱的信息。“……滚酒桶？劈柴？阁下，这……这不符合系统性训练原则，其能量消耗与肌肉群刺激效率远低于规划中的……”
“哦，对了。”凯兰完全没听她说话，似乎又想起了什么，用下巴指了指通往二楼的楼梯，“楼上客房，三间退房的，去把床单换了，地擦了。锻炼……呃……灵活性和耐心。”
就在这时，珊瑚终于挣扎着爬了起来，迷迷糊糊地走下楼梯，正好听到最后一句。
“换床单？！”她失声叫道，看着自己昨天刚精心护理过的手指。
凯兰的目光扫过珊瑚，似乎觉得她的反应很有趣，嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度：“怎么？公主殿下觉得这活计配不上您？那就去帮格伦老板端盘子吧。看见没，”他指向一个正吃力地端着堆成小山般烤肉盘的矮人女侍应，“那盘子，比你们的盾牌都沉。躲开发酒疯的客人，保证酒菜不洒——锻炼平衡力、敏捷性和抗干扰能力。这可是实战技巧。”
他身体前倾，带着浓重的酒气和一种看透一切的颓唐，看着两个彻底傻眼的女孩：“小鬼，真正的‘训练’，就是生活本身。在这地方活下来，并且能把我扛回楼上卧室——”他指了指自己壮硕的身躯，“——你们的体能，就及格了。”
说完，他仿佛耗尽了所有力气，也不再理会她们，重新低下头，专注地擦拭起那个相框，仿佛那才是世界上唯一重要的事情。
莉维娅看着那浸在酒渍里、彻底报废的训练计划，又看了看旁边那几个需要她环抱的巨大酒桶，再看向珊瑚——后者正对着自己即将要去端的、油乎乎的巨大餐盘露出世界末日般的表情。
理性的崩塌声，仿佛在莉维娅脑中清晰响起。
这根本不是她想象中的地狱训练。
这是……酒馆打工！而且还是最底层、最毫无技术含量的那种！
她们的北境特训，就在弥漫的酒气和油腻的盘子里，以一种无比荒诞的方式，拉开了序幕。