“丞相这是刚从宫里回来？”
胡惟庸这句话问得极恭敬。
挑不出毛病。
可这话表面是问候，实际是探路。
李善长若只是精神头好了，今日回中书省坐一坐，那还好说。
若是刚从宫里出来，那就不好说了。
李善长很可能已经重新得了圣眷，准备回中书省了。
李善长看了他一眼。
只这一眼，胡惟庸心里那点侥幸便少了半截。
“有几份紧要公文，要与你商议。”
李善长没有当众多说，只往里头偏厅走。
胡惟庸脸上的笑没变，脚步却慢了半拍。
紧要公文？
中书省的紧要公文，多半摆在案头。真要商议，厅里就能说。
丞相亲自开口，又要避开众人，这就不是普通公文。
若是私事，李善长也不会在中书省提。
那就只剩一种。
宫里有事落下来了。
而且这事，不能让外头听见。
胡惟庸跟着进了偏厅，眼角余光扫了一下外头。
方才还低头做事的几个官员，这会儿一个个装得比谁都忙，笔尖却半天没动一下。
他心里有点发涩。
刚才他还坐在外头，觉得自己终于有了些中书右丞的威风。
李善长一回来，这点威风就像水面上的油花，轻轻一吹，没了。
偏厅门合上。
李善长亲手把门闩上，又对外头淡淡道：“无事不得靠近。”
外头立刻有人应声。
胡惟庸脸上的笑，终于收了几分。
丞相亲自关门。
只怕接下来要谈的事情非同小可。
李善长走到椅边坐下，没有让他坐，也没有寒暄。
“前些日子，你给老家写过信，收到回信没有？”
胡惟庸后背一下绷住。
他第一反应，是李善长怎么知道。
第二反应，是这件事不该让他慌。
他写信让胡家配合丈量田亩，这话摆到皇帝面前也没错。错的是，胡家有没有听。
偏偏这才是要命的地方。
胡惟庸拱手道：“还没收到。但信中已经劝族中人老实配合，族人肯定会好好办事。”
这话说得很漂亮。
李善长却笑了一声。
那笑声不大，听得胡惟庸心里发凉。
“劝？”
李善长抬眼看他，“你觉得他们听了吗？”
胡惟庸嘴唇动了一下。
他想说当然会听。
可这两个字到了舌尖，硬是没吐出来。
回信没到。这四个字堵在他喉头，让他开不了口。
往常胡家给他回信，比衙门催粮还勤。哪怕只是族里谁添了孙子，都能写三页纸，最后还要拐弯抹角问他在京中能不能再替某个子弟谋个差事。
这一次，丈量田亩这么大的事，信却没了。
没动静，才是最大的动静。
胡惟庸强笑道：“乡下人见识短，或许一时没回信。丞相也知道，丈量田亩牵扯多，族中商议几日也是有的。”
“商议？”
李善长把这个词重复了一遍，语气仍旧平静。
胡惟庸却不敢再接。
李善长靠在椅背上，脸上有些自嘲：
“我李家那群蠢货，拿隐田和私盐做了文章。”
胡惟庸脸色微变。
隐田，他能猜到。
私盐两个字一出来，分量就不一样了。这绝非一般的族中不法。
再往深里碰，就是军中，是旧部，是皇帝最忌讳的东西。
他张了张嘴：“丞相……”
李善长没让他说完。
“你胡家，也未必干净到哪里去。”
偏厅里一下安静下来。
胡惟庸站在那里，突然觉得自己方才在外头的那点得意，实在可笑。
他还在想，中书省没有李善长，自己总算能伸展手脚。此刻再看，伸展的哪是手脚，分明是把脖子往外递。
他想替胡家辩几句。
可话刚要出口，又被他吞了回去。
胡家那些人是什么德行，他比谁都清楚。平日里借他的名头在乡里走动，吃几顿酒，收几亩田，他睁一只眼闭一只眼。反正天下勋贵文臣，谁家没几个不成器的族人？
以前这不算大事。
现在不一样了。
杨宪在淮西丈量田亩。
皇帝盯着。
都尉府也盯着。
李善长家都被翻出隐田私盐，他胡家凭什么干净？
凭他们老实？
这话说出来，连胡惟庸自己都觉得可笑。
“丞相，宫里……知道多少？”
他到底还是问了。
李善长看着他，没有立刻回答。
胡惟庸被他看得心里发毛。
这老狐狸最可怕的地方就在这儿，他明明什么都没说，却让人觉得他什么都知道。
过了片刻，李善长才慢慢道：“你该问的不是宫里知道多少。”
胡惟庸喉头动了动。
“那该问什么？”
“该问，皇上想让谁活。”
胡惟庸指尖一紧。
李善长也不再绕。
“今日陛下召我进宫，隐田、私盐之事，点了几句。”
“点了几句？”
胡惟庸手心沁出了汗。
皇帝若是什么都不知道，不会点。
皇帝若是全然震怒，也不会只点几句。
只点几句，说明卷宗已经在手里，话却还没说死。
这是留口子。
也是留绳子。
看你往哪边钻。
李善长道：“我已经请罪了。”
胡惟庸立刻拱手：“丞相高明。”
这话是真心的。
出了这种事，第一步不是辩，是认。认失察，认治家不严，认自己没管住族人，但绝不能认同谋。
