晨雾尚未散尽，烬安亭外的枯枝不堪重负，发出一声清脆的断裂，碎冰般的声响在寂静中炸开，惊起几只栖于残枝的寒鸦。
它们扑棱着漆黑羽翼飞向灰白天空，留下一串沙哑鸣叫，在薄雾中渐行渐远。
青鸢的身影如同一道融入晨曦的影子，悄然自西苑方向归来。
她的斗篷上还挂着夜露与草屑，湿冷的气息随着她轻盈的步伐弥漫开来，发梢微颤，沾着霜色的蛛丝。
掌心却紧紧攥着一枚温热的铜哨——那热度仿佛来自昨夜北门守军交接兵权时掌心相递的体温，正是信物无疑。
她快步入内，将铜哨呈上，声音压得极低，却字字清晰，如针尖划过丝绸：“小姐，赵将军已依令布阵，‘迎宾鼓乐’架在了旧道三里外的山坡上，城郊流民也已混入清晨赶集的队伍中，只待时机。”
苏烬宁接过那枚刻着苍鹰图样的铜哨，指尖细细摩挲着边缘因常年使用而磨损的刻痕——那凹凸的纹路像是一段被岁月磨钝的记忆，带着金属特有的凉意与沉甸甸的重量。
她没有立刻说话，而是缓缓抬眸，那双幽深的瞳孔中，一抹常人无法察觉的金光悄然亮起，如同暗夜深处燃起的第一缕星火。
“末世之眼”被再度激活，磅礴的生命力如开闸泄洪般涌出，让她眉心传来一阵熟悉的刺痛，像是有细针在颅骨内缓慢穿行。
三幕破碎的景象，在三息之内于她脑海中急速闪过。
第一幕，御前四品带刀侍卫孙侍卫，在乾清宫通往神机营的僻静长廊下，手中紧握一只油布包裹的木匣，指节泛白，脚步迟疑。
他望着远处宫灯摇曳，喉结滚动，似在挣扎是否交付此物——那一瞬的犹豫，竟与春猎那支冷箭射来时，她替他挡下的刹那重叠。
第二幕，东阁文书参议李师爷，在摇曳的烛火下，正将一叠伪造文书的草稿投入火盆。
火焰“轰”地腾起，映红他惨白的脸。
一滴滚烫的墨点飞溅而出，在他月白色的袖口留下一个焦黑的污点，像命运烙下的印记。
第三幕，也是最清晰的一幕，她自己正立于金銮殿中央，文武百官俯首，而她手中高举的，并非圣旨，而是半枚闪着冷光的兵部虎符。
**“虚妄……”** 苏烬宁闭目凝神，将那股汹涌而来的眩晕感强行压下，心底默念，**“虎符尚在兵部，此非今日之果，而是明日之战。”**
再睁眼时，瞳中已是一片冰冷的清明，连空气中浮动的尘埃都仿佛被冻结在视线之中。
她看向青鸢，语速极快，不带一丝犹豫：“召孙侍卫，今夜子时，走冰河暗渠。”
——话音落下，窗外风动，一片枯叶打着旋儿坠入檐下积水，涟漪轻荡，倒映着天光微明。
乾清宫东阁之内，烛火如豆，将李师爷的身影拉得又细又长，投在斑驳墙面上，宛如囚笼之影。
松烟墨香混着纸张陈腐的气息在室内萦绕，笔尖在宣纸上微微一顿，发出极轻的“沙”声。
那句“烬字营主力已破函谷，三日内必下皇城”的字眼，竟与三年前先帝遇刺前，他亲手伪造的那份边关假讯一字不差。
历史的重演让他心头猛地一凛，一股寒意从脊背窜上头顶，指尖骤然发麻，仿佛有无数细小的虫蚁顺着血脉爬行。
就在这失神的刹那，房门被轰然撞开！
几名身着玄色劲装的黑衣禁卫如狼似虎地破门而入，靴底踏在青砖上的闷响震得窗纸簌簌作响。
为首之人面容冷峻，手持的令牌上赫然刻着“御前亲卫”四字，寒铁光泽在烛火下泛着冷芒。
