天命十一年八月十四日午后，科尔沁驿馆的正厅内，阳光透过窗棂洒在青砖地上，却驱不散厅内的沉闷。吴克善刚从皇太极府邸返回，便迫不及待地召集鄂齐尔、满珠习礼及布木布泰，将与皇太极签订的盟约摊在桌案上，语气中带着难掩的兴奋：“布木布泰，你看，这是八贝勒亲笔签署的盟约，承诺帮我们夺回东部牧场，封你为贵妃，未来子嗣还能获两千牛录——这是科尔沁部的福气，你必须答应这门婚事！”
布木布泰身着浅粉色蒙古袍，腰间银饰在阳光下泛着冷光，她俯身看着盟约上的朱红印玺，指尖轻轻划过“布木布泰为侧妃，待掌权后晋贵妃”的字样，缓缓抬头：“兄长，汗王生前曾亲口提及，要将我指婚给十四贝勒，这是汗王遗命，岂能随意更改？再说，前日十五贝勒多铎前来，已承诺事成后会尊汗王遗愿，与科尔沁商议联姻，我们怎能背弃与白旗的约定？”
“遗命？”吴克善冷笑一声，将盟约收起，“汗王宾天前已病重，哪有精力定下指婚之事？那不过是多尔衮的缓兵之计！你也看到了，他连开放互市、减免贡品的具体条款都不敢承诺，怎比得上八贝勒的诚意？”
鄂齐尔在一旁附和，手中转动着佛珠：“格格，吴克善台吉说得对。联姻不是你个人的事，关乎科尔沁部的兴衰。八贝勒承诺的东部牧场、互市减免，都是我们急需的——若错过这个机会，察哈尔部的林丹汗迟早会吞并我们，到时候别说联姻，整个科尔沁部都要覆灭！”
满珠习礼也道：“姐姐，八贝勒如今势大，有二贝勒、阿敏贝勒、五贝勒支持，三日后议政殿定能掌权。你嫁给他，不仅能保住科尔沁，还能成为后金的贵妃，这是多少人求之不得的福气！”
布木布泰沉默着，目光落在厅外的蒙古侍卫身上——他们是奥巴首领派来保护她的，如今却成了监视她的人。她知道，吴克善和鄂齐尔已被利益蒙蔽，根本听不进她的劝阻。
就在这时，哲哲的侍女赛音察浑再次来到驿馆，手中捧着一个锦盒，躬身道：“格格，福晋让奴才给您送来一支金步摇，说是当年她嫁入后金时，汗王赏赐的，希望您能明白福晋的心意——八贝勒是天命所归，您嫁给他，不仅是为了自己，更是为了科尔沁与后金的百年好合。”
布木布泰接过锦盒，打开一看，里面是一支镶嵌着东珠的金步摇，工艺精湛，却透着冰冷的功利。她将锦盒合上，对赛音察浑道：“替我谢过姑母。只是婚姻大事，需我自己做主，还请姑母不必多劝。”
赛音察浑却不走，压低声音道：“格格，福晋还让奴才转告您，若您执意拒绝，八贝勒恐会认为科尔沁部两面三刀，不仅会中断与我们的互市，还会联合察哈尔部打压科尔沁——福晋也是为了您好，为了科尔沁好。”
这话如同最后一根稻草，压得布木布泰喘不过气。她知道，哲哲的话并非威胁，皇太极真的做得出来。
“你们出去吧，”布木布泰闭上眼睛，声音带着一丝疲惫，“我想一个人静一静。”
吴克善、鄂齐尔、满珠习礼及赛音察浑对视一眼，默默退出厅内。厅外，吴克善对鄂齐尔道：“叔父，布木布泰性子执拗，怕是不会轻易答应，我们得想办法让她断了与白旗的联系。”
“放心，”鄂齐尔道，“我已让人守在驿馆门口，不许她与白旗的人接触。再说，八贝勒定不会让她有机会联系多尔衮——他既然能派哲哲来劝说，定会有后手。”
果然，半个时辰后，驿馆外传来马蹄声与甲胄碰撞声。吴克善走到门口一看，只见鳌拜身着明黄色甲胄，率两百正黄旗士兵列阵于驿馆外，身后还跟着正黄旗章京冷僧机、觉罗色勒（正黄旗宗室将领）。
“吴克善台吉，”鳌拜翻身下马，语气傲慢，“八贝勒听闻科尔沁使者在驿馆商议要事，恐有乱党骚扰，特命末将率部前来‘护送’，确保使者安全。”
吴克善心中了然——这哪里是护送，分明是监视，切断驿馆与外界的联系。他故作感激：“多谢鳌拜大人费心，有大人在此，我们定能安心议事。”
