瑟瑟秋风卷过街巷，枯黄的碎叶打着旋，轻飘飘落在青砖灰瓦的老屋顶上，发出一声不易察觉的悲鸣。
墙头蜷着的一只野猫，抬眼望见满院军警林立、人声汹汹，吓得脊背一弓，纵身跃下高墙，钻进墙角堆满枯枝烂木的杂物缝隙里，屏息缩身，瑟瑟躲祸，再不敢露头。
一身笔挺警服的鸡毛立在院落正中，目光缓缓扫过全场。
看着眼前这群风尘女子张口闭口拿王法压江湖规矩的架势，他心底已然透亮。
这根本不是一场偶然的闹事，是有人藏在暗处，专门给他们做的局。
只是他一时拿捏不准对方真正的目的。
是觊觎南锣鼓巷的地盘？是想彻底扳倒和爷的势力？还是另有更深的算计？
心念流转间，他骤然想通了前因后果。
当初和尚雷霆清剿华丰胡同窑子，那场风波看似落幕，实则余波未平。
有心人借着这件事暗中操盘、步步布局，就等着今日这一刻，引他们入套。
院中的女人们依旧群情激愤，愤愤不平地高声叫嚷。
“今儿老娘倒是瞧瞧，到底是国家王法大还是和爷的规矩大？”
周遭一众警员闻言，人人神色紧绷，一时手足无措，谁都不敢接话。
一句话答得不妥，轻则落人口实，重则直接把自家老大拖进万丈泥潭。
在场但凡有点阅历、混过江湖的人，此刻都已然看清了全盘猫腻。
今日他们若依江湖手段办事，按照规矩办事，“和尚规矩大于王法”的流言必定极速传开，直抵国府高官耳中，等于硬生生把和尚架在火上烤，成为官场针对的靶子。
可若是他们畏手畏脚、依国法放人，放过这群瑶姐，和爷在北平地界攒下的赫赫威信，便会一朝扫地。
江湖世道，从来只服强权不服软。
一旦让人看出和爷手下遇事退缩、顾忌官面，往后天南地北的阿猫阿狗，都敢来南锣鼓巷踩一脚、找事端。
其中利弊、凶险深浅，在场老江湖个个心知肚明。
鸡毛深吸一口气，脑海里下意识代入和尚的行事风格，思忖若是老大在此，会如何破这两难死局。
他视线缓缓扫过众人，目光落在火气顶头、满眼只剩动手的大傻身上，
接着视线扫过一群自以为占理、气势汹汹、仿佛稳操胜券的风尘女子。
最后目光掠过墙头、院门口层层叠叠、扎堆看热闹的街坊邻里。
孙二爷混在人群里，一脸悠哉看戏的神态，静静等着看他们如何收场、如何自陷死局。
最终，鸡毛的目光落回身后一众身着警服、神色局促的弟兄身上。
他在想，如果和尚面临这个场景，会如何破局。
他回想和尚做人做事的，潜意识开始模仿对方手段。
鸡毛望着这群身穿官家警服的兄弟，他紧绷的眉眼忽然缓缓绽开，勾起一抹淡笑。
喧闹鼎沸的院子里，他稳步上前，走到一众女子身前，声音平静却字字压场。
“行呐，有高人指点~”
“既然你们说有证，拿出来瞧瞧~”
话音落下，院中原本叫嚣的女子纷纷转身，各自折返屋内取证。
不止本院之人，周边几处院落在此做生意的暗娼，也纷纷挤进围观人群，一边粗鲁推搡，一边骂骂咧咧赶回住处。
“都让让，瞧你马的个逼，有啥好看的。”
“都给老娘让个道~”
满院警员静静伫立，沉默看着她们来回奔走。
鸡毛抽身走出人群，径直走到孙二爷面前，一脸笑面虎的温和神色，开口点破对方处境。
“二爷，您是老江湖，孤身一人来到北平，开家车行不容易，您说您趟哪门子浑水。”
