皇城，太极殿。
这是大夏王朝举行朝会的正殿，殿高九丈，象征九五之尊。殿内七十二根盘龙金柱支撑，地面铺着金砖，尽头是高高的御阶，御阶上是龙椅。
辰时初刻，文武百官已位列两侧。
文官居左，以宰相为首；武官居右，以神武大将军为首。
六皇子萧景琰站在皇子队列中，位置靠后，但气度沉稳。
殿外，陆晨在太监引领下，踏入太极殿。
那一刻，所有人的目光都集中在他身上。
有好奇，有审视，有敌意，有赞赏。
陆晨神色平静，走到御阶前，躬身行礼：
“臣，镇妖司巡狩使陆晨，叩见陛下。”
声音清朗，不卑不亢。
御阶上，龙椅中，坐着一位身着明黄龙袍的老者。
老者年约六旬，面容威严，双目深邃如海，虽未散发气息，但那种久居上位的帝王威压，让整个大殿都肃穆无声。
他就是大夏王朝的统治者——
夏皇，萧衍。
“平身。”夏皇开口，声音浑厚。
“谢陛下。”
陆晨起身，垂手而立。
夏皇打量着他，良久，缓缓道：“江南之事，朕已悉知。你以先天之躯，斩邪破魔，救孩童于水火，扬国威于江南。此等功绩，当赏。”
“臣惶恐。”陆晨道。
“不必自谦。”夏皇摆手，“有功必赏，有过必罚，此乃国法。今日，朕便当众封赏。”
他看向身旁太监。
太监展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：镇妖司巡狩使陆晨，忠勇可嘉，功勋卓着。于江南斩幽冥判官，破醒脉邪仪，救黎民于危难。特擢升为镇妖司四品巡察使，赐府邸一座，黄金万两，灵石五千，丹药十瓶，玄阶上品法宝一件。”
“另，赐忠勇伯爵位，世袭罔替，年俸三千石。”
“钦此！”
话音落下，大殿一片寂静。
四品巡察使也就罢了，竟然还赐了爵位！
虽然只是最低的伯爵，但“世袭罔替”四个字，意味着陆晨的后代也能继承爵位，从此踏入勋贵行列！
这可是天大的恩宠！
“臣，领旨谢恩。”陆晨躬身。
夏皇点头，又道：“陆爱卿，你初来京城，可有何打算？”
陆晨心念电转，道：“回陛下，臣伤势未愈，想先在总衙挂职休养，待康复后，再为朝廷效力。”
这个回答很稳妥。
既表明自己需要时间疗伤，又表态愿意效力。
夏皇眼中闪过一丝赞赏：“准。朕已安排，你在总衙挂巡察使虚职，可自由行动，积累功勋。待伤势痊愈，再委以重任。”
“谢陛下。”
“退下吧。”
“臣告退。”
陆晨行礼，退出大殿。
从头到尾，他没有多说一句话，也没有看任何官员一眼。
但那种沉稳从容的气度，却让不少老臣暗暗点头。
此子，不凡。
......
退朝后，陆晨在太监引领下，来到偏殿。
夏皇已在此等候。
“坐。”夏皇指了指对面的椅子。
陆晨谢坐。
此刻的夏皇，少了朝堂上的威严，多了几分平和。
“陆晨，朕单独见你，是有几句话说。”夏皇看着陆晨，“你的伤势，孙院正已禀报朕。生命根基受损，非寻常药物可医。你可有打算？”
陆晨心中一动，道：“臣听闻，归墟秘境中有生生造化泉，或可治愈。”
“你知道归墟秘境？”夏皇眼中精光一闪。
“略知一二。”
夏皇沉默片刻，道：“归墟秘境，三年一开。下次开启，在两年零七个月后。要入秘境，需归墟令。而归墟令，有两种获取方式。”
“请陛下指点。”
“一，由上宗赐予。大夏王朝每年有三个名额，由朕分配。二，在镇妖司功勋殿兑换，需十万功勋。”
十万功勋！
陆晨心中一震。
镇妖司的功勋，极难获取。斩杀一头先天初期的妖魔，才给一百功勋。十万，意味着要杀一千头先天妖魔！
“你觉得，哪个方式更合适？”夏皇问。
陆晨思索片刻，道：“臣想靠自己。”
“好！”夏皇抚掌，“有志气。既如此，朕便给你一个机会——总衙巡察使，有巡查地方、清剿妖魔之权。你若能在两年内攒够十万功勋，朕便破例，提前赐你归墟令。”
“谢陛下！”陆晨起身行礼。
这是天大的机会！
“不必谢朕。”夏皇摆手，“你能走到哪一步，看你自己的本事。不过......”
他话锋一转：“京城水深，各方势力盘根错节。你如今是忠勇伯，又是巡察使，必然会成为某些人的眼中钉。行事需谨慎，莫要被人抓住把柄。”
“臣明白。”
“另外......”夏皇顿了顿，“关于叶家，你可知道他们背后是谁？”
陆晨心中一凛：“臣不知。”
“是玄天宗。”夏皇淡淡道，“六大上宗之一。叶家，是他们在凡间的代言人。你毁了醒脉仪式，等于断了玄天宗百年的谋划。他们不会善罢甘休。”
玄天宗......
陆晨记下了这个名字。
“不过你也不必太过担忧。”夏皇道，“仙凡之约在，玄天宗不敢明目张胆对付你。最多派些弟子暗中行动。以你半步神通的实力，小心些，应该无碍。”
“臣明白了。”
“好了，你退下吧。”夏皇挥挥手，“明日去总衙报道，会有人安排你。”
“臣告退。”
陆晨退出偏殿，长长舒了口气。
与夏皇的对话，信息量太大。
但至少，前路清晰了——
两年内，攒够十万功勋，兑换归墟令，入秘境寻生生造化泉。
至于玄天宗......
兵来将挡，水来土掩。