高纬带着冯小怜、胡太后及残余亲信仓皇逃到济州时，身上的锦衣早已沾满尘土，曾经的嚣张气焰也被一路的逃亡磨得所剩无几。可他还没来得及在济州喘口气，城外便传来了北周军队逼近的消息 —— 北周将领早已摸清他的逃亡路线，率领大军紧追不舍，眼看就要将济州团团围住。
站在济州城楼上，望着远处天际线下逐渐清晰的北周军队旗帜，高纬的心再次沉到了谷底。他深知济州城防薄弱，手中又无多少可用之兵，根本无法抵挡北周军队的进攻。恐慌之下，高纬又一次想到了 “传位避祸” 的荒唐主意，而这一次，他将目光投向了此前因镇守外地、侥幸未被诛杀的任城王高湝。
高纬立刻派人将高湝召到临时行宫，不等高湝行礼，便急切地说道：“任城王，如今北周大军压境，济州危在旦夕。朕意已决，将皇位传给你，你务必坚守济州，抵挡北周军队，为北齐保留一丝血脉！”
高湝闻言，又惊又怒。他深知高纬此举不过是想将亡国的责任再次推给他人，可看着高纬眼中的慌乱与祈求，再想到北齐的安危，高湝终究还是没能拒绝。他跪地叩首：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，死守济州，不负陛下所托！”
此时，年仅八岁的高恒正躲在行宫的角落里，听到父亲要将皇位再次传给他人，又想到自己此前被推上皇位的恐惧，顿时吓得哇哇大哭起来。他跌跌撞撞地跑到高纬身边，伸出小手紧紧拉着高纬的衣角，带着哭腔哀求：“父皇，儿臣不想当皇帝，儿臣害怕！儿臣想和父皇一起走，求您不要丢下儿臣！”
高恒的哭声撕心裂肺，在场的亲信们无不面露不忍，可高纬却丝毫没有动容。他心中只有逃离济州的念头，哪里还顾得上这个年幼的儿子。高纬一把推开高恒，力道之大让高恒踉跄着摔倒在地，他冷冷地说：“朕这是为了你好！你留在济州，有任城王照看，北周军队或许看在你年幼的份上，不会为难你。若跟着朕，说不定咱们父子都要丧命！”
说完，高纬便不再看摔倒在地、哭得更凶的高恒，转身对冯小怜、胡太后说：“事不宜迟，咱们立刻准备，今晚就乘船逃往青州，再从青州转道去南朝陈，那里定能保咱们安全！”
当晚，高纬便命亲信偷偷准备了一艘快船，停靠在济州城外的河边。他带着冯小怜、胡太后，以及少数贴身宦官，趁着夜色，避开守城的士兵，悄悄登上了快船。船只驶离岸边时，高纬站在船头，回头望了一眼济州城的方向，却没有丝毫留恋，心中只想着尽快远离北周军队的追击。
高湝得知高纬偷偷逃走的消息后，心中悲愤交加，却也只能无奈接受现实。他立刻召集济州城内的士兵，整顿城防，准备抵抗北周军队的进攻。可此时的北齐军队，早已因长期的战败与皇帝的出逃而人心涣散，许多士兵听闻高纬已逃，根本无心抵抗，甚至有人偷偷打开城门，想要向北周军队投降。
高湝虽有心扭转战局，亲自登上城楼指挥防御，鼓舞士兵士气，可手中兵力有限，又缺乏粮草与武器支援，根本无法与北周军队抗衡。北周军队发动进攻后，很快便攻破了济州的城门，士兵们如潮水般涌入城中。高湝率领亲信士兵奋力抵抗，斩杀了数名北周将领，却终究寡不敌众，被北周士兵团团围住。
看着身边倒下的士兵，再看着城内四处逃窜的百姓，高湝深知大势已去。他长叹一声，手中的宝剑无力地垂落，最终被北周军队俘虏。随着高湝的被俘，济州城彻底陷落，北齐在北方的最后一座重要城池也落入了北周手中。
逃到青州的高纬，本以为能暂时安全，却没想到北周军队很快便追了上来。此时的他，再也没有了传位的对象，也没有了逃跑的退路，只能如同丧家之犬般在青州城内躲藏。而北齐，这个曾经强盛一时的王朝，也随着济州的陷落，彻底走向了灭亡的终点。