瞥见孙二爷欲开口辩解的模样，他抬手直接打断，不留半分情面。
“都是混江湖的主，您甭拿虚的打幌。”
“您今儿充当什么角色，您自个心里门清。”
“不过我劝您一句，神仙打架凡人遭殃，您千万别引火自焚。”
说完，他不再理会神色阴晴不定、脸色来回变换的孙二爷。
鸡毛转身走向要哥，上下打量对方几眼，语气平缓却带着千钧分量，缓缓开口。
“自打我们和爷立棍，混出名号后，跟他掰手腕的主，哪一个不是有头有脸的爷。”
“一开始虎坊桥鸠红，挑夫帮龙爷，马善人干儿子山君，东四大胡子，再到去年5.17大案，今年跟南霸天孙爷茬架。”
正当鸡毛正细数和尚过往战绩时，一名手持妓女从业资格证的女子快步冲来，直接把证件怼到他眼前。
鸡毛垂眸扫了证件一眼，指尖一松，直接将纸张丢落在地，冷眼斜睨对方一眼，转头继续看向要哥，字字冰冷，娓娓道来和尚一路走来的累累战绩与血债。
“鸠红没了一条腿，大胡子坟头草都三尺高，龙爷没了两个儿子，退隐江湖。山君还是哥几个亲手勒死的。517死了一地美国佬，内五区署长满身弹孔。”
“跟孙爷的那场，双方死了两三百号人。”
他越说眼底寒意越重，没有半分情绪起伏的平淡语调，听得一旁的要哥垂首沉默，心底翻起滔天巨浪。
细数完所有生死对局，鸡毛再度开口，软硬兼施。
“您也是个老江湖，好话癞话弟弟都说了，您要真想趟这个浑水，我们接着就是。”
话音刚落，不等鸡毛移步去寻熊宝安，一旁沉默许久的孙二爷忽然上前抱拳，态度彻底软了下来。
“右耳哥，对不住了，您既然把话说到这份上，我也不扯幌子。”
“二爷我有人情债，这不今儿才斗胆过来走个面儿。”
“和爷大人有大量，我就不趟浑水了，再会~”
抱拳落手，孙二爷转身就走，步伐干脆利落，没有半分拖泥带水，一刻不愿多留。
一旁的要哥面色难看至极，进退维谷，陷入彻底的两难境地。
他辈分比和尚更高，混迹北平多年，脸面重于一切。
孙二爷孤家寡人，无手下弟兄牵绊，丢得起面子，拍拍屁股就能走人。
可他不行，身后一大家子弟兄靠着他立足混世，今日若是被一个后辈名头吓退，往后在北平江湖，再无立足之地。
鸡毛早已看穿他心中所有顾忌，稍一沉吟，主动退步上前，给足台阶。
“要哥，您也是个有头有脸的爷，我们和爷虽然名头大，但是跟您一比，还差了点。”
“都是在北平地界混江湖的主，低头不见抬头见，今儿您要是给个面儿，往后弟弟备礼上门道谢。”
见鸡毛主动示弱、递来台阶，要哥紧绷难看的脸色瞬间舒展，连忙双手抱拳回礼。
“哪儿的话，都是兄弟，想找哥哥喝酒，随时欢迎。”
“今儿对不住了~”
鸡毛抱拳还礼，目视要哥快步离去，眼底平静无波。
墙头围观的人群里，方才暗中拱火、静观局势的一个男人，见场面被鸡毛三言两语稳稳压下，悄然翻身跳下墙头，转身迅速离开胡同。
这一刻，高下立判，也衬出了鸡毛与和尚之间难以逾越的差距。
去年轰动国府高层的517外交惨案，和尚被上千百姓围堵街头讨要说法。
当时和尚依旧能于人山人海之中，瞬间精准锁定暗中拱火挑事的所有人，待对方悄然离场后，即刻派人追踪抓捕、一网打尽，绝不留任何隐患。
