同光三年的初夏，洛阳宫的牡丹开得正盛，粉的、紫的、白的花朵堆在枝头，像一团团揉碎的云霞。李存勖与伶人景进坐在赏花亭里，一边品着新酿的葡萄酒，一边看教坊司的伶人演《花魁记》。景进忽然眯起眼睛，望着远处宫墙之外的洛阳城，幽幽地叹了口气。
“怎么了？” 李存勖放下酒杯，酒液在杯底晃出细碎的涟漪。他知道景进这副模样，定是又有什么心思了。
景进转过头，脸上堆着讨好的笑，手指向城外：“陛下您看，这洛阳城何等繁华，可臣总觉得看得不够真切。若是能站得再高些，把这满城风光尽收眼底，那才叫痛快呢。” 他故意顿了顿，声音压得更低，“就像…… 就像站在戏台的后台，把台下的看客看得一清二楚。”
李存勖眼睛一亮，手里的酒杯 “当” 地放在桌上：“这有何难？” 他当即唤来内侍，“传朕旨意，在宫城最高的西北角，筑一座高楼，要能俯瞰整个洛阳城！用料要最好的，工期要最快的，朕要和景进爱卿一同登高望远！”
“陛下圣明！” 景进赶紧磕头谢恩，额头碰到青砖地，发出沉闷的响声，眼底却闪过一丝得意的光。
筑楼的旨意一下，洛阳城顿时忙乱起来。工匠们被从各地强征而来，日夜不停地赶工；上好的木料、石料从千里之外运来，车轮碾过街道，留下深深的辙痕；更有无数百姓被拉去做苦力，烈日下，他们的汗水顺着黝黑的脊梁往下淌，滴在滚烫的地基上，瞬间就蒸发了。
有老臣上奏，说此时黄河流域正闹旱灾，百姓颗粒无收，应把钱粮用在赈灾上，而非筑这无用的高楼。李存勖却把奏折扔在地上，骂道：“一群鼠目寸光之辈！朕站得高才能看得远，这楼必须筑！” 他还特意给楼起了个名字，叫 “观戏台”，说站在上面看洛阳，就像看一场盛大的戏。
三个月后，观戏台终于落成。这座楼高达九层，飞檐翘角，雕梁画栋，站在楼顶，整个洛阳城的风光确实一览无余 —— 北邙山的轮廓在远处起伏，洛水像一条银色的带子穿城而过，大街小巷里的行人像蚂蚁一样来来往往。
楼成那日，李存勖穿着绣着龙纹的便袍，景进则换上了一身簇新的锦袍，两人并肩登上观戏台。秋风从楼顶吹过，掀动他们的衣袍，李存勖指着楼下密密麻麻的百姓，像发现了什么新奇的玩意儿，笑道：“景进你看，这些百姓，就像戏台下的看客，多有趣。他们忙忙碌碌，却不知道自己不过是这天地间的一场戏。”
景进顺着他指的方向看去，目光落在楼下车水马龙的街道旁，那片肥沃的良田上。地里的麦子刚抽穗，绿油油的一片，看着就让人欢喜。他眼珠一转，凑到李存勖身边，声音带着几分撒娇的意味：“陛下说得是。只是…… 臣觉得这楼虽好，却少了些根基。若是能把楼下那片良田赏给臣，臣就在那里种上些花花草草，给这观戏台做个衬景，岂不更美？”
李存勖顺着他的目光看去，那片良田确实不错，但在他眼里，也不过是些寻常土地。他想都没想，大手一挥：“准了！那片地就赏给你了！你想种什么就种什么，只要能让这观戏台更风光就行。”
“谢陛下！” 景进喜出望外，赶紧跪地磕头，磕得比上次更响了。他仿佛已经看到，那片良田上建起了亭台楼阁，自己成了那片土地的主人。
消息传到楼下的良田旁，正在地里劳作的百姓们瞬间炸了锅。这片地是他们祖祖辈辈赖以生存的根本，多少人家靠着它养活老小。如今皇帝一句话，就把它赏给了一个戏子，这让他们怎么活？
一个白发苍苍的老农，拄着锄头，望着高耸入云的观戏台，浑浊的眼睛里流下两行泪：“自古以来，哪有皇帝把百姓的口粮田赏给戏子的？这是要断我们的活路啊！” 他身旁的年轻人攥紧了拳头，指节因为用力而发白，眼里燃烧着愤怒的火焰。
观戏台上，李存勖还在和景进谈笑风生，他们举杯邀月，欣赏着洛阳的夜景，丝毫没察觉到楼下百姓的悲愤。那些在夜色中闪烁的灯火，在他们眼里或许只是戏台上的布景，却不知每一盏灯下，都有一个在苦难中挣扎的家庭。
几日后，景进派人去接收良田，强行把百姓赶走，还放火烧了他们的茅屋。浓烟滚滚，映红了半边天，也映红了观戏台上李存勖与景进的笑脸。他们站在高楼上，看着这场由他们亲手导演的 “戏”，觉得无比精彩，却不知这场戏的结局，会是何等惨烈。
而那些失去土地的百姓，被迫流落街头，他们望着那座高耸的观戏台，眼里的愤怒渐渐变成了绝望。有人开始传唱一首新的民谣：“观戏台，高入云，皇帝戏子笑盈盈。夺我田，毁我家，百姓眼泪流成河。” 歌声在洛阳城的大街小巷回荡，像一根根针，刺向那看似坚固的后唐江山。