涿州城内，与城墙外肃杀紧张的备战氛围截然不同，弥漫着的是一种更为复杂的、压抑中带着恐慌与迷茫的气息。城门紧闭，街巷冷清，偶有行人也是步履匆匆，面色惶然。店铺大多关门歇业，唯有粮店门前排起了长龙，被持械的辽兵严厉地约束着秩序。
这座城池，脱离中原王朝统治已逾一百五十余年。整整五代人的时光，足以改变许多事情。生于斯长于斯的汉家百姓，他们的祖父、父亲乃至他们自己，头顶上飘扬的一直是契丹的旗帜，缴纳的是辽国的赋税，甚至不少人家中还有子弟在辽军为卒，或是与契丹、奚族等通婚。 “宋”对于许多年轻人而言，更像是一个遥远而模糊的传说，是故纸堆里的一个年号，而非血脉中必须效忠的母国。
赵佶那道给予一天期限的最后通牒，如同投入死水潭的巨石，在城内激起了层层涟漪，却并非全是期盼回归的喜悦。
一处紧闭的临街宅院内，几名老者聚在一起，低声议论。
“王老哥，听说了吗？城外是……是汴梁来的官家……” 一个干瘦的老者声音带着不确定。
被称为王老哥的老者叹了口气，脸上皱纹深刻：“是宋主无疑。可是……这兵凶战危，打起来，遭殃的还不是我们这些老百姓？我那孙儿，就在守城的汉军营里……”
“谁说不是呢！” 另一人接口，带着怨气，“这百多年都这么过来了，虽说契丹人征税重些，可好歹……好歹也没像现在这样，被围得铁桶一般，眼看就要血流成河啊！”
一种朴素的、但求安稳度日的心态，在部分百姓心中滋生，对引发战端的“宋军”，甚至隐隐生出一丝怨怼。
而在另一条巷子里，几个穿着辽国低级官服或是与辽国权贵有些关联的汉人，则是忧心忡忡。
“宋主若是破城，你我这般曾为辽廷做事的人，岂能有好下场？”
“听说宋军律法森严，对降兵尚且如此，何况我等……”
恐惧，源于对自身前途命运的未知，以及对新朝可能清算的担忧。
当然，也有暗地里激动不已、期盼王师的人。一些藏有故宋典籍、偷偷教导子孙汉家礼仪的读书人，以及一些备受契丹贵族欺凌、盘剥的底层百姓，在黑暗中悄悄抹泪，祈祷着宋军能够成功。但这种声音，在当下压抑恐怖的气氛中，显得微弱而谨慎。
城守府内，辽国涿州留守耶律宁（设定人物）更是充分利用了这种复杂的民情。他派人四处散布谣言：
“宋军凶残，破城之后必会屠城泄愤！”
“尔等久事大辽，在宋人眼中已是辽民，绝无幸理！”
“唯有拼死守城，等待幽州援军，方有一线生机！”
这些谣言，混杂着部分百姓固有的恐惧和既得利益者的煽动，使得城内对宋军的敌意和抗拒情绪，在某些层面甚至超过了守军的抵抗意志。
城外围城大营，御帐之内。
赵佶听着皇城司潜入学舌鸟（通过特殊渠道传递消息的暗探）送出的关于城内民情的详细汇报，面色平静，看不出喜怒。帐下侍立的宇文虚中、吴敏等人则面露忧色。
“陛下，”宇文虚中沉声道，“看来这涿州百姓，久陷胡尘，人心已非全然向汉。若强行急攻，即便破城，恐也民心难附，治理棘手，更会为后续收复其他州郡平添阻碍。”
赵佶缓缓放下手中的情报，目光深邃：“宇文卿所言，朕岂不知？百年隔阂，非一日可消。百姓求安，乃是常情。被辽人统治数代，生计、家族皆与之缠绕，产生依赖甚至认同，并不出奇。”
他站起身，走到帐壁悬挂的巨幅北疆舆图前，手指点着涿州的位置：“然，此战关乎的，不仅是收复一座城池，更是要重塑我华夏在北地的威望！要告诉所有燕云之民，无论过去如何，从今往后，他们只有一个归属——那便是宋朝！”
他转过身，眼神锐利起来：“对百姓，朕可以容忍他们的迷茫、恐惧，甚至一时的敌意。因为他们是被动的，是辽人百年统治塑造的结果。朕会给时间，会施仁政，会让他们逐渐重新认同自己的血脉根源。”
他的语气骤然转冷，带着不容置疑的铁血：“但是，对于城内的辽军，对于那些执意抵抗、煽动民意、甚至手上沾了我大宋子民鲜血的顽固之徒……”
赵佶的声音顿住，帐内空气仿佛都凝固了。他一字一句，清晰地说道：
“一日之期，是朕给涿州城，也是给朕自己，最后的仁至义尽。”
“期限一到，若仍不降……”
“那么，对军队，朕唯有——大开杀戒，以儆效尤！”
“要让所有人知道，顺我者，可享太平；逆我者，唯有雷霆！”
这道命令，带着帝王的决绝与冷酷，迅速传遍各军。宋军的营垒之中，肃杀之气更浓，所有的攻城准备都在加速进行，仿佛一头已经亮出獠牙的巨兽，只待时辰一到，便要扑向那负隅顽抗的猎物。
涿州城内外，两种截然不同的情绪在激烈地碰撞、发酵。一边是迷茫、恐惧与残存的抵抗意志；一边是坚定的决心、冰冷的纪律和引而待发的毁灭性力量。一天的时间，在这种令人窒息的对峙中，缓慢而坚定地流逝着。