今日这场局，比起当年那场惊天风波，根本不值一提。
可鸡毛终究少了和尚那份极致的敏锐与狠绝，只能稳住场面，未能第一时间察觉、追踪那暗中抽身离场的挑事之人。
劝退两位江湖人士，鸡毛收回心神，转头看向院中一众手里攥着从业执照、依旧心存侥幸的女人。
他眼底掠过一抹算计，今日他便要借着这身警服，把官字两张口的道理，演得淋漓尽致、明明白白。
鸡毛背着手，环视全场，声音清亮，句句扣着官面规矩。
“最近咱们这片地界不太平，警察署给我下达命令，彻查辖区隐患，看看有没有汉奸、地下党、劫匪、江洋大盗躲在咱们这片区域潜藏。”
目光扫过一众女子，他顺势定调。
“你们的职业，正好能接触三教九流、往来流动人员。”
“麻烦各位今儿回趟所里，配合我们调查流动人员。”
话音落地，鸡毛不动声色给二拐子一众弟兄递了个眼神。
瞬间，方才争执不休的“王法大、规矩大”的话题，彻底无人再提，烟消云散。
一众女子满脸茫然、呆立当场。
二拐子、三拐子、沈三七几人上前，语气平淡开口催促。
“甭傻愣子了，跟我们走一趟吧~”
几个女人满心不甘，不肯乖乖就范，纷纷站出来愤愤控诉。
“合着好话癞话都你们说，我是瞧明白了，官字两张口是踏马什么意思。”
“就是，反正你们想怎么说就怎么说，就是不愿意给我们这群苦命女人一条活路。”
其中一人说完，直接一屁股瘫坐在黄土地上，放声大哭。
另一个女人满脸凄苦，对着围观街坊邻里，声声哭诉，惹人唏嘘。
“要是有条活路，谁愿意出来卖。”
“我们都落到这个下场，还不肯放过我们。”
她披头散发，满脸悲戚，抬手指天，声声泣诉。
“老天爷，求您睁开眼吧，给我们这群苦命女人一条活路~”
话音落，她蹲在地上，死死抱住膝盖，崩溃痛哭。
围观众人见状，当即交头接耳，议论纷纷，看向警队的眼神多了几分微妙。
不等鸡毛开口，二拐子早已熟稔拿捏分寸，上前对着一众哭闹的女人厉声呵斥。
“谁说不给你们活路了，一个个哭个球。”
“只是问个话而已，玛德又不是不放你们回来。”
他伸手指着地上哭闹最凶的女子，厉声训斥。
“还有你，瞎几把嗷嗷什么东西。”
“你刚才不是挺能说吗？”
“还踏马王法大规矩大~”
“既然你懂法，应该知道，配合警察工作是每个公民的义务。”
“你再给我嗷嗷下去，那就妨碍公务，真犯罪了。”
“到时候进班房，别怪我们不讲情面~”
一番软硬兼施的呵斥，瞬间压住了女子们的哭闹气焰。
众人面面相觑，满脸惶恐，再不敢肆意叫嚣。
一旁早已不耐烦的大傻，上前一把推搡身前磨蹭的女人。
“赶紧走，问完话立马放你们回来~”
随即他转身走向围观人群，大手一挥，高声驱赶。
“没事干了，凑踏马什么热闹~”
围观街坊见状，纷纷散去，喧闹的大院终于安静下来。
场面彻底稳住，鸡毛转过身子，目光沉沉锁定一旁静默伫立的熊宝安。
他心底快速权衡利弊。
放？还是抓？
此人从头到尾，不过是旁人推出来的一把枪、一个出头鸟。
抓回所里审讯，即便问出些许线索，也只会无端牵扯麻烦、结下新仇。
幕后真正布局之人，依旧藏于暗处，毫发无损。