只要皇帝还要用你，就有活路。
胡惟庸心里刚松半分，李善长下一句话就把他那半分松意掐没了。
“皇上交了两件新政给我。”
胡惟庸愣了一下。
他刚才想了许多种可能。
罚俸，削权，查李家，查淮西，甚至让李善长交出中书省一部分权柄。
唯独没想到是新政。
皇帝这是骂完人，又塞差事？
这滋味，胡惟庸懂。
太懂了。
他这些日子在中书省批文书，最喜欢的就是把麻烦差事分下去。底下人一脸难受，他还要温和地说一句“此事要紧，你最稳妥”。
原来皇帝也会这一手。
而且比他狠。
“敢问丞相，是哪两件？”
李善长看着他，一字一句道：“公务员制度，考成法。”
胡惟庸没听懂。
但他听见“法”字，眉心先跳了一下。
新法这东西，说得好听叫革弊，说得难听叫得罪人。
尤其是皇帝亲自交下来的新法，办好了，功劳未必全是你的。办坏了，锅一定是你的。
李善长道：“公务员制度，简单说，就是地方衙门里那些吏员，若是功绩、能力、品行都过得去，可以一步一步往上升。”
胡惟庸脸上的表情僵了一下。
他下意识道：“吏员升官？”
李善长点头。
“不是捐，不是举荐，不是靠谁的门路。靠办事能力。”
胡惟庸一时没说话。
这东西听着像给吏员开路，可他马上想到了更深一层。
吏员能升，官员就不稳。
一个县衙里，知县三年一换，书吏却可能干一辈子。真论钱粮刑名，许多官员还得靠书吏指点。
若这帮人有了上升的路，衙门里那些混日子的官，日子就难过了。
更难过的是，读书人会骂。
科举出身的官员会骂。
地方士绅会骂。
骂谁？
骂推行的人。
胡惟庸觉得嘴里有点发苦。
“那考成法呢？”
“朝廷交办事务，限期、主办、协办，一一写明。衙门自留，中书省留，御史台留。办成了，三处销账。办不成，查缘由。推诿、拖延、收钱不办事，记录在案。多次办事不利，免职。”
李善长说得不快。
每说一句，胡惟庸的脸色就差一分。
这哪是新政？
这是把所有衙门的遮羞布全揭了。
以前一件差事办不成，大家都有话说。主办说协办不配合，协办说底下人不懂事，底下人说文书没到，文书说印信不齐，印信说上头没催。
绕一圈，事情烂了，官还在。
考成法一上，谁主办，谁协办，谁该几日办完，都写在纸上。
纸这个东西最讨厌。
它不喝酒，不收礼，也不讲情面。
胡惟庸越想越觉得头皮发紧。丞相为什么关门，这时候他才算想透。
这话传出去，中书省先炸。
六部再炸。
地方衙门跟着炸。
到时候大家骂皇帝吗？
没人敢。
那就只剩李善长和他胡惟庸。
一个丞相，一个右丞，正好拿来出气。
胡惟庸忍不住往前一步：“丞相，这两样是谁献的策？”
李善长瞥了他一眼。
“你问这个做什么？”
胡惟庸立刻收住：“属下失言。”
他其实很想知道。
这种损得冒烟的法子，不像朝中那些老臣想出来的。老臣们就算争权，也不会把刀口往整个官场脖子上架。
可他不能问。
问了也没用。
皇帝既然让李善长推，那这法子从谁嘴里出来，已经不重要了。
重要的是，刀到了他们手里。
李善长淡淡道：“陛下的意思，先拿淮西试。”
胡惟庸差点没稳住。
淮西。
又是淮西。
这是试法吗？
这是把淮西那群人的脸摁在地上，让他们看清楚皇帝的鞋底。
胡惟庸心里忽然有点恼。
不是恼皇帝。
他不敢。
他恼胡家。
那群乡下蠢货，若是听他的话，配合丈量，他现在还能站直些说话。
但如今，就等于他自己脖子上也挂了一块牌子，上头写着“可能有事”。
李善长看着他的脸色，忽然道：“你怕了？”
胡惟庸立刻道：“属下不是怕，是觉得此事牵连太广，须得稳妥。”
“稳妥？”
李善长又笑了一声，“你们这些人，一到要得罪人的时候，就爱说稳妥。”
胡惟庸被噎了一下。
这话他没法反驳。
因为他也常这么说。
李善长站起身，走到桌前，拿起一份空白文书，随手放下。
“皇上让我们推，不是问我们想不想推。”
胡惟庸沉默。
李善长继续道：“你也别想着躲。中书省这段日子你管得不少，六部文书经你的手，地方奏报也经你的手。真要推新政，你躲不开。”
胡惟庸心里那点小算盘，被这句话直接掀了。
他确实刚刚想过，能不能把事情往李善长身上推。
丞相领旨，丞相主办，他这个右丞配合便是。将来官员怨恨，也该先怨李善长。
可李善长一句话就把门堵死了。
这些日子他代掌中书省，是风光，也是把柄。
你既然享了权，就别想不担责。
胡惟庸抬头看了李善长一眼。
老东西。
真是一点缝都不给人留。