雍正二十九年十二月初的京城，连降三日的大雪终于停了，却将天地冻得一片肃杀。胤禩的廉亲王府深处，一间偏僻的暖阁里，烛火被屏风挡得昏昏暗暗，映着三张各怀怨怼的脸 —— 被革职的前户部侍郎钱明远，穿着件半旧的青绸棉袍，手里捏着杯冷茶，指节因用力而泛白；年羹尧的旧部年忠，脸上留着一道刀疤，是当年清年党时被亲兵砍伤的，此刻正盯着桌上的一张信纸，眼里满是狠戾；胤禩坐在主位，手里转着个玉扳指，指尖划过信纸边缘，声音低沉得像淬了冰：“江兰和胤祥一日不倒，咱们就一日翻不了身。这封‘私通信’，就是咱们的最后机会。”
钱明远猛地将茶杯顿在桌上，茶水溅出几滴，落在信纸一角：“王爷说得对！当年我不过是多收了些漕运银子，就被江兰那丫头查出，革了职抄了家，如今连饭都快吃不上了！胤祥更是帮着皇上打压宗室，咱们要是能扳倒他们，不仅能出这口恶气，还能让新政乱了套，到时候皇上就得倚重咱们！”
年忠跟着附和，声音带着咬牙切齿的恨：“年家被抄时，江兰那丫头亲自带人查的账本，连我藏在老家的五十两银子都没放过！胤祥更是在朝堂上骂年将军‘谋逆该死’，咱们就是要让他们身败名裂，让天下人看看，这对‘贤臣良将’背地里是什么勾当！”
胤禩嘴角勾起一抹阴笑，从袖中掏出两张纸，放在桌上 —— 一张是江兰之前递交给户部的《农贷明细》，上面有她的亲笔签名；另一张是胤祥写给工部的《水渠修缮函》，字迹遒劲。“这是我让人从户部、工部抄来的真迹，” 他指着纸上的字迹，“钱大人，你当年在户部管过文书，模仿字迹最拿手，就劳烦你仿江兰的字，写一封‘私会邀约信’；年忠，你去收买个常在西城活动的小太监，让他做伪证，说‘亲眼看到江兰和胤祥上月在城西茶馆私会’；至于信的内容，要暧昧但不能太露骨，比如提‘念君日夜操劳，盼得一叙’‘新政再难，有君相伴便无惧’，这样既像私通，又能让人抓不住实据，却足够搅乱朝堂。”
钱明远拿起江兰的《农贷明细》，指尖反复摩挲她的签名 —— 江兰的字有个特点，“兰” 字的最后一笔会带个小弯钩，模仿起来最是难掩破绽。他心里有些发虚，却架不住恨意：“王爷放心，下官定能仿得惟妙惟肖，让他们看不出破绽！”
年忠也拍着胸脯保证：“小太监那边包在我身上！西城有个叫小禄子的，欠了我五十两赌债，我让他说什么他就说什么，绝不敢出岔子！”
暖阁里的烛火燃了一夜，次日清晨，一封折迭整齐的 “私通信” 出现在胤禩手中 —— 信纸是普通的竹纸，却故意做旧，边缘泛黄；上面的字迹模仿江兰的笔锋，“兰” 字的小弯钩却歪歪扭扭；内容写着 “上月初十，城西茶馆一别，念君征战辛苦，夜不能寐。待君凯旋，盼能再叙，共话新政之外的心意。兰字”。胤禩看着信，满意地点点头，将信交给心腹御史张敬：“明日早朝，你就拿着这封信弹劾，再让小禄子出面作证，务必让朝堂震动，让皇上猜忌江兰和胤祥。”
张敬接过信，心里虽有犹豫，却不敢违抗胤禩的命令 —— 他的儿子还在胤禩府里当差，若是不从，儿子怕是性命难保。他躬身应下，将信小心地藏在袖中，转身消失在清晨的雪雾里。
十二月初五的早朝，御书房内气氛凝重。胤禛刚听完张廷玉奏报 “江南肺痨药方推广已覆盖十府，治愈者超百人”，就见张敬从官员队列中走出，“噗通” 一声跪倒在地，手里高举着那封 “私通信”，声音带着刻意的悲愤：“皇上！臣有要事启奏！怡亲王胤祥与江兰暗通款曲，私相授受，此乃臣查获的‘私通信’，还有小太监小禄子可为证，求皇上为大清纲纪做主！”
这话一出，御书房内瞬间炸开了锅。宗室里的庄亲王脸色一变，刚要开口，就见几个之前反对新政的宗室官员跟着附和：“皇上！私通乃大罪，更何况是亲王与掌新政的女官，若不严惩，恐坏朝纲！”“是啊皇上！江兰本就是包衣出身，如今又与亲王有私，定是想借亲王势力谋私，新政怕是早已被她搅乱！”
马齐站出来反驳，语气带着愤怒：“张御史！你凭一封书信就诬陷亲王和江姑娘，证据何在？江姑娘这两个月忙着后勤，连宫门都很少出，怎么可能去城西茶馆私会？”