想通其中关节，鸡毛心中已然有了决断。
他缓步走到熊宝安面前，看着对方用外套死死捂住额头伤口、满脸血迹斑驳的模样，语气冷得刺骨。
“今儿这事，不管是按王法，还是江湖规矩，我一枪崩了你谁也没话可说。”
寒风掠过，他盯着对方铁青狼狈的脸，字字敲打，句句点醒。
“这位兄弟~在道上混，脑子转得慢点不要紧，怕的是心里没杆秤，拎不清自己几斤几两。”
“做人得有自知之明，知道自己能吃几碗干饭。”
“那些躲在背后递刀子、让你冲在前头挡灾的货，才是狠角色。”
“稀里糊涂被人当了枪使，那叫蠢。”
“记住喽，枪打出头鸟~”
训诫完毕，鸡毛再不多看他一眼，任由其僵在原地，独自消化这番敲打。
经此一闹，后续清场再无半分波折。
浩浩荡荡一队警察，押着二三十名衣衫不整、垂头丧气的女子，列队驶出大经厂西巷，原路折返，一路赶回北锣鼓巷派出所。
回到所内，二拐子坐镇审讯室，有条不紊，开始逐一分开审讯那群女人。
细细盘问所有人的落脚缘由、扎堆聚集大经厂西巷、集体私做半掩门生意的来龙去脉，势必要挖出这一场暗流局的源头。
四十分钟的轮番审讯、连唬带吓的盘问施压过后，大经厂西巷被扣回来的一众女人，心理防线彻底崩塌。
没人再敢嘴硬逞强，尽数吐露实情，交代了自己被逼背井离乡、扎堆到大经厂西巷落脚，做起半掩门生意的完整缘由。
逼仄昏暗的审讯室内，烟气混杂着女人的哭声，闷得让人透不过气。
一名衣衫凌乱、长发蓬乱的女人蜷缩在审讯椅上，肩头微微颤抖，始终低着头不敢抬眼对视，声音细碎沙哑，带着浓重的哭腔缓缓开口。
“全家活不下去了，我男人问北城黄狗拿了八十大洋印子钱。”
泪水顺着脸颊不断滚落，她一边哽咽抽泣，一边断断续续诉说着绝境遭遇。
“九出十三归，借八十大块洋，到手才七十二块。”
“俩月不到，利滚利变成一百二。”
“没了法子，我咬着牙跟他们走抵债。”
往事戳中满心苦楚，女人越说越委屈，泪水止不住地淌。
她随手一把擤出鼻涕，毫无体面可言，直接将手上的污秽蹭在老旧木漆的审讯椅腿上，狼狈又心酸，尽显底层妇人的卑微无助。
稍作平复，她抬眼飞快瞥了一眼桌后端坐记录的二拐子，又迅速低下头，继续诉说前因后果。
“跟黄狗走了后，我还以为他会把我卖进窑子里。”
话音短暂停顿，满心唏嘘与侥幸。
“没想到，他居然说，只要我愿意到北锣鼓巷做半掩门，他就不找我家麻烦，也不把我卖进窑子，赚的钱对半分。”
她抬手胡乱抹掉脸上的泪痕，抬眼看向二拐子，低声复述着对方当初的承诺。
“黄狗说，只要我不跑，踏实在这做半掩门生意，绝不拿印子钱说事，也不派人看着，我想家，想孩子，随时都可以回去，我男人也可以过来看我，更不强行逼我接客，赚多赚少，全凭我的意思来。”
一番实情尽数问清，二拐子提笔将北城黄狗这个名字清晰记录在案，随即抬手示意警员将这名女人带离审讯室。
待人影散尽、审讯室重归安静，二拐子盯着笔录册上赫然记下的两个名字，眼底翻涌着阴冷戾气。
他合上册子，大步走出审讯室，直奔所长办公室。
北锣鼓巷所长办公室里烟雾缭绕，屋内烟气层层叠叠，几乎看不清人脸。
