太庙的钟声果然如期而至，沉浑而悠远，如青铜巨兽低吼，在皇城残血未干的砖石间缓缓回荡。
那声音仿佛带着温度，将空气中尚未散尽的铁锈腥气一寸寸碾碎，换上檀香与松烟墨交织的肃穆。
苏烬宁一袭素白宫装，外罩一件银狐毛滚边的斗篷，寒风掠过时，毛领微微颤动，像雪地上初醒的兽耳。
她在青鸢的搀扶下缓步前行，指尖触到廊柱冰凉的雕纹——那是百年紫檀，沁着阴湿的冷意。
足下玉阶被晨霜覆了一层薄晶，每踏一步都传来细微的“咯吱”声，如同踩碎枯骨。
她面色苍白如纸，唯有唇上一点淡红，是林墨以金针刺穴、辅以温阳药汤强行吊起的一丝血气，那颜色却像冬日里唯一未凋的梅瓣，脆弱得经不起一次呼吸。
她站在百官末席之后，衣袂轻扬，如一株风中摇曳的雪梅，清冷而易碎。
金殿之上，香烟缭绕，青烟盘旋如蛇，缠绕梁柱间的蟠龙金纹，偶尔炸出一声轻响，似魂语低喃。
萧景珩身着庄重的祭祀龙袍，立于巨大的香案之前。
他的身姿依旧挺拔如松，面容俊美得如同神只，可那双深不见底的黑眸，却比殿外的寒风更冷，不带一丝人气。
他修长的指尖轻轻抚过面前摊开的百官名册，羊皮卷页发出干燥的摩擦声，像枯叶被撕裂。
他的声音不大，却清晰地传遍了寂静无声的太庙：“沈御史昨日弹劾工部贪墨一案，查得倒干净。”
被点到名的沈御史心头一跳，喉结上下滑动，听见自己衣袖因颤抖而发出窸窣声。
刚要出列谢恩，却听皇帝的声音陡然转厉，如冰棱划过玉石，刺入耳膜：“既查得如此干净，那便处置得也干净些。”
话音未落，两名身披重甲的禁军已如鬼魅般自殿外大步而入，铁靴踏地，震得梁上尘埃簌簌落下。
他们径直走到工部郎中的位置，左右一架，不顾他惊恐万状的呼喊，硬生生将他拖出了殿外！
“陛下！陛下饶命！臣冤枉啊——”
惨叫声被沉重的殿门隔断，余音却在众人耳中嗡鸣不绝。
紧接着，是沉闷而有节奏的杖击声，一下、两下……夹杂着压抑的呜咽，最终化作一声短促的闷哼，仿佛一口浊气被生生拍出肺腑。
很快，一名禁军面无表情地回来复命，他甲胄的一角，溅上了一点刺目的鲜红。
那血，正顺着金属鳞片缓缓滑落，滴落在门槛外的白玉阶上，如雪地里绽开的一朵死亡之花，温热的气息在冷风中蒸腾出淡淡血雾。
满殿死寂。
唯有铜壶滴漏的水声，一下一下，敲打着人心最深处的恐惧。
苏烬宁的瞳孔骤然紧缩。
她扶着青鸢的手臂不自觉地收紧，指甲几乎要掐进对方的皮肉里，掌心传来一阵钝痛——那是她咬破了自己的舌尖，用血腥味压制住翻涌的心绪。
这不是整肃，这是震慑。
用一个不大不小的罪名，当着文武百官的面，行雷霆之击，杀鸡儆猴！
他要的不是朝堂清明，而是绝对的、不容置喙的顺从。
退朝的路上，寒风刺骨，吹得斗篷猎猎作响。
檐角铜铃轻晃，发出清冷的“叮当”声，像是亡魂的叹息。
青鸢趁着转入偏廊、无人注意之际，借着整理她肩头毛领的动作，悄然将一张被手心汗水浸得微湿的纸条塞进了她的掌心。
那纸条带着体温，还有淡淡的皂角气息——那是尚仪局宫人惯用的洗衣香料，也是她与王宫女旧时约定的暗记。
苏烬宁回到凤仪宫，屏退左右，才缓缓展开那张揉皱的纸条。
烛火跳跃，映得字迹忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
