寰宇学院的黄昏总是格外宁静，星脉的能量波动在日落时分趋于平缓，如同宇宙温柔的呼吸。但对于学院的创立者，洛德拉姆而言，这份宁静与他书房的混乱形成了鲜明对比。
“见鬼！皮克斯的‘无害奥术爆鸣器’改进报告、格鲁克的‘符文钢批量锻造’预算申请、还有赛拉琳娜关于下季度‘高阶能量导论’需要增加星脉晶石供应的备忘录……”
前恶魔领主，如今的学院院长，正像个被文书工作淹没的小职员，鼻梁上架着一副由地精工匠精心打造（但依旧有些歪斜）的眼镜，焦头烂额。他的人类形态让他更能体会“疲惫”为何物。
“洛——德拉——姆——！”
一声穿透力极强的娇叱，如同地狱火凝聚的鞭子，精准地抽打在洛德拉姆的耳膜上，吓得他手里的羽毛笔差点戳穿羊皮纸。
是贝拉。他的妻子，前地狱火魔女，如今的学院“特殊安保顾问”兼他的“终生制裁者”。
贝拉风风火火地闯进书房，她火红的长发如同燃烧的烈焰，魅魔般的尾巴不耐烦地拍打着地面，在地板上留下细微的焦痕。她手里拎着一件……勉强能看出曾经是院长昂贵法袍的布条，上面布满了可疑的、还在微微冒烟的紫色粘液和齿轮油渍。
“看看！看看你的好女儿干的好事！”贝拉将“法袍”甩在洛德拉姆的书桌上，差点打翻他的墨水。“我告诉她多少次了！不要用她的‘小星星’去给皮克斯叔叔的‘超高效自动搅拌坩埚’提供动力！那破机器除了会爆炸和喷出这种恶心东西之外还有什么用？！”
洛德拉姆缩了缩脖子，试图展现一家之主的威严，但语气却不自觉地矮了三分：“呃……亲爱的，莉维娅还小，她只是……充满探索精神。而且，皮克斯保证过那次爆炸是意外……”
“意外？！”贝拉的声音拔高了八度，手指几乎要戳到洛德拉姆的鼻子，“上一次她‘探索’着把格隆的花岗岩手臂变成了彩虹色，上上一次她‘好奇’地改写了伊莎贝尔导师的静心符文，让整个冥想室的人跳了一下午踢踏舞！洛德拉姆！这都是你惯的！你那套‘温和引导’的理论在她身上根本行不通！她骨子里流着一半我的血！一半恶魔的血！需要的是纪律！铁的纪律！”
说着，贝拉熟练地揪住了洛德拉姆的耳朵（虽然变成了人类，但他的耳朵似乎依旧保留了某种“易于被妻子擒拿”的特性），“现在！立刻！马上！去把你那个宝贝女儿从她的‘实验室’——我是说那个被她和皮克斯联手搞得一团糟的玩具房——里拎出来！然后告诉她，今晚不许吃甜点！还有你！监督不力！今晚滚去书房睡沙发！”
“哎哟哎哟……轻点，贝拉，轻点……有失院长威严……”洛德拉姆龇牙咧嘴地被妻子拖行着，毫无当年恶魔领主的威风，倒像个犯了错的普通丈夫。
两人一路“争执”着来到城堡偏翼的一个房间。这里与其说是玩具房，不如说是一个微缩的、灾难性的工坊兼奥术实验室。墙上涂满了发光的涂鸦（用的是永固荧光药剂），地上散落着拆解的魔偶零件、闪烁的水晶、以及几本被画得乱七八糟的初级魔法入门。
而事件的中心，他们四岁的女儿莉维娅，正坐在一堆软垫中间。她继承了她母亲火焰般的发色和精灵般的尖耳朵，以及她父亲深邃的、仿佛蕴藏着星空的紫色眼眸。此刻，她正举着肉乎乎的小手，掌心上方悬浮着三颗核桃大小、璀璨夺目的奥术飞弹。它们并非危险的攻击形态，而是如同有生命的星辰般，环绕着她的小手优雅地跳着华尔兹，轨迹精准而复杂，散发出纯净而强大的奥能波动。
看到父母进来，尤其是看到父亲被母亲揪着耳朵，莉维娅非但没害怕，反而咯咯地笑起来，小手一挥。那三颗奥术飞弹立刻改变了轨迹，一颗飞向洛德拉姆，轻柔地蹭了蹭他发红的耳朵，带来一丝清凉；一颗飞向贝拉，在她面前上下翻飞，仿佛在表演杂耍逗她开心；最后一颗则精准地击中了地上那件报废法袍上的紫色粘液，奥术能量瞬间将其净化得无影无踪。
贝拉：“……”
洛德拉姆（揉着被解放的耳朵，目瞪口呆）：“……看到了吗，贝拉？她只是想帮忙……而且她控制得多精妙！这能量纯度！这掌控力！天哪，伊莎贝尔说她在能量感知方面简直是……呃……”
贝拉充满杀气的眼神让洛德拉姆把后面的赞美之词硬生生咽了回去。
“精妙？”贝拉抱起双臂，看着那个试图用奥术飞蛋给她捏肩膀的小女儿，怒气似乎消了一点，但语气依旧严厉，“洛德拉姆，她才四岁！四岁的孩子应该在玩布娃娃，而不是把三级奥术飞弹当宠物养！还无杖无声施法！这正常吗？！”
莉维娅眨巴着大眼睛，奶声奶气地说：“妈咪，不生气。莉维娅错了。莉维娅帮你教训坏机器了。”她又控制着一颗小飞弹，小心翼翼地碰了碰贝拉的脸颊，传递过一丝温暖的、令人舒适的奥术能量。
贝拉 终于 破功，无奈地叹了口气，一把将女儿抱进怀里，捏了捏她的小鼻子：“你呀！跟你父亲一样，天生就会惹麻烦！但比他更会撒娇！”
她转向洛德拉姆，语气缓和了些，但依旧不容置疑：“甜点还是不能吃。至于你，”她瞥了一眼书房的方向，“沙发！”
洛德拉姆苦着脸，但看着在妻子怀里笑得灿烂的女儿，以及那几颗依旧忠诚地环绕着母女俩、散发着柔和星光的奥术飞弹，心中却充满了某种难以言喻的、温暖的幸福感。
这种“家庭暴力”，似乎比他曾经作为恶魔领主时所追求的任何力量都要……强大得多。而他这位小女儿所展现出的，超越常理、近乎本能的魔法天赋，或许将是比星脉山脉更深不可测的、需要他倾尽一生去温柔引导的宝藏。
格隆巨大的岩石脑袋从走廊另一端探出来，刻板的声音响起：“洛德拉姆院长，根据《学院安全守则》第374条，未成年学徒在非教学区进行奥术实践需有高阶导师陪同。您是否需要对莉维娅小姐的活动范围进行进一步规……”
洛德拉姆和贝拉异口同声地吼道：“闭嘴，格隆！”
格隆的脑袋缩了回去，走廊里回荡着他不变的嘀咕：“建议未被采纳。记录在案。安全风险增加0.03%。”
莉维娅看着父母一致对外的样子，笑得更开心了，她小手一挥，那几颗奥术飞弹轻盈地飞向格隆消失的方向，仿佛在追逐着那位岩石守护者，要给他也点缀上几分“星光”。
洛德拉姆揉着依旧有些发烫的耳朵，看着这一切，脸上露出了一个既痛苦又无比幸福的复杂笑容。
这就是他选择的赎罪之路，也是他获得的全新人生——充满了地狱火的炙热拷打，以及，远比星辰更璀璨的温柔光芒。