那夜转瞬即逝的异常能量波动，如同投入湖面的石子，在洛德拉姆心中荡开一圈圈不安的涟漪。它冰冷、程序化，不带任何生灵的情感或混沌虚空的狂乱，更像是一种……精密运转却毫无生机的机械造物所散发的余韵。这与星脉充满生命力的流动、奥术的瑰丽变幻、乃至虚空的贪婪腐蚀都截然不同。
接下来的几天，他格外留意山脉深处的能量变化，甚至数次尝试与兄长的意志进行更深层次的沟通，但得到的回应只有一如既往的、宏大而温和的宁静，似乎那夜的波动只是一个微不足道的错觉，或是遥远时空扰动传来的微弱回声。
然而，洛德拉姆无法完全说服自己。百年前与虚空打交道养成的警惕性，让他对任何“异常”都保持着本能的戒备。学院建设已进入尾声，首批师生即将抵达，绝不能在这个节骨眼上出现任何纰漏。
他召集了目前在校的核心成员——赛拉琳娜、格隆、伊莎贝尔（新来的基础导师），甚至叫上了对能量感知极为敏锐的布鲁克和总在鼓捣奇怪探测仪器的皮克斯，在自己的临时办公室（一张桌子，几把椅子，堆满了图纸和清单）开了一个小会。
“……事情就是这样。”洛德拉姆描述了那夜的感觉，神色严肃，“一种我从未接触过的能量质感，冰冷，精确，转瞬即逝。我无法确定其来源和性质，但直觉告诉我，它绝非善类。”
赛拉琳娜纤细的眉毛蹙起：“并非已知的任何能量体系？这确实值得警惕。能否大致定位波动传来的方向？”
“只能模糊感知来自山脉更深处，靠近星脉能量最核心的区域附近。”洛德拉姆摇头，“但那里能量过于磅礴，干扰极强，精确定位几乎不可能。”
格隆向前一步，石躯发出低沉的摩擦声：“院长感知到潜在威胁。建议立刻提升警戒等级，增派巡逻频率，并对学院所有能量屏障进行压力测试。所有未登记能量波动必须立刻报告分析。”他已经在心中开始修订安全条例的补充条款。
“压力测试？好主意！”皮克斯的护目镜闪了一下，立刻从他那身布满口袋的工作服里掏出一个看起来像是由好几个怀表和图钉胡乱拼凑起来的仪器，“我可以把我新做的‘广域能量扰动嗅探器’装到最高的塔楼上去！虽然还在测试阶段，偶尔会把强风信号误报成元素暴动，但灵敏度绝对够高！”
伊莎贝尔则双手交叠放在身前，声音温和却带着一种沉静的力量：“未知带来恐惧，但慌乱无济于事。我建议，在加强戒备的同时，可以尝试进行一次集体的深度冥想。由我引导，借助星脉环境的宁静特性，或许能像平静的湖面一样，更清晰地映照出下一次细微的异常扰动，哪怕无法定位，也能更好地捕捉其‘质感’。”
布鲁克赞同地点头：“伊莎贝尔女士说得在理。大地和能量不会说谎。集体冥想时，俺和苗苗也可以试着用萨满的方式去‘聆听’，看看山脉本身是否有不安的‘梦呓’。”
洛德拉姆看着眼前这群迅速进入状态的同伴，心中稍安。虽然大家方法各异，甚至有些（比如皮克斯的嗅探器）听起来就不太靠谱，但这种立即行动、各尽所能的态度，正是学院需要的。
“好！”他做出决定，“格隆，安全戒备和屏障测试由你全权负责。皮克斯，允许你安装探测器，但必须保证不会意外引爆什么。伊莎贝尔女士，布鲁克，集体冥想就定在今晚星辉最盛之时，由你们共同主持，我也参加。”
行动方案就此定下。
当天傍晚，在布鲁克清理出的那片图腾空地上，以伊莎贝尔为核心，洛德拉姆、赛拉琳娜、布鲁克、甚至好奇的苗苗都围坐成一圈。伊莎贝尔低声吟唱着舒缓的音节，引导众人放松心神，将意识缓缓沉入周围浩瀚而温和的星脉能量流中。
洛德拉姆努力摒弃杂念，将感知如同蛛网般细细铺开。他感受到了赛拉琳娜意识的精妙与秩序，感受到了布鲁克和苗苗与大地、风元素的淳朴连接，更感受到了脚下山脉那博大、沉睡般的脉搏。
时间缓缓流逝，星光如纱幔般垂落。一切似乎都平静而和谐。
然而，就在冥想即将结束时——
嗡……
又是一次！极其短暂，微弱得几乎像是幻觉！那股冰冷的、程序化的、仿佛精密齿轮无情咬合般的波动，再次从山脉极深之地一闪而过！
这一次，不止洛德拉姆，赛拉琳娜和伊莎贝尔也几乎同时猛地睁开了眼睛，脸色微变。布鲁克粗重的眉头紧紧锁起，低声道：“大地……轻轻哆嗦了一下，很奇怪的感觉。”连苗苗都不安地扭动了一下身体，小声说：“有石头在梦里磕牙……”
波动依旧无法捕捉，转瞬即逝。但它确实存在，并非洛德拉姆的错觉。
众人面面相觑，脸色凝重。
“它又出现了……”洛德拉姆沉声道，语气无比肯定。
赛拉琳娜指尖凝聚起一点奥术光辉，在空中快速勾勒出几个符文，又无奈地散去：“太快了，根本无法追踪源头，就像……就像某种定期自检的装置发出的信号。”
伊莎贝尔面色沉静，但眼中也带着深深的困惑：“这种能量质感……我阅读过的所有典籍中都未有记载。它没有恶意，没有情感，甚至没有‘生命’的特征，但……给人一种极其不安的、绝对理性的冰冷感。”
皮克斯气喘吁吁地跑来报告：“嗅探器……嗅探器刚才指针疯了一样乱跳了一下！然后就坏了！肯定是感应到什么东西了！”他手里拿着那个冒着一缕青烟的小仪器，一脸懊恼又兴奋。
格隆的石目光芒闪烁：“威胁确认。安全等级提升至二级。建议对核心区进行有限度的主动勘探。”
洛德拉姆望着再次陷入沉睡的群山，摇了摇头：“不，暂时不要。我们对其一无所知，贸然深入可能引发不可预知的后果。学院开学在即，不能再节外生枝。”
他深吸一口气，做出了当前最稳妥的决定：“格隆，继续加强戒备。皮克斯，尝试改进你的探测器，但以不引发更大动静为前提。伊莎贝尔女士，赛拉琳娜，我们需要开始整理所有关于星脉山脉古老传说和能量异常记录的文献。布鲁克，继续留意大地的‘梦呓’。”
“我们必须保持警惕，但暂时按兵不动。”洛德拉姆的目光扫过众人，“先确保学院顺利开学。至于这神秘的波动……我们有的是时间，慢慢把它弄清楚。”
阴影的预兆已然浮现，调查悄然展开。但在那之前，一场喧闹而充满希望的开学典礼，正等待着他们。