上面只有一行仓促写下的字迹，笔画都带着惊惧的颤抖：昨夜帝召周谋士密议，“凡曾议后不利者，皆列‘静尘录’”。
“静尘录”……为她扫清尘埃？
苏烬宁低声呢喃，指尖微微发颤，纸条轻轻滑落，像一片坠入深潭的枯叶。
可她从未要求过洁净的世界。
除非——他把所有质疑她的声音，都当作了刺向她的刀。
忽然间，湖底的画面撕裂脑海：冰冷的祭坛上，她气息断绝，身躯僵硬如石；而他抱着她，发出不似人声的嘶吼，那一瞬的绝望，足以摧毁任何理智。
原来，这不是帝王的清洗，而是一个曾失去她的人，在恐惧中逐渐失控的挽留。
当夜，凤仪宫烛火通明。
烛泪堆积如丘，散发出融化的蜜蜡气味。
苏烬宁不顾林墨和青鸢的劝阻，强撑着虚弱至极的身体，盘膝坐于榻上，催动了“末世之眼”。
几乎是瞬间，剧痛如潮水般席卷了她的神识，仿佛有无数细针自颅内穿刺而出。
代价立时显现，一缕鲜血自她唇角缓缓渗出，带着铁锈般的腥甜，在舌尖蔓延。
眼前的景物开始扭曲、模糊，光影拉长成血色的丝线。
幻象，在血色的视野中轰然浮现。
第一幕，是萧景珩独坐于空无一人的乾清宫。
烛光将他的影子投在墙上，巨大而孤寂。
他没有批阅奏折，只痴痴地坐在龙椅上，手中反复把玩着一枚染了血的玉佩——正是她昏迷时，被他从身上摘去的那一枚。
玉质温润，却被血浸成了暗红，指尖摩挲处，传来细微的黏腻感。
他的眼神，是她从未见过的偏执与疯狂。
第二幕，夜色中，紫大臣的府邸火光冲天。
烈焰舔舐屋檐，噼啪作响，浓烟滚滚升腾。
一块刻着“忠正传家”的匾额被人用巨斧狠狠砸碎，木屑纷飞，落地时还带着火星。
耳边传来宣旨太监尖利的声音，罪名是……“私通废妃，意图不轨”。
画面再度变换，竟定格在她自己身上！
她穿着囚服，跪在冰冷的丹墀之下，石砖寒气透过单衣直透骨髓。
而亲手为她戴上沉重金枷的，正是萧景珩！
他的动作温柔依旧，指尖拂过她颈侧时甚至带着怜惜，可眼中的占有欲却化为实质的锁链，要将她永世禁锢。
“噗——”
苏烬宁猛然收力，再也压抑不住，一口黑血喷洒在面前的锦被上，温热的液体迅速洇开，散发出淡淡的腐草气息。
眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止。
“娘娘！”林墨一个箭步上前，手中银针疾刺，瞬间封住她周身几处大穴，阻止了气息的进一步溃散。
她脸色凝重地低声警告：“你的魂丝本就因当年凤仪宫血祭之夜三魂献祭而脆弱不堪，绝不能再用这能力去窥探与你气运相连的至亲之人！血脉纠缠，强行窥测如同撕裂共通命脉，轻则吐血昏厥，重则双亡！再有下次，魂丝会断！”
苏烬宁闭上眼，任由林墨为她擦去唇边血迹，嘴角却勾起一抹凄凉的苦笑：“可若至亲已成了悬顶的刀锋，我不看，谁来挡？”
次日清晨，天光微亮，沈御史便秘密来访。
他脱下官帽，神色间满是凝重与不安。
他坦言，自春祭之后，短短一日，已有七名官员或被贬黜，或遭暗查，甚至有一人昨夜在家中“失足”落井暴毙。
而这些人的共同点，便是在叛乱之前，都曾因担心她的安危而递过慰问折子，或在私下表露过关切。
“下官昨夜得刑部老友密信，言及三起案件皆出自内廷密令，”沈御史压低声音，“又从府衙杂役口中得知，紫大臣家仆昨晨抬尸出府，说是‘畏罪投井’，可井边血迹未净，却不报官……种种迹象，令人不安。”