“证据？小禄子就是证据！” 张敬高声喊道，“小禄子就在殿外，他上月初十亲眼看到江兰和胤祥在城西茶馆见面，两人关着门说了半个时辰，还互相递了信物！”
苏培盛连忙将小禄子带进来，小禄子跪在地上，头埋得低低的，声音发颤：“回…… 回皇上，奴才上月初十确实在城西茶馆看到江姑娘和怡亲王，他们…… 他们看起来很亲密，还说了很多悄悄话。”
胤禛坐在龙椅上，脸色越来越沉，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，目光扫过张敬手里的书信，却没立刻让他递上来。他太了解江兰和胤祥了 —— 江兰这两个月忙着调配粮草、安排医工，连除夕夜都在瑞祥号核对清单；胤祥上月初十已经抵达张家口，正忙着整合兵力，怎么可能出现在京城的城西茶馆？更何况，城西茶馆早在三个月前就因火灾被烧毁，如今只剩一片废墟，何来 “私会” 之说？
“张敬，” 胤禛的声音平静却带着不容置疑的威严，“把信呈上来。”
张敬连忙将信递上去，苏培盛接过，小心地展开，呈到胤禛面前。胤禛低头看着信，目光落在 “兰” 字的小弯钩上 —— 江兰的字他见过无数次，那道弯钩流畅自然，而信上的弯钩却生硬扭曲，明显是模仿的；再看墨色，虽然信纸做旧，墨色却透着新鲜，显然是近日才写的，绝非 “上月初十”；最后看 “城西茶馆” 四个字，他记得三个月前苏培盛还跟他说过 “城西茶馆失火，已下令拆除”，这信里的地点根本就是子虚乌有。
“一派胡言！” 胤禛猛地将信拍在案上，声音震怒，“江兰上月初十在瑞祥号核对西北粮草清单，有兰馨银行的伙计和账本为证；胤祥上月初十已在张家口，有军营的士兵和调度文书为证；城西茶馆三个月前就已烧毁，何来私会之地？这封信是伪造的！小禄子，你老实说，是谁让你作伪证的？”
小禄子吓得浑身发抖，趴在地上连连磕头：“皇上饶命！是…… 是年忠逼我的！他欠我五十两赌债，说我要是不按他说的做，就杀了我！求皇上饶命啊！”
张敬脸色惨白，冷汗瞬间湿透了官服，还想辩解：“皇上！就算地点不对，这信的字迹……”
“字迹？” 胤禛打断他，拿起案上江兰昨日递来的《西北医工调度折》，扔在张敬面前，“你自己看！江兰的‘兰’字有何特点？这封信上的字模仿得四不像，还敢说是真的？你身为御史，不思为国效力，反而勾结余党伪造证据，诬陷亲王和新政功臣，你可知罪？”
张敬再也撑不住，瘫倒在地，说不出一句话。御书房内的宗室和官员们也安静下来，之前附和的宗室官员低下头，不敢再言语 —— 他们此刻才明白，这根本就是一场针对江兰和胤祥的阴谋，是八爷党想借私通的罪名扳倒新政的核心人物。
“苏培盛！” 胤禛厉声喊道。
“老奴在！” 苏培盛躬身应道。
“立刻派人去拿年忠和钱明远，押入刑部大牢，严加审讯，务必查出幕后主使！” 胤禛的目光扫过御书房内的官员，声音带着震慑力，“张敬勾结余党，诬陷功臣，革去御史之职，打入天牢，听候发落！小禄子虽被逼作伪证，但也参与诬陷，杖责二十，流放宁古塔！”
“遵旨！” 苏培盛立刻转身，带着几个侍卫快步走出御书房。
胤禛拿起那封伪造的信，当着众人的面，将它扔进了旁边的炭炉里。信纸瞬间被火焰吞噬，化为灰烬，仿佛连同这场卑劣的阴谋一起，被彻底焚毁。“各位都听好了，” 他的目光落在众人身上，语气带着不容置疑的坚定，“江兰是新政的功臣，她掌后勤、推农种、研药方，为百姓做了无数实事；胤祥是大清的忠臣，他守边境、推屯田、清余党，为国家鞠躬尽瘁。他们两人，一心为公，绝无私通之事！往后谁再敢造谣诬陷，不管是谁，定严惩不贷！”
“臣等遵旨！” 众人齐声躬身应道，语气里满是敬畏。
早朝结束后，胤禛留下江兰，让苏培盛去瑞祥号将她请来。御书房内，江兰穿着一身素雅的蓝布裙，脸上没有丝毫慌乱 —— 她刚从苏培盛那里得知了朝堂上的事，心里清楚，自己和胤祥行得正坐得端，伪造的证据终究站不住脚。
“兰丫头，” 胤禛看着她，语气缓和了些，“今日之事，你别放在心上。八爷党余党不甘心失败，想借私通的罪名搅乱新政，朕不会让他们得逞。”
