这句清澈得不带一丝杂质的话，像一盆冰水，兜头盖脸地浇在了朱樉、朱棡和朱棣三个人的天灵盖上。
不当了？
这三个字，从年纪最小的朱橚嘴里说出来，轻飘飘的，却让另外三位兄长，感觉自己的耳朵里像是被人塞进了一串鞭炮，嗡嗡作响，一片轰鸣！
车厢里，那股子带着绝望的悲鸣和压抑，戛然而止。
空气，仿佛被一只无形的大手给攥住了。
朱樉、朱棡、朱棣，三个人，三个方向，三双写满了不敢置信的眼睛，齐刷刷地，死死地盯住了坐在对面，那个身形最瘦小，表情却最认真的弟弟。
那眼神，复杂到了极点。
有震惊，有茫然，有荒谬，更多的，是一种看傻子一样的审视。
这小子……睡糊涂了吧？
还是说，他根本就不知道“藩王”这两个字，到底意味着什么？
终究，还是朱樉这个当二哥的，第一个从石化状态中缓过神来。
他眼睛瞪得溜圆，因为激动和不解，声音都劈了叉。
“五弟！你……你疯了？！”
“你说什么胡话呢！”
朱樉唾沫星子都喷了出来急赤白脸地吼道：“你知道藩王意味着什么吗？啊？！”
“那是一人之下，万人之上！是咱们当皇子的，这辈子最大的盼头！是荣华富贵，是封妻荫子，是你以后想干啥就干啥的本钱！”
“你知不知道，天下有多少人，做梦都想坐到那个位置上？你现在说……你不当了？你是不是脑子让驴给踢了？！”
他吼得声嘶力竭，仿佛朱橚说不当的，不是他自己的周王，而是他朱樉的秦王。
那份深入骨髓的执念和恐慌，让他彻底失态了。
然而，面对兄长近乎咆哮的质问，朱橚没有半点畏缩。
他只是安安静静地坐在那里，那双清澈的眼睛，就这么平静地看着自己的二哥。
等到朱樉吼完了，呼哧呼哧地喘着粗气。
他才歪了歪头，用一种无比认真的语气，问出了一个让所有人再次哑火的问题。
“二哥，当藩王是很好。”
“可是……”
“不当藩王，难道我们就要死了吗？”
听到这话，朱樉张着嘴，喉咙里“嗬嗬”作响，一个字也说不出来。
是啊……会死吗？
当然不会。
就算不就藩，他们也是大明的皇子，是父皇的亲儿子，是太子爷的亲弟弟。
这辈子，只要不作死，那就是锦衣玉食，荣华富贵。
可……
可那样的活着，跟死了又有什么区别？！
就像一只被关在金丝笼里的雄鹰，每天吃着最好的肉，喝着最甜的水，却永远失去了搏击长空的机会！
那种憋屈，那种不甘，比死还难受！
朱樉想反驳，可他忽然发现，自己所有的理由，在这个最根本的问题面前，都显得那么苍白无力。
一旁的朱棡和朱棣，同样被这句话震得脑子发懵，陷入了前所未有的思维混乱之中。
他们从未想过这个问题。
在他们的世界观里，“皇子”的尽头，就是“藩王”。
这是一条被设定好的，唯一的人生轨道。
现在，朱橚却在问他们，除了这条路，难道就没有别的活法了吗？
不等兄长们从这巨大的认知冲击中回过神来，朱橚又继续说话了。
“你们想想……”
“父皇。”
他举起了第一个，也是他们所有人心中最熟悉，最敬畏，也最传奇的例子。
“父皇当年，是个啥？”
朱橚学着李先生讲故事的口吻，娓娓道来。
“一个碗都端不稳的穷小子，一个给地主家放牛都怕牛吃瘦了要挨打的苦哈哈。他当过和尚，讨过饭，差点就饿死在了濠州城外。”
这些话，他们从小听到大，耳朵都快起茧子了。