苏烬宁静静地听着，面上波澜不兴。
她没有辩解，只是转身从妆台的暗格里，取出一盏早已残破的宫灯。
那是她初入冷宫时，萧景珩还是皇子时，亲手削刻赠予她的，灯芯早已在多年前的那个寒夜里燃尽。
木质表面布满细小裂痕，指尖抚过时传来粗糙的触感，仿佛触摸一段早已熄灭的过往。
她将这盏冰冷的宫灯放入沈御史宽大的袖中，轻声道：“烦请大人，帮我查一件事。陛下近半月，是否一直在服用‘安神汤’？如今宫中的煎药房，由何人掌管？”
沈御史看着袖中那盏无声叙说着过往的宫灯，心头一震，终是郑重地点了点头，转身离去。
与此同时，乾清宫内。
王宫女趁着为萧景珩更换新茶的间隙，指甲飞快地在茶杯底部抹上了一层几不可见的胭脂粉——此乃林墨特制的显影药，无色无味，遇热则会显现出与它混合过的药物痕迹。
当晚，消息传回凤仪宫。
茶渣被秘密取出，由林墨以特制药水浸泡后，赫然浮现出三个淡红色的小字——“焚心散”。
林墨看到这三个字，一向孤傲清冷的脸上，第一次出现了剧烈的动容：“焚心散！据古籍记载早已绝迹于中原，唯有北疆某些隐世部族可能尚存残方！服之可短时镇痛忘忧，获得心神安宁，但久用则会神志颠倒，性情大变，视至亲至护之人为欲加害自己的仇敌！”
青鸢又惊又怒：“是谁在毒害陛下？”
林墨却缓缓摇头，眼中满是复杂：“不，这药的引子极难寻觅，若非主动求取，外人根本无法下药……更像是，他自己要的。只有陷入了极度恐惧和痛苦无法自拔的人，才会主动求取这种饮鸩止渴的药。”
夜，更深了。
苏烬宁独坐于铜镜前，烛光将她的影子投在墙上，拉得极长，仿佛另一个她正站在记忆深处，冷冷注视着这场悲剧的开端。
她缓缓拆下发间一支素银簪，金属凉意顺着指腹蔓延。
没有任何犹豫，她用尖锐的簪头，轻轻划过自己的掌心。
血珠滚落，滴入面前盛满清水的铜盆，发出轻微的“嗒”声。
一圈圈涟漪散开，水中倒映出的，却并非她自己苍白的面容。
那画面里，是太液湖底冰冷的祭坛，是她气息断绝、身躯冰冷的模样，更是萧景珩抱着她，发出的那一声不似人声、撕心裂肺的嘶吼！
她终于懂了——那一日湖底封印，她以魂为引，濒临殒灭。
他在阵法破碎的瞬间强行闯入，不仅承受了阵法禁制的物理重创，更分担了一部分祖灵反噬的魂魄冲击。
是他长期压抑的情感，与那瞬间足以摧毁心智的恐惧和痛苦，共同酿成了今日之局。
窗外，一道黑影如夜枭般悄然掠过。瓦片轻响，似有风掠过屋脊。
王宫女的声音带着急切的喘息从门外传来：“娘娘！秦尚书今夜持密折入宫，已直接奔赴陛下寝殿！”
苏烬宁缓缓合上双眸，将掌心的伤口按入水中，任由那刺痛蔓延。
她低声自语，像是在对水中的倒影，又像是在对那个已经失控的男人说：“原来，你不是怕这天下倾覆，你只是怕我死了。”
她从暗格中，再次取出那半卷山河敕令，指尖的鲜血，染红了古老的绢帛，墨迹与血痕交融，仿佛命运本身正在重新书写。
“既然你要清算这人间，”她的声音轻得如同叹息，“那我就……做你唯一的例外。”
暗格合拢的刹那，远处街巷传来一声极轻的“吱呀”。
黎明前最冷的时分，京城一角，紫大臣府邸的后门，在浓得化不开的夜色中，悄然开启了一道缝隙——
一道黑影蜷身而出，肩头还沾着未干的泥泞，像是一具从坟墓里爬出的尸体。