中秋时节，天高气爽，微风拂面，真是一个好天气。此时的汴京贡院之外，早已是人头攒动，车马塞途。与往年进士科考时清一色的儒衫方巾不同，今日聚集于此的五千余名考生，衣着各异，神色也更多样——有身着长衫的年轻士子，有穿着短打、面色黧黑的匠人模样者，甚至还有几个身着吏员服饰的中年人。他们手中或紧握书卷，或摩挲着算筹，或低声讨论着律法条文，空气中弥漫着一种混合着紧张、期待与跃跃欲试的独特气息。
这便是大宋首次实务特科的考场。
在熙攘的人群中，几名来自太学实务科的年轻生徒聚在一处，显得格外引人注目。他们虽也穿着士子服饰，但气质更为务实，少了几分迂阔之气。
为首的名叫陈东，年约二十，面容坚毅，眼神明亮，他是实务科中最早接触《新编数算启蒙》和《格物浅说》的学生之一，对经世致用之学抱有极大热情。他低声对同伴们说道：“欧阳兄，沈兄，今日之试，非同小可。非为个人功名，实乃验证我辈所学能否用于强国安邦之关键时刻！”
身旁的欧阳澈，性格更为激昂，接口道：“陈兄所言极是！以往科举，只知皓首穷经，于国何益？陛下开此特科，正是要打破僵局！我等当奋力一搏，让朝堂诸公看看，何为真才实学！”他攥紧了拳头，眼中燃烧着理想的光芒。
另一位名叫沈晦的学子，则相对沉稳，他观察着周围形形色色的考生，沉吟道：“欧阳兄豪情令人钦佩。然观今日考生，三教九流，皆有涉及。可见陛下求才之心，不拘一格。只盼考题真能甄别优劣，选拔出真正能任事之人，而非徒有其表之辈。”
陈东点头：“沈兄所虑甚是。无论考题如何，我等但凭在太学所习之数算、格物、舆地知识，竭尽全力便是。即便不中，能参与此千古未有之盛举，亦不负此生！”
他们的交谈，引来了旁边几位年纪稍长、看起来像是胥吏或民间学者的考生的注意，几人相互见礼，简单交流，言语间皆是对新政的拥护与对未来的期盼，气氛热烈而融洽。
“吉时已到——贡院开门——众考生依序入场——！”礼部官员洪亮的声音响起，沉重的贡院大门缓缓开启。
人群如同潮水般，怀着激动与忐忑的心情，井然有序地涌入那决定他们命运的号舍。阳光洒在青石板上，映照着一张张年轻或不再年轻、却同样充满希望的脸庞，构成一幅前所未有的、生机勃勃的“秋闱入试图”。
在贡院深处，一座临时搭建的高台上，赵佶身着常服，在李纲、陈过庭等重臣的陪同下，亲自莅临。他没有选择在深宫等待结果，而是要亲眼见证这历史性的一刻。
当所有考生按号入舍，考场渐渐安静下来后，赵佶走到台前。他没有用华丽的辞藻，声音平和却清晰地传遍考场：
“诸位学子！”
仅仅四个字，便让所有考生的目光都聚焦过来，许多人激动得浑身颤抖，他们竟能亲眼得见天颜，亲耳聆听圣训！
“今日，尔等齐聚于此，非为吟风弄月，非为空谈性理，而是要以尔等之实学，应对国家之急需！”赵佶的目光扫过下方黑压压的人群，“朕问你们，金人铁骑叩关，我朝当以何御之？国库空虚，当以何充盈？河道溃决，当以何治理？百工凋敝，当以何振兴？”
他一连串的问题，如同重锤，敲击在每个人的心上。
“答案，不在故纸堆中，而在尔等今日笔下！在数算之精妙，在律法之严明，在地理之险要，在工造之奇巧！朕开设此科，求的便是能解决这些实际问题之才！是能富国强兵之才！”
他的声音逐渐高昂，带着一种不容置疑的信念与期许：“无论尔等出身为何，是士子，是匠人，是胥吏！今日，站在这里，便只有一个身份——大宋的求试者！朕在此承诺，但有一技之长，能裨益国事者，朕必不吝爵禄，予以重用！望尔等摒除杂念，尽展所学，勿负朕望，勿负此大好时代！”
“万岁！万岁！万岁！”短暂的寂静后，贡院内爆发出震耳欲聋的欢呼声。赵佶这番朴实无华却又直指核心的训话，如同给所有考生注入了一剂强心针，极大地鼓舞了他们的士气。许多寒门子弟和匠人出身的考生，更是热泪盈眶，他们从未想过，自己竟能得到皇帝如此直接的肯定与期待。
钟声响起，考试正式开始。
赵佶在高台上又驻足了片刻，看着下方号舍中，考生们或凝神思索，或奋笔疾书，那专注的神情，那笔下流淌的或许将改变国家命运的文字，让他心中充满了感慨与希望。
他知道，这五千余人中，最终能脱颖而出者或许只是少数。但这场考试本身，就如同在这沉寂已久的湖面投下的一块巨石，其激起的涟漪，必将深远地影响这个帝国的未来。
“走吧。”他轻声对李纲等人说道，转身离开了贡院。外面，秋日阳光正好，仿佛预示着大宋，正迎来一个充满变革与希望的新时节。而贡院之内，思想的碰撞与才华的展现，才刚刚开始。