圣所核心的能量池恢复了近乎凝固的平静。陈峰漂浮在池水中央，面色苍白如纸，呼吸微弱，眉心那个灰色的印记黯淡下去，却如同刺青般牢牢烙印在肌肤之下，散发着若有若无的冰冷气息。强行施展超距共鸣，几乎耗尽了他新生的一切，灵魂如同被撕裂后又勉强缝合，留下了难以愈合的创伤。三位守护者的意念如同轻柔的光纱，笼罩着他，缓慢滋养着他濒临枯竭的意识海。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，陈峰的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的不再是混沌的星空漩涡，而是能量池柔和的光芒和守史者关切的面容。但他的“视线”却发生了翻天覆地的变化。无需刻意感知，他就能“看”到空间中流淌的能量脉络，感知到圣所屏障外遥远星辰的微弱脉动，甚至能隐约察觉到……极远处，两个如同黑暗虚空中燃烧的火炬般显眼的“存在标记”——一个充满了冰冷秩序与隐藏极深的贪婪（青岚的“影鸦”号），另一个则更加恐怖，是那种漠然、庞大、仿佛宇宙背景噪音源头的“注视感”（吞噬者的标记），如影随形。
这就是被“标记”后的代价与……“馈赠”？他成为了一个更敏感的“信标”，也获得了更广阔的“视野”。
“你醒了。”守史者的声音带着一丝如释重负的疲惫，“感觉如何？”
陈峰尝试移动手指，一阵深入骨髓的虚弱和刺痛传来。他内视己身，那新生的混沌星璇缩小了许多，光芒黯淡，旋转缓慢，但核心处那一点混沌原初的微光却更加凝实，与眉心的冰冷标记形成一种脆弱的对峙平衡。
“很糟……但又……不一样了。”陈峰的声音沙哑干涩，他看向守史者，眼神中带着劫后余生的余悸和一丝明悟，“它……‘看’我的时候……我好像……也……‘看’到了……一些……规则的……碎片……”
他无法具体描述那超越维度的恐怖一瞥，但一种对能量本质、对存在与虚无边界的直观理解，已深深烙印在他的灵魂中。这理解带来的不是力量，而是敬畏与清醒。他更清楚地认识到自己与“吞噬者”之间无法逾越的鸿沟，也更明白自己这具“矛盾容器”的微妙价值。
“晚晴……他们怎么样？”陈峰最关心的是这个。他记得自己最后似乎成功传递出了一丝力量。
守史者调出一幅模糊的能量流示图，显示着之前那缕超距涟漪的轨迹和微弱的反馈：“你的干预……起了作用。他们……暂时脱离了最危险的围剿。但……”
示图上，代表苏晚晴三人的光点，正沿着一条曲折的路径，向着庭院结构的深处移动，而那个方向，被标记为高危险度的红色区域——“培育深渊”附近。
“青岚……调整了庭院的防御策略。”守史者的声音凝重，“从……全面围剿……转变为……有引导的驱赶。他似乎在……引导他们……前往某个……特定的地方。”
陈峰的心沉了下去。青岚果然在操控一切！他把晚晴他们当成了诱饵，或者说……测试他这把“钥匙”反应的试金石？
“我们必须警告他们！”陈峰挣扎着想坐起来，却一阵头晕目眩。
“你现在的状态，什么也做不了。”守史者按住他，“而且，我们与庭院的单向通讯极不稳定，强行发送信息，很可能被青岚或庭院自身系统截获，打草惊蛇。”
陈峰无力地靠回池壁，拳头紧握。这种无力感比身体的痛苦更甚。他获得了新的感知，却依然是个被困在牢笼中、眼睁睁看着同伴涉险的旁观者。
“青岚……他到底想干什么？”陈峰看向虚空，仿佛能穿透空间，看到那艘隐藏在碎石带中的“影鸦”号。
“他的最终目的……或许……连我们……也无法完全看透。”守史者缓缓道，“但根据他的行为模式分析……他极度渴望……掌控对抗‘吞噬者’的力量……甚至……取而代之。而你和苏晚晴使者……是他计划中……关键的……变量和……催化剂。”
“催化剂？”陈峰不解。
“推动事件……向着他预设的……最终阶段发展。”守史者意味深长地说，“比如……迫使你……不断在危机中……突破极限……或者……利用苏使者的安危……来驱动你……走向他需要的……方向。”
陈峰感到一阵寒意。他和晚晴，在青岚眼中，不过是实现野心的工具和棋子。
“我们不能坐以待毙！”陈峰眼中燃起火焰，不是愤怒，而是决绝，“我必须……尽快恢复！必须……掌握主动！”
他重新闭上眼，不再抗拒眉心的冰冷标记，而是尝试去理解它，去适应它带来的新感知，并引导着体内那微弱的平衡星璇，开始主动吸收圣池的能量，进行更加专注、更加高效的恢复。这一次，他不再仅仅追求力量的提升，而是更注重对力量本质的掌控和对周围环境能量流动的感知与利用。
他必须尽快强大起来，才能打破棋局，救出晚晴，面对青岚，乃至……应对那终极的“注视”。
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“静滞庭院”，废弃通风管道内。
苏晚晴、巴伦和李杰围在那台古老的“信鸽”中继器旁，心悬到了嗓子眼。李杰额头上满是汗珠，手指在便携终端上飞快操作，尝试破解中继器的加密协议，建立一条指向圣所的、极其脆弱的超空间信号链路。