“你们……？”李师爷惊得霍然起身，话音未落，两柄冰冷的刀鞘已重重压在他的双肩，压迫感直透骨髓，令他膝盖几乎弯曲。
禁卫动作干脆利落，根本不给他任何辩解的机会，立刻开始搜查。
抽屉拉开的刺耳摩擦声、书页翻动的窸窣声、木柜被撬开的“咔”响，交织成一场无声的审判。
很快，藏在书柜暗格中尚未销毁的印泥模具、仿冒苏氏笔迹的练习稿，以及那瓶特制的墨汁，全被翻了出来。
墨汁瓶口残留的药味隐隐散发，带着一丝苦涩的腥气。
而就在那震颤的屋梁深处，灰尘簌簌落下——郑宫女蜷伏于夹层缝隙，呼吸轻如蛛丝，指尖紧扣着一小片磨尖的竹片。
三年来，她每日拂尘、添烛、低头退步，早已成了这宫殿的一部分。
可此刻，她额角渗出细密汗珠，后背紧贴木梁，生怕一丝动静暴露踪迹。
方才一只蜘蛛顺丝垂落，正巧落在她颈侧，痒意钻心，她却连睫毛都不敢颤动。
待禁卫将李师爷押解离去，四周重归死寂，她才如狸猫般悄无声息地滑下，脚掌落地时轻若无物。
借着外出清扫拂尘的机会，她迅速拆下回廊尽头一处不起眼的瓦当，粗糙的陶土边缘刮过掌心，留下细微刺痛。
她在内侧飞快刻下八个字：“印模藏柜底，墨汁掺朱砂”，指腹抹去浮尘，确认无误。
而后在与一名送茶小宦官擦身而过的瞬间，将瓦当巧妙地滑入对方空食盒底层——那动作快得如同幻影，连风都未曾惊动。
入夜，冰河暗渠的寒气仿佛能渗入骨髓，呼出的气息瞬间凝成白雾，贴着石壁缓缓流淌。
水声低沉，如呜咽，脚下坚冰咯吱作响，每一步都像踩在生死边界。
孙侍卫身披黑色斗篷，依约而来。
斗篷边缘结着霜花，肩头积了一层薄雪，他呼出的白气在昏暗中形成短暂的雾团，又迅速消散。
他见到苏烬宁的身影时，没有丝毫意外，只是沉默地走上前，将一只用油布紧紧包裹的木匣双手奉上。
“这是……陛下命我今夜送往神机营，作为您通敌的‘铁证’。”他的声音在空旷的暗渠中显得格外低哑，带着冰层下的回响，“但我还记得，那年春猎，是您替我挡下了那支射向我后心的冷箭。”
苏烬宁接过木匣，入手沉重，木料的粗粝触感透过指尖传来。
她指尖在冰冷的锁扣上轻轻一抚，目光却直视着孙侍卫的双眼，语气平静无波：“你若此刻回头，仍可全身而退。”
孙侍卫缓缓摇头，眼神中透着一股死灰般的决绝：“我只是……不愿再送死人上路了。”
苏烬宁颔首，不再多言。
她当着孙侍卫的面，用一根发簪撬开锁扣，启封木匣。
匣内静静躺着三份伪造的、她与边关将领“勾结”的密信副本，每一封都盖着以假乱真的兵部骑缝章，其中一封的字迹，更是模仿她的亲笔，几乎天衣无缝——笔锋流畅，墨色均匀，唯有细看之下，捺笔收尾处略显僵硬，似有无形之力牵制手腕。
她取出一根随身携带的银针，轻轻蘸取信上尚未完全干透的墨迹，随即投入一只盛着清水的白玉碗中。
那碗中，正静静悬浮着一截漆黑如炭的“烬心莲”根须。
墨迹入水，并未如常般散开，反而如活物般凝聚成一团黑雾，在水面缓缓显现出一个淡金色的虚影——“伪”。
子夜，烬安亭内灯火通明，烛焰跳跃，将人影投在墙上，如舞动的鬼魅。
林墨正将一种特制的“显影露”小心翼翼地涂抹在木匣的夹层木板上。