鸡毛、大傻、三拐子、老蒯、沈三七，几人分散落座在沙发各处，人人指尖夹烟，默默吞吐云雾，气氛沉凝肃穆。
沈三七见二拐子推门进来，当即自觉起身，退到墙边站定，留出说话的位置。
二拐子大步上前，将手中的审讯笔录文件重重丢在实木茶几上，直视着鸡毛沉声汇报。
“问了七个女人，都是被人用印子钱逼着到大经厂做半掩门。”
“北城黄狗，南沟沿五根。玛德这是有人躲在背后想害咱们呐~”
鸡毛缓缓吐出一口白雾，抬眼看向风尘仆仆的二拐子，微微俯身，伸出食指轻点茶几上堆叠的几份笔录，语气沉稳。
“算上你那两个，整个北平有十一个放印子钱的主，被人当枪使。”
一旁压了许久火气的大傻，猛地一掌拍在沙发扶手上，怒火直冲头顶，厉声怒骂。
“操他马，老子现在就吹哨子，绑了他们。”
见大傻性情火爆，起身就要带人冲出去，鸡毛连忙开口拦下，稳住他的动作。
“绑可以，但是事要办的漂亮，叫上南洋那群兄弟。”
“人带回来，给我问清楚他们背后的主。”
大傻重重点头领命，不再多言，转身大步朝外走去，行事干脆利落。
大傻走后，屋内余下几人依旧沉默。
鸡毛侧头看向坐在长沙发上的老蒯，轻声询问。
“老福建那边还缺人吗？”
老蒯瞬间听懂了他的深意，鸡毛是想给这群走投无路、被逼谋生的女人安排正经活路，彻底断了旁人借她们做局的筹码。
他低头稍作思索，精准回话。
“七八个还是没问题，再多就不好办了~”
鸡毛心中已然有了全盘打算，当即吩咐。
“去潘爷那问问，纺织厂还要不要女工。”
“其他铺子，能安排一个是一个。”
老蒯嘴上叼着半截香烟，闻言起身领命，转身出门办事。
屋内只剩二拐子、三拐子与沈三七三人，鸡毛目光扫过众人，有条不紊开始排布后续部署，一一发号施令。
“以后白天，让兄弟们用各种借口，去踹那群婊子的门。”
他视线一转，精准落在一旁的沈三七身上，继续安排。
“你安排四个兄弟，二十四小时守在巷子口，但凡是陌生的主，都给我拦下来盘问。”
沈三七心思缜密，瞬间吃透了鸡毛的布局，带着几分试探轻声问道。
“您的意思是，把那些女人的客源给搅和没了，然后再安排她们的活路？”
对上鸡毛眼中赞许的神色，沈三七不敢松懈，思虑片刻，又主动补全方案，谨慎提议。
“您要不再安排一些人手，在暗中配合当差的弟兄。”
“毕竟不怕一万就怕万一~”
鸡毛颔首，认可他的周全，转头看向二拐子，敲定最后安排。
“这事交给你，对了，你晚上去探探孙二爷的口风。”
二拐子点头应下，伸手拿起桌上的烟盒，抽出一根香烟叼在嘴边，条理清晰地补充部署。
“癞头那边，也要打个招呼，还有牤牛，车行，虎哥那边。我去通知下面兄弟，让他们最近把招子放亮些。”
说罢，他点燃香烟，烟火明灭间，转身出门落实各项安排。
办公室内只剩鸡毛与三拐子二人。
鸡毛双眼半睁半阖，指尖轻夹香烟，任由烟气缭绕周身，脑海中飞速梳理全盘脉络，细细推敲暗处对手的布局与后手，思索着彻底破局的法子。
半晌，他站起身，神色笃定，看向三拐子吩咐道。
“你守家，我去找其他堂口兄弟，问问他们有没有收到什么风~”