“不行……协议太古老了……加密方式没见过……需要时间……”李杰 frustration 地低吼。
“外面好像……安静了不少？”巴伦侧耳倾听，管道外原本密集的警报声和巡逻艇引擎声，似乎真的减弱了。
苏晚晴也察觉到了异常。这种“安静”反而让她更加不安。这太像……捕食者故意放松包围网，引导猎物走向陷阱的感觉。青岚到底想让他们去哪里？
“有没有可能……用这个中继器……直接联系外界？比如……林海联盟的其他派系？或者……发布公开信息？”苏晚晴提出一个大胆的想法。既然青岚和墨菲斯长老在掩盖真相，也许可以将这里的一切公之于众？
李杰摇头：“功率不够！这玩意顶多能把信号发送到附近几个星域，而且信号特征明显，瞬间就会被庭院的主控AI ‘仲裁者’ 锁定并干扰。除非……我们能找到功率放大器，或者……接入庭院的主通讯网络节点。”
接入主网络？那无异于自投罗网。
就在这时，中继器一个不起眼的指示灯突然闪烁了一下，屏幕跳出一行断断续续的、并非由李杰操作产生的乱码字符，随即迅速消失。
“怎么回事？”巴伦警惕地举枪四顾。
李杰皱紧眉头检查日志：“奇怪……好像……收到了一段……极微弱的、来源不明的反馈信号？像是……某种……自动应答？但内容无法解析……”
来源不明的应答？苏晚晴心中一动。是圣所收到了陈峰的信号后尝试回复？还是……别的什么？青岚的又一个把戏？
没等他们细想，管道深处，传来一阵轻微的、有规律的金属摩擦声，由远及近，似乎有什么东西正在沿着管道移动！
“有东西来了！”巴伦低吼，举枪对准声音来源。
声音在距离他们几十米外的一个岔路口停止了。接着，那边传来“咔哒”一声轻响，像是某种锁具被打开的声音，随后是气流涌动的嘶嘶声。
三人屏住呼吸，紧张地等待着。几分钟后，一切重归寂静。
李杰用探测器小心扫描那个方向，脸上露出难以置信的表情：“那个岔路口……原本被一道应急隔离闸门封死的……现在……门开了？扫描显示……门后是一条……通往上层核心区域的维护通道……巡逻信号……非常稀疏？”
隔离门自己开了？巡逻稀疏？
这简直是赤裸裸的“请君入瓮”！
“怎么办？”李杰看向苏晚晴和巴伦。
巴伦骂了一句：“妈的，阳谋！摆明了让我们往那里走！”
苏晚晴看着那黑漆漆的通道入口，又看了看毫无进展的中继器，心中迅速权衡。留在这里是等死，前进可能是陷阱，但也许……陷阱中才有一线生机？青岚既然想引导他们，至少在到达目的地前，应该不会立刻下杀手。这或许是唯一的机会，在抵达“终点”前，找到反击或传递信息的方法。
“我们走。”苏晚晴下定决心，眼神锐利，“但保持最高警惕。李杰，继续尝试破解中继器，看能不能找到信号放大的方法。巴伦，前面开路。我们……去看看青岚到底为我们准备了什么‘大礼’！”
三人小心翼翼地进入新开启的通道。通道内异常整洁，与之前的废墟形成鲜明对比，仿佛有人特意“清理”过。他们沿着通道向上、向堡垒深处前行，果然几乎没有遇到像样的阻拦，只有一些自动防御系统被提前关闭的痕迹。
这种“顺畅”反而让人毛骨悚然。
在经过一个拐角时，苏晚晴眼角的余光瞥见墙壁上一个不起眼的维修面板似乎虚掩着。她心中一动，示意队伍暂停，上前轻轻拉开面板。里面不是线路，而是一个物理连接的、老式的数据接口，旁边还有一个手写的、模糊的标签：“备用日志下载口（仲裁者离线备份？）”。
离线备份？苏晚晴心脏狂跳！这会不会就是德里克提到的、可能存储着不受墨菲斯控制的真相的“仲裁者”离线数据库接口？
“李杰！快看看这个！”苏晚晴压低声音呼唤。
李杰立刻上前，检查接口，脸上露出兴奋的神色：“是古老的物理数据端口！可能直连某个独立存储单元！如果能接入，也许能绕过主网络监控，直接读取数据！”
希望之光再次闪现！也许，他们不需要到达终点，就能在这里找到关键证据！
然而，就在李杰尝试将便携终端与接口连接时——
滴！滴！滴！
整个通道突然响起刺耳的、不同于之前警报的尖锐蜂鸣！墙壁上亮起血红色的旋转灯光！
“警告！检测到未授权数据端口访问！触发‘深渊之眼’协议！区域锁定！净化程序启动！” 冰冷的电子音响彻通道！
轰隆！
他们来时的通道口，一道厚重的合金闸门猛地落下，封死了退路！前方的通道深处，传来沉重的、仿佛巨兽踏步般的机械运转声！
他们触发了隐藏的、更高级别的防御机制！青岚的“引导”中，竟然还埋藏着如此恶毒的触发式陷阱！
“被算计了！”巴伦怒吼。
退路已断，前方未知的“净化程序”正在逼近。他们被困在了一条死胡同里！
而那个近在咫尺的、可能藏着真相的离线数据接口，此刻却如同遥不可及的彼岸。
绝境，以另一种方式，再次降临。
（圣所峰醒获新视，标记加身感危机。青岚棋局露狰容，晚晴小队陷引导。废弃管道现蹊跷，隔离门开引君入。数据接口藏希望，触发陷阱绝路现。深渊回响步步近，生死一线悬未定。）