“皇上，臣明白，” 江兰躬身应道，“臣已让兰馨银行的老周整理了上月初十的粮草清单，还有当时在场的伙计证词，可证明臣当日在瑞祥号，并未去城西茶馆；另外，臣也已写信给二哥江柱子，让他提供胤祥上月初十在张家口的调度文书，证明亲王的行踪。”
胤禛点点头，心里满是欣慰 —— 江兰不仅没有因诬陷而慌乱，反而能冷静地收集证据，这份沉稳和担当，比很多 male 官员都要强。“你做得很好，” 他说，“苏培盛已经去查年忠和钱明远了，相信很快就能查出幕后主使。你不用分心，继续推进新政的事 —— 西北的医工还等着你的调度，江南的肺痨药方推广也不能停，这些才是最重要的。”
“臣遵旨！” 江兰应声，心里松了口气 —— 她知道，皇上的信任和支持，是她对抗阴谋、推进新政的最大底气。
离开御书房时，江兰正好遇到张廷玉和马齐。张廷玉笑着对她说：“江姑娘，今日之事，你受委屈了。不过也让大家看清了八爷党余党的真面目，往后他们再想造谣，也没人会信了。”
马齐也点头道：“是啊！皇上当着众人的面烧毁伪信，就是在给你和亲王正名，也是在给新政正名。往后新政的路，会更顺畅。”
江兰笑着道谢，心里满是温暖 —— 有皇上的信任，有张廷玉、马齐这样的老臣支持，有百姓的认可，就算八爷党再怎么作妖，也动摇不了新政的根基。
回到瑞祥号时，江老实和江王氏正焦急地在院子里等着。见江兰回来，江王氏连忙迎上去，拉着她的手仔细打量：“兰丫头，没事吧？刚才听大宝说，朝堂上有人诬陷你和怡亲王，娘担心死了！”
“娘，我没事，” 江兰笑着安抚她，“皇上已经查清楚了，信是伪造的，作伪证的人也被抓了，没事了。”
江老实松了口气，拿起桌上的一张《西北医工进展折》，递给江兰：“兰丫头，这是你二哥刚送来的信，说医工已经到了伊犁，正在给士兵们检查身体，肺痨药方很管用，已经有十几个咳嗽的士兵好转了。”
江兰接过信，看着上面 “士兵们都感谢江姑娘送药” 的字样，心里满是坚定。她走到西厢房，拿起《西北战后新政计划》，在 “医馆建设” 旁写下 “正月初动工，不耽误伤兵康复”，在 “通商分铺” 旁写下 “二月初选址，确保士兵和农户能买到日用品”—— 八爷党的阴谋虽然卑劣，却让她更清楚，只有把新政推得更稳、更好，才能彻底粉碎这些人的反扑，才能让百姓过上安稳的日子。
而此刻的廉亲王府，胤禩得知年忠和钱明远被抓，张敬被革职，气得将桌上的茶杯摔得粉碎。他知道，这是他最后的机会，如今机会破灭，不仅扳不倒江兰和胤祥，反而暴露了自己，往后皇上定会对他更加警惕。可他不甘心 —— 新政的推进，让他的势力越来越弱，让宗室的影响力越来越小，他怎么能甘心？
“王爷，咱们现在怎么办？” 一个心腹幕僚小心翼翼地问。
胤禩坐在椅子上，脸色阴沉得可怕，却没说话 —— 他知道，现在说什么都晚了，苏培盛很快就会查到他头上，他只能想办法应对，或许还能有一线生机。
夜色渐深，京城的街道上一片寂静，只有巡夜的士兵脚步声偶尔响起。瑞祥号的西厢房还亮着灯，江兰坐在桌前，整理着《江南肺痨药方推广进度折》，上面写着 “已治愈者一百五十人，下月将推广至安徽、江西等地”。她知道，八爷党的最后一搏虽然失败了，但他们绝不会善罢甘休，往后还会有更多的挑战。可她不怕 —— 有皇上的信任，有胤祥在前线的守护，有所有支持新政的人在身边，她定能克服一切困难，将新政推得更远、更稳，让大清的百姓，真正过上安康的日子。
御书房内，胤禛看着苏培盛送来的初步审讯结果 —— 年忠已经招认，是受胤禩指使伪造书信；钱明远也承认，是为了报复江兰才模仿字迹。胤禛拿起朱笔，在奏折上批下 “彻查胤禩，若证据确凿，严惩不贷”，语气带着坚定。他知道，这场阴谋不仅是针对江兰和胤祥，更是针对新政，针对大清的未来。他绝不会让八爷党余党得逞，绝不会让新政的成果付诸东流。
夜色中，御书房的灯火与瑞祥号的灯火遥遥相对，像两颗守护新政的星辰，照亮着大清走向强盛的路，也照亮着对抗阴谋、守护公义的未来。
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