药液呈淡金色，带着一丝苦杏仁与檀香混合的奇异气味，丝丝缕缕溢出，在暖室中弥漫开来。
“是‘迷踪散’。”林墨的声音比窗外的夜色更冷，“此药混入墨中，表面无异，但遇热则游离出微尘，使笔锋筋骨错位。你看这拓印边缘的断痕——正是‘捺’笔收尾处失力所致。”
她话音刚落，又取出一枚温润的玉片，覆盖在木匣夹层中一张看似空白的纸页上。
玉片微热，似被体内真气催动，蒸腾出淡淡白雾。
在热力的催动下，原本空白的纸面竟缓缓浮现出一串极细的朱砂编号，如血丝蜿蜒：「东阁七品·丙辰年制」。
苏烬宁的目光落在上面，唇角终于勾起一抹冰冷的弧度：“东阁文书房七品以上官员，仅有一人用此编号……李师爷，你未免太过谨慎，连自己的私印印油，都调成了旁人无法仿制的特制配方。”
她转身走到案前，提笔疾书。
狼毫划过宣纸的沙沙声，在寂静中格外清晰。
一封密令，附上那片显出“伪”字的信纸残片与朱砂编号的拓印，被迅速送往大理寺卿的府邸。
另一封则交予青鸢，她沉声道：“带孙侍卫立刻藏入太庙偏殿，待明日早朝的景阳钟敲响第一声时，让他带着这只木匣，现身作证。”
寅时三刻，乾清宫内灯火骤然通明，一片骚动。
脚步杂乱，甲胄碰撞声由远及近，打破深夜死寂。
周谋士连滚带爬地冲入殿内，声音带着颤抖：“陛下！不好了！北门……北门并未发现任何囚犯踪迹，反而聚集了上千名百姓，在城门下喊冤，称、称陛下为一己之私，欲屠尽开国忠臣之后！”
萧景珩猛地从龙榻上起身，一把抓起案上的龙纹玉镇纸，狠狠砸在金砖地面上，发出一声刺耳的脆响！
玉裂之声如雷贯耳，碎片四溅，在烛光下闪烁如泪。
“孙侍卫呢？！”他双目赤红，厉声喝问，声浪震得梁上灰尘簌簌而落，“让他立刻带人去给朕镇压！”
殿外宦官战栗着跪地回禀：“回、回陛下，昨夜巡查冰河防务时，发现孙侍卫他……私自离岗，不知所踪。”
皇帝的瞳孔骤然紧缩，心跳如鼓，耳边嗡鸣不止。
他猛然想起那个混乱的梦境，想起枕畔那只烧焦了半边翅膀的纸蝶——那残翅曾在梦中扑动，洒下灰烬，如今竟似预言成真。
他发疯般冲至窗前，一把推开沉重的雕花窗棂，冷风如刀灌入。
只见远处，太液池的方向，那朵沉寂的赤莲竟在夜色中翻涌如血浪，妖异夺目，仿佛在回应某种无形的召唤。
就在此时，郑宫女捧着一份新抄的军报，低着头碎步走近，裙裾拂过地面，无声无息。
她用只有两人能听见的声音轻声道：“陛下，大理寺刚刚递来急报……东阁的李师爷，因涉伪造诏书一案，半个时辰前已被拘押下狱。”
萧景珩怔怔地立在窗前，任由冰冷的夜风灌入龙袍，吹乱鬓发。
良久，他缓缓闭眼，胸膛起伏不定，似在压抑千钧怒火。
再睁眼时，眼中已无暴怒，只剩深渊般的沉默。
终于，他发出一声低沉的冷笑，那笑声里充满了不甘与疯狂：“好……好一个苏烬宁……你赢了一局。”
他望向天际，东方微白，一只断线的纸鸢正飘过城楼，摇摇晃晃，终坠入护城河边的火堆，烈焰吞没残骨，化作灰烬升腾。
“可这盘棋，还没完。”
辰时初，天光微亮，北门旧道之上，黄沙漫天。
一支衣衫褴褛、形容枯槁的“逃囚”队伍，在万众瞩目之下，终于踏入了那早已为他们备好的，空无一人的陷阱。