晨光穿透北平沦陷城池的沉沉夜幕，淡淡的天光漫过残破的城头，给死寂的魔城镀上了一层惨白冰冷的薄光。
偏院荒草瑟瑟，晨风寒凉刺骨。
两名老役工跪在冰冷的青石地面上，苍老干瘪的身躯止不住剧烈瑟瑟发抖。
二人脊背极致佝偻，几乎要将头颅贴在胸口，满头枯乱白发被晨风吹得四散飘摇，褶皱纵横的老脸上堆满了极致惶恐、畏怯、惊惧的神色。
浑浊的老眼死死盯着步骤腰间寒光凛冽的短刃，眼底满是瑟瑟不安，身躯微微震颤，连连俯首磕头，额头轻触尘土，姿态卑微到了极点。
“军爷饶命！军爷何故发问？俺们绝不敢逃、绝不敢乱生心思！俺们自然是老老实实跟着诸位军爷一道回去的！绝无二心！”
两人声音颤颤巍巍、苍老嘶哑，带着恰到好处的慌乱与顺从，看起来全然是被利刃震慑、恐惧入骨的无辜老朽，仿佛只要步骤稍稍动怒，二人便会吓得魂飞魄散。
可低垂头颅遮掩的眼底深处，却藏着一丝极淡、极隐晦的精光，悄无声息，无人察觉。
步骤眸光冷冽沉沉，盯着二人拙劣又逼真的畏怯模样，心底戒备依旧高悬，却并未再多深究。
今夜一夜潜行、惊险救人，心神高度紧绷，劫后余生的紧绷与疲惫交织，让他无暇再细细推敲这两个老者的细微破绽。
他指尖紧按着刀柄，周身寒意森然，语气不带半分温度，字字强硬冷厉：“既然知晓安分，便走在最前头带路。全程老实前行，眼底、脚下、心里，都不许有半分花样。一旦让我察觉你们敢暗中作祟、私留痕迹、暗藏异动，休怪我手下无情，就地格杀。”
“是是是！小老儿们记住了！万万不敢、万万不敢！”
两名老役工慌忙连连应声，磕头起身，佝偻着身子缩在一旁，恭顺至极，一副唯命是从、半点不敢违逆的怯懦模样。
来时五人潜行入魔城，步步惊险、步步试探；此刻归程，队伍之中多了一位历经折辱、憔悴孱弱的大易储君赵嘉佑，一行六人，负重更甚，凶险更甚。
无人再多言语，气氛沉肃凝重。
众人依次躬身低头，挨个钻入漆黑幽深的地道豁口。
地底阴风扑面，潮湿、阴冷、沉闷的浊气瞬间包裹周身，隔绝了外头所有的天光与风声，再度坠入无边无际的幽暗死寂之中。
队伍最后压阵的禁军精卫止步回身，动作利落沉稳，不敢有半分拖沓。
他双手发力，缓缓挪动那口厚重的青釉大缸，严丝合缝重新封堵住地道出口，将豁口彻底遮蔽。随后俯身伸手，拢来周遭干枯的荒草、细碎枯枝、浮土落叶，细细铺撒遮盖，抹平所有挪动痕迹、踩踏痕迹、破壁痕迹。
一番细致伪装，将入口伪装成常年无人踏足、荒芜破败的原状，极致延缓魔域察觉密道、发现破绽的时间。
确认毫无破绽，这名精卫才最后躬身入洞，身形一闪，彻底消失在沉沉漆黑的地道深处。
地底彻底归于死寂。
整条密道常年封闭，不见天日，无光无暖，阴冷的地气顺着四壁夯土层层弥漫，浸得人四肢发凉、浑身发僵。空气中满是干燥尘土与腐朽泥土混杂的沉闷气息，压抑得人胸口发闷、呼吸滞涩。
前方只燃着两簇微弱摇曳的小火折子，昏黄细弱的火光勉强撑开方寸光亮。火光昏昏暗暗，映得六人交错的影子长长短短、摇摇晃晃，投在斑驳老旧的土壁之上，诡谲又压抑。
没有人说话，整条地道只剩众人轻缓却沉重的脚步声，在幽深狭长的通道里反复回荡，层层叠叠，愈发衬得地底死寂幽深、危机暗藏。
从内苑密道入口，到北平城墙底端的外通暗口，路途漫长曲折，足足需要行走一两个时辰方能抵达。
而此刻，天光大亮，晨光彻底铺满整座北平魔城。
外头是白昼喧嚣的魔营，是轮番值守、四处巡逻、昼夜不歇的魔兵。
哪怕他们顺利抵达城墙底的出口，白日视野开阔、四下无遮，魔兵密布、哨卡林立，只要露头一瞬，便会瞬间暴露，根本没有半分脱身逃离的可能。
白昼，是绝对的死局。
唯一的生路，唯有蛰伏等待。
等待日落西山、夜幕重临，等待魔城夜色封掩、巡守松懈，方能寻机潜出城外、逃离魔城。
这也就意味着，他们一行六人，必须困死在这条幽暗密闭、沉闷压抑的地底密道之中，整整藏身蛰伏一个完整的白昼。