鳌拜却不进驿馆，只对士兵道：“你们分散驻守在驿馆四周，任何人进出，都需末将许可——若有白旗的人靠近，立刻阻拦，若敢硬闯，格杀勿论！”
“嗻！”士兵们齐声应下，迅速分散开来，将驿馆团团围住。蒙古侍卫见状，想要上前阻拦，却被冷僧机拦住：“这是八贝勒的命令，你们若敢违抗，便是与八贝勒为敌，后果自负！”
蒙古侍卫们面面相觑，最终只能退到驿馆内——他们虽归科尔沁部管辖，却也不敢公然与正黄旗为敌。
厅内的布木布泰听到外面的动静，走到窗边一看，见正黄旗士兵已将驿馆围住，心中一沉——她想派人去白旗大营通知多尔衮，却已不可能。她叫来贴身侍女诺敏：“你悄悄从后门出去，去白旗大营见十四贝勒，告诉他科尔沁部已倒向八贝勒，三日后蒙古骑兵可能会进城支援，让他多加提防。”
诺敏点头，刚要转身，却被守在后门的正黄旗士兵拦住。士兵冷声道：“八贝勒有令，驿馆内任何人不得外出，违者按乱党处置！”
诺敏只能退回厅内，对布木布泰摇头：“格格，后门也被围住了，出不去。”
布木布泰闭上眼，深深吸了口气——她彻底陷入了孤立无援的境地。
与此同时，白旗大营的中军帐内，多铎正准备再次前往驿馆，却被图尔格拦住：“十五爷，穆里玛刚从驿馆回报，鳌拜率两百正黄旗士兵将驿馆团团围住，说是‘护送’，实则是切断驿馆与外界的联系，任何人都不许进出。”
“什么？”多铎怒拍桌案，“八贝勒真是卑鄙！竟用这种手段软禁布木布泰！不行，我得去驿馆看看，就算不能进去，也要让布木布泰知道我们的心意！”
“不可，”图尔格道，“鳌拜的人已放话，若白旗的人靠近驿馆，格杀勿论。十五爷若去，定会引发冲突，正中八贝勒下怀——他就是想激怒我们，好找借口动武。”
多铎还要争辩，帐外传来侍卫通报：“十四爷，阿拜贝勒、塔拜贝勒、巴布海贝勒求见。”
多尔衮道：“让他们进来。”
三人走进帐内，躬身行礼。阿拜道：“十四弟，我们刚收到消息，鳌拜率部围住了科尔沁驿馆，切断了布木布泰与外界的联系——八贝勒这是怕布木布泰向我们通风报信，看来三日后蒙古骑兵真的会帮他。”
巴布海道：“十四哥，不如我们现在就派人去突袭驿馆，救出布木布泰？只要她能出来作证，说八贝勒用利益逼迫科尔沁部，三日后议政殿上，定能让八贝勒颜面扫地。”
“不行，”多尔衮摇头，“驿馆外有两百正黄旗士兵，且靠近正黄旗大营，突袭只会打草惊蛇。再说，布木布泰是科尔沁部的人，我们若强行救她，只会让奥巴首领彻底倒向八贝勒。”
塔拜道：“那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着布木布泰被软禁，三日后蒙古骑兵进城支援八贝勒吧？”
多尔衮走到沙盘前，手指在驿馆与东门之间的位置轻点：“穆里玛，你率五百轻骑，在东门外的官道上设伏——若三日后蒙古骑兵从东门进城，便用火炮阻拦，拖延他们的时间；伊尔登，你派两百亲卫乔装成百姓，在驿馆周边潜伏，若布木布泰有机会脱身，便接应她到白旗大营。”
“嗻！”穆里玛、伊尔登躬身应下。
多铎道：“十四哥，那布木布泰的安全怎么办？鳌拜会不会对她不利？”
“不会，”多尔衮道，“布木布泰是科尔沁部的台吉，八贝勒还要靠她拉拢科尔沁部，不会轻易对她不利。他软禁布木布泰，只是为了切断她与我们的联系，防止她泄露消息。”
正说着，帐外传来侍卫通报：“十四爷，后宫苏玛拉姑求见，说大妃娘娘有要事与您商议。”
多尔衮道：“让她进来。”
苏玛拉姑走进帐内，躬身行礼：“十四贝勒，娘娘听说鳌拜围住了科尔沁驿馆，担心布木布泰的安全，让奴婢来问问您，是否需要后宫出面斡旋——娘娘可以以‘探望质子’为名，去驿馆见布木布泰，顺便传递消息。”