可今天，从朱橚的嘴里说出来，却有了一种截然不同的味道。
“那个时候，谁跟他说过，他将来能当大帅？谁跟他说过，他将来能当皇帝？”
“没有！”
朱橚的声音，斩钉截铁。
“他靠谁了？他靠的是天生就是皇帝的命吗？”
“不是！”
“他是一刀一枪，自己从尸山血海里，从那些比我们现在遇到的困境，难上一万倍的绝境里，自己给自己，杀出来的一个皇帝！”
“父皇，没有靠别人给他一个‘王位’，他自己，打下了一片江山！”
这番话，让朱樉和朱棡的呼吸，猛地一滞。
是啊……父皇的江山，是自己打下来的！
不等他们细想，朱橚又举起了第二个例子。
“再说李先生！”
这个名字一出来，三个哥哥的身体，都不自觉地坐直了。
“先生刚来江宁的时候，不也是个流民？一无所有。”
“可现在呢？”
朱橚的眼睛里，闪烁着一种名为“崇拜”的光芒。
“先生富甲一方，受万民爱戴！他脑子里的那些学问，那些‘仙法’，连父皇都敬佩得五体投地！”
“先生靠的是谁？靠的是朝廷的封赏吗？靠的是哪家王爷的恩赐吗？”
“不是！”
“他靠的，是他自己的本事！”
一个朱元璋，一个李去疾。
一个是他们血脉上的父亲，皇权的巅峰。
一个是他们精神上的老师，智慧的化身。
这两个他们人生中最重要的男人，竟然都有着一个共同的特点——他们所有的成就，都不是靠别人“给”的，而是靠自己“挣”来的！
朱橚看着三个已经完全目瞪口呆的哥哥，小脸上，满是与年龄不符的清晰与坚定。
“二哥，三哥，四哥。”
“父皇和李先生，起点那么低，都能靠自己做出那样的功业。”
“咱们呢？”
“咱们是父皇的儿子，是先生的学生！”
“就算父皇真的不让我们去就藩了，咱们的起点，也比天下九成九的人，高了不知道多少倍！”
“我们有手有脚，有名师教导，有全天下最好的资源……”
“我们，有什么好难受的？！”
“我们，又有什么理由，非要等着父皇给我们一个藩王的位置，才能活下去？！”
这一连串的反问，如同滚滚天雷，在狭小的车厢内炸响！
朱樉、朱棡、朱棣，感觉自己的灵魂都被这雷声劈得外焦里嫩！
他们脑子里那套“皇子=藩王=人生巅峰”的逻辑链条，在朱橚这番话的冲击下，被砸得稀里哗啦，寸寸断裂！
是啊……
为什么？
我们为什么会那么绝望？
为什么会觉得不当藩王，人生就完蛋了？
我们可是朱元璋的儿子！
我们可是李先生的学生！
我们……为什么要把自己的未来，全都寄托在父皇的一个决定上？！
三位皇子，你看看我，我看看你，都在对方的眼中，看到了一片前所未有的……动摇和茫然。
他们那被禁锢了十几年的思想，第一次，出现了一丝裂缝。
而朱橚，看着哥哥们迷茫的眼神，忽然笑了。
那笑容，带着孩子气的纯真，
“我跟你们说，我反而觉得，不当藩王……更好！”
更好？！
这两个字，就像两根烧红的铁钎，狠狠地捅进了朱樉和朱棡的耳朵里。
他俩差点没从椅子上蹦起来！
好家伙！
我们哥仨在这儿要死要活，觉得天都塌下来了，你倒好，你个小没良心的，竟然觉得……更好？
这叫什么话！
朱棣死死地盯着朱橚，他的呼吸变得有些急促，他从自己这个五弟那双亮晶晶的眼睛里，看到了一种他无法理解，却又莫名觉得无比重要的东西。
“为什么？”朱棣的声音有些沙哑，他替所有哥哥问出了这个问题。