步骤前行的脚步微微放缓，眉心紧紧蹙起，心底沉甸甸压满了焦虑与隐忧。
他比任何人都清楚，此番劫走储君，绝非结束，而是大乱的开端。
魔域圣君将储君囚于内苑核心，看管森严、布局缜密，如今储君凭空失踪，用不了多久，必然全城震动、魔军震怒。
届时整座北平魔城会即刻开启全城大搜捕，逐院清查、逐屋排查、寸土不漏。这座废弃偏院本就在内苑边缘，距离囚牢极近，本就是重点搜查区域。
水缸移位、破壁新开的痕迹看似隐蔽，可一旦魔兵细细排查、刻意探查，根本撑不住多久，密道破绽迟早会被识破。
一念及此，步骤不敢有半分侥幸，当即沉声传令，稳住全队人心：“所有人暂且止步，合力将先前打通的夯土青砖墙重新砌合复原。”
众人瞬间会意。
此刻唯有将内墙缺口彻底封死、还原如初，才能彻底迷惑追兵、掩盖密道踪迹，让魔兵纵使查到偏院、发现水缸异常，也难以第一时间察觉地底藏有通城密道。
六人分工协作，动作迅速沉稳，借着微弱火光，搬砖、填土、夯实、抹平，一点点将破壁缺口重新封死，还原成数十年尘封封闭、无人踏足的老旧模样，墙面平整规整，浮土覆盖痕迹，看不出半分人工开凿的破绽。
做完所有掩饰退路的布置，众人心头稍定，即刻转身，顺着来时的悠长密道，快步急速撤退。
一路屏息疾行，不敢停歇，不敢出声，全程高度戒备，避开所有地底暗坎、老旧陷阱，一路有惊无险，穿通整条长长甬道，终于顺利退回到北平城墙底端的密道出口处。
此处远离内苑核心，相对僻静隐蔽，是整条密道最安全的蛰伏之地。
众人缓缓停下脚步，紧绷的神经稍稍松弛，心底皆是一阵劫后余生的庆幸。
今夜潜入魔城、孤身探敌、诛杀魔兵、惊险救储，九死一生，全程步步踩在刀尖之上，最终竟能全员无伤、成功脱身，还顺利带出了身陷敌营的储君殿下。
步骤望着身前虽憔悴孱弱、却安然无恙的赵嘉佑，心底暗自感慨，此番当真算是天大的好运。
他只当是苍天庇佑、侥幸得生，只当是魔城守备深夜松懈、恰逢良机，全然未曾深思——这份恰到好处的松懈、这份轻易到手的良机、这份毫无阻拦的退路，从始至终，都不是运气，而是魔域高层刻意为之的网开一面。
这场惊心动魄的营救，从两名老役工引路开始，从深夜送餐、奉旨提人、小队独行、竹林落单的所有巧合，全部都是精心布好的局。
鱼饵早已精心抛下，只待大易这条深耕北疆、镇守津渡的“大鱼”，彻底入局。
......
同一时刻，北平内苑最高、最清幽的温泉行宫。
这里与外头肃杀冰冷、战火斑驳的魔城截然不同。
行宫之内暖雾氤氲，温泉汤池碧波粼粼，温热的泉水潺潺流动，袅袅白雾升腾缭绕，铺满整座雅致宫室。
四壁镶嵌暖玉，流光温润，周遭遍植恒温奇花，暗香浮动，暖意融融，隔绝了整座魔城的寒凉戾气，静谧、慵懒、悠然，一派岁月安然的模样。
我斜倚在温泉池边的白玉阑干旁，一身素色宽松常衣，发丝随意束起，眉眼松弛淡然，周身无半分杀伐戾气，只剩闲适慵懒。
方才赵嘉佑被步骤救走的那一刻，魔域专属传讯暗符已然悄然入魔君耳中，全程动向、一举一动，尽数清晰报备，分毫不差。
彼时晨光初露，晨雾轻柔，我正闲来无事，蹲在温热的汤池之中，与一头雪白神兽较劲。
神兽白虎战风，近日愈发顽劣跳脱，全然没有上古神兽的威严端庄，反倒像只撒野疯跑的小野猫。
昨夜它整整一夜在残破的北平魔城之中肆意乱窜、狂奔嬉闹，穿梭于战火残垣、荒草废地之间，一身洁白如雪的蓬松皮毛，沾满了漫天硝烟、黑灰尘土、草屑泥垢，干干净净的雪白皮毛，硬生生变成了灰扑扑的暗色，狼狈不堪。
天近黎明之时，这大家伙玩得尽兴，毫无分寸，猛地纵身一跃，重重扑跳上我刚换好、干净透香的锦被床榻。
沉重的兽躯砸落的瞬间，几乎将我腹内五脏六腑都震得错位，闷得人气息一滞。
还未等我斥责，那床干净柔软、暗香盈盈的锦被之上，便被它沾满灰土的爪掌，印下好几朵灰黑丑陋、歪歪扭扭的“梅花爪印”，好好一床锦被瞬间作废。