“好主意！”多铎眼前一亮，“额娘是大妃，鳌拜不敢阻拦她去驿馆。十四哥，就让额娘去一趟吧！”
多尔衮沉吟片刻，道：“可以。苏玛拉姑，你回去告诉额娘，让她明日以‘送蒙古点心’为名去驿馆，见到布木布泰后，告诉她‘三日后议政殿，我们会以汗王手谕为核心破局，让她无需担心，只需保持中立即可’——另外，让额娘留意驿馆内的情况，看看鄂齐尔、吴克善的态度是否坚定。”
“嗻！”苏玛拉姑躬身应下，转身离去。
阿拜道：“十四弟，这样一来，我们至少能与布木布泰取得联系，让她知道我们的计划，也能让她在三日后议政殿上不为难。”
“没错，”多尔衮道，“现在，我们只需做好三日后的防务，确保汗王手谕能顺利展示，希福能安全指证——只要能证明遗诏是假的，就算有蒙古援军，八贝勒也无法强行通过殉葬议。”
众人齐声应下，帐内的气氛虽因驿馆被围而有些紧张，却依旧充满了信心。
此时，驿馆内的布木布泰正与诺敏商议对策。诺敏道：“格格，不如我们假意答应联姻，等三日后议政殿上，再暗中帮十四贝勒？”
“不行，”布木布泰摇头，“吴克善和鄂齐尔已与八贝勒签订盟约，若我假意答应，他们定会派人监视我，我根本没有机会帮十四贝勒。再说，八贝勒心思缜密，定会提防我耍花样。”
她走到桌案前，拿起笔，在纸上写下“三日后蒙古骑兵可能进城，望十四贝勒早做准备”，折成小纸团，交给诺敏：“你想办法把这个纸团交给驿馆外的白旗暗哨——我知道十四贝勒肯定派人在外面监视，只要他们能收到消息，就有应对之策。”
诺敏点头，将纸团藏在发髻中，走到驿馆门口，对守在那里的正黄旗士兵道：“我是格格的侍女，想出去买些胭脂水粉，很快就回来。”
士兵刚要阻拦，吴克善从厅内走出，对士兵道：“让她去吧，只是要派人跟着，确保她不会去白旗大营。”
士兵应下，派两名亲卫跟着诺敏。诺敏走出驿馆，看似在挑选胭脂，实则在寻找白旗暗哨。不多时，她看到街角有一名身着青色布衣的男子（白旗暗哨），便故意将手中的帕子掉在地上，弯腰去捡时，将纸团悄悄塞给了男子。
男子不动声色地将纸团收起，待诺敏离开后，迅速朝着白旗大营疾驰而去。
白旗大营的中军帐内，白旗暗哨将纸团交给图尔格，图尔格立刻呈给多尔衮。多尔衮展开纸团，看完后递给多铎：“十五弟，你看，布木布泰还是给我们传递了消息——三日后蒙古骑兵可能进城，让我们早做准备。”
多铎接过纸团，笑道：“我就知道布木布泰不会真的倒向八贝勒！她还是念着与我们的约定。”
“她不是念着约定，是念着科尔沁部的安危，”多尔衮道，“她若不传递消息，三日后蒙古骑兵进城，我们没有准备，定会吃亏，到时候八贝勒掌权，科尔沁部也未必能得到好处。她这是在为自己留后路。”
图尔格道：“十四爷，既然我们知道了蒙古骑兵可能进城，不如在东门外多布置些火炮，再派拜音图率部守在东门，确保他们无法顺利进城。”
“好，”多尔衮道，“拜音图，你率一千正白旗亲卫，三日后守在东门，配备十门火炮和拒马，若蒙古骑兵进城，便用火炮阻拦，拖延时间，等待穆里玛的轻骑支援。”
“嗻！”拜音图躬身应下。
伊尔登道：“十四爷，后宫那边，大妃娘娘明日去驿馆见布木布泰，要不要派些亲卫护送？以防鳌拜的人刁难。”
“不用，”多尔衮道，“额娘是大妃，鳌拜不敢轻易刁难。再说，派亲卫护送，反而会让八贝勒起疑。我们只需让额娘带些后宫的宫女去，装作‘探望’的样子即可。”
众人点头，帐内的气氛渐渐缓和。多铎道：“十四哥，这样一来，我们不仅知道了蒙古骑兵的动向，还能与布木布泰取得联系，三日后议政殿，我们赢定了！”
“不能掉以轻心，”多尔衮道，“八贝勒还有后手，比如冷僧机监视希福，博尔晋、觉罗塔海准备伪造的核查记录——我们必须确保希福能安全指证，汗王手谕能顺利展示。阿济格，你三日后守在议政殿正门时，务必保护好希福和额娘，不让他们被鳌拜的人伤害。”
“放心！”阿济格拍着胸脯道，“有我在，定能护住额娘和希福！”
驿馆内，诺敏已回到驿馆，对布木布泰点头示意——消息已传递出去。布木布泰松了口气，却依旧面色凝重。吴克善走进厅内，对布木布泰道：“布木布泰，你考虑得怎么样了？八贝勒已派人来问过，说希望你能在三日前给个答复。”
布木布泰抬起头，目光坚定：“我可以答应联姻，但我有一个条件——三日后议政殿上，我要亲自到场，见证核查遗诏的过程。若遗诏是真的，我便心甘情愿嫁入后金；若遗诏是假的，这门婚事，便作废。”
吴克善犹豫片刻，点头道：“好，我答应你！我这就去告诉八贝勒，让他允许你三日后去议政殿。”
待吴克善离去，诺敏道：“格格，您真的要去议政殿？万一八贝勒在殿上对您不利怎么办？”
“不会，”布木布泰道，“八贝勒需要我拉拢科尔沁部，不会在殿上对我不利。我去议政殿，一是为了看看遗诏的真假，二是为了给十四贝勒传递消息——只要我能在殿上看到汗王手谕，就能判断出十四贝勒的胜算，若有机会，我还能暗中帮他一把。”
诺敏点头，心中对布木布泰的聪慧愈发敬佩。
此时，皇太极府邸内，吴克善正将布木布泰的条件禀报给皇太极。皇太极笑道：“布木布泰倒是个有主意的！让她去议政殿也好，正好让她看看遗诏是‘真’的，让她彻底断了帮多尔衮的心思。索尼，你明日去驿馆一趟，告诉布木布泰，我答应她的条件，三日后让她随科尔沁使者一同去议政殿。”
“嗻！”索尼躬身应下。
鳌拜道：“八贝勒，布木布泰心思缜密，若她在殿上帮多尔衮说话怎么办？”
“不会，”皇太极摇头，“她已答应联姻，且科尔沁部的利益与我绑定，她不会轻易反悔。再说，殿上有我们的人，就算她想说什么，也没有机会。”
吴克善道：“八贝勒放心，我会派人盯着布木布泰，确保她在殿上不会乱说话。”
皇太极点头，目光投向窗外：“三日后议政殿，一切都将尘埃落定。多尔衮，这一次，你输定了！”
白旗大营的中军帐内，天色已暗。多尔衮看着沙盘上的议政殿，对众人道：“明日，额娘去驿馆见布木布泰，我们就能知道更多消息。现在，大家都去歇息，养精蓄锐，三日后，我们与八贝勒决战！”
众人应下，陆续离去。帐内只剩下多尔衮和多铎。多铎道：“十四哥，你说明日额娘能从布木布泰口中问到多少消息？”
“至少能知道鄂齐尔、吴克善的态度，以及蒙古骑兵的具体部署，”多尔衮道，“只要我们能掌握这些，三日后就能从容应对。”
多铎点头，转身离去。多尔衮站在沙盘前，目光久久停留在“驿馆”与“议政殿”的连线处——三日后，布木布泰的立场，或许会成为影响战局的关键。
“十四爷，”图尔格突然走进帐内，“希福派人来报，冷僧机的人一直在他住处外监视，他担心三日前会被冷僧机暗算，问您是否能派些人保护他。”
“当然，”多尔衮道，“你派五十名亲卫去希福住处，24小时守护，确保他的安全——希福是我们的关键，绝不能出任何差错。”
“嗻！”图尔格躬身应下。
多尔衮看着图尔格的背影，心中默念：八贝勒，三日后议政殿，我们走着瞧！这后金的江山，绝不能落入你手中！
帐外，白旗的巡逻士兵仍在往来穿梭，甲胄碰撞声在夜色中格外清晰，如同为即将到来的决战奏响的序曲。
“十四哥，夜深了，你也早点歇息吧，”多铎去而复返，手中拿着一件披风，“明日还要等额娘的消息，你得保重身体。”
多尔衮接过披风，点头道：“好，你也去歇息。三日后，我们并肩作战。”
多铎应下，再次离去。帐内，烛火摇曳，多尔衮的身影在沙盘上投射出长长的影子，坚定而孤勇。