建安三年的冬月，寒意浸透了建康城的每一寸土地。萧衍的起义军如同汹涌的潮水，一路势如破竹，渡过秦淮河，兵临城下，将这座繁华的都城团团围住。城外，起义军的营帐连绵数十里，旌旗在凛冽的寒风中猎猎作响，“废昏立明” 的呐喊声此起彼伏，如同惊雷般在城墙内外回荡。城头上，守军的旗帜歪歪扭扭，士兵们裹紧单薄的铠甲，望着城外黑压压的起义军，脸上写满了恐惧与不安。
一时间，京城内外战云密布，人心惶惶。百姓们紧闭门窗，躲在家里祈祷，街头巷尾再也听不到往日的喧嚣，只剩下巡逻士兵沉重的脚步声和偶尔响起的号角声。富户们开始偷偷收拾金银细软，准备随时逃离；商户们则早早关了店门，任凭门板被寒风拍打得砰砰作响。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑，仿佛一场灭顶之灾即将来临。
直到此时，萧宝卷才从荒唐的梦境中惊醒，意识到问题的严重性。他穿着慌乱中套反的龙袍，跌跌撞撞地冲进紫宸殿，声音嘶哑地大喊：“快！传朕的命令，召集所有军队，死守建康城！” 然而，回应他的却是一片死寂。
负责调兵的将领跪在地上，头都不敢抬：“陛下，禁军将士…… 大多已逃亡，剩下的也…… 也不愿出战。” 原来，由于萧宝卷长期的暴政，士兵们早已苦不堪言。他们不仅军饷被克扣，还要忍受非人的对待，稍有不慎就会被打骂甚至处死。许多士兵的家人都在萧宝卷的横征暴敛中流离失所，他们对这个暴君充满了怨恨，早已无心恋战。如今起义军兵临城下，他们纷纷趁机逃亡，剩下的也只是勉强留在军营，根本不愿意为这个昏庸的皇帝卖命。
萧宝卷气得浑身发抖，一脚踹翻了身前的案几，玉玺掉在地上，发出沉闷的响声。“一群废物！” 他怒吼着，“朕养你们何用？再敢抗命，朕诛你们九族！” 可无论他如何咆哮，士兵们依旧无动于衷，有的甚至偷偷翻出城墙，投奔了起义军。
在京城被围的日子里，萧宝卷依旧不思悔改，继续着他的荒唐行径。他命人在宫中最显眼的位置搭建了一个巨大的祭坛，祭坛上摆满了牛羊猪三牲，香炉里插着粗大的香烛，烟雾缭绕，熏得人睁不开眼。他每天穿着祭天的礼服，在祭坛前装模作样地祈祷，嘴里念念有词，希望神灵能够保佑他击退起义军。可他的祈祷声，早已被城外起义军的呐喊声淹没，显得那么苍白无力。
不仅如此，他还下令在宫中大摆宴席，与潘玉儿和宫女太监们吃喝玩乐，仿佛外面的战争与他无关。玉寿殿里，丝竹之声不绝于耳，萧宝卷左手搂着潘玉儿，右手端着酒杯，脸上醉醺醺的，不时发出阵阵狂笑。宫女太监们强颜欢笑，心里却早已七上八下。潘玉儿穿着华丽的锦袍，在殿中翩翩起舞，裙摆飞扬，仿佛不知道死亡正在逼近。
有一次，守城的将领冒着生命危险，冲破起义军的封锁，进宫禀报军情，说城墙一处出现了缺口，请求陛下速发援兵。可萧宝卷正在和潘玉儿猜拳，他不耐烦地挥挥手：“知道了，等朕赢了这局再说。” 将领急得直跺脚，苦苦哀求：“陛下，再晚就来不及了！” 萧宝卷却勃然大怒，将酒杯摔在地上：“大胆！敢打扰朕的兴致，拖下去杖责三十！”
这种荒唐的行为，让守城的将士们更加心寒。他们站在寒风中，看着宫中传出的灯火和欢声笑语，心中最后一丝斗志也消失殆尽。有个老兵望着宫墙的方向，长叹一声：“这样的皇帝，我们还有必要为他卖命吗？” 这句话说出了所有士兵的心声，越来越多的人开始动摇，甚至有人偷偷放下武器，准备开城投降。
京城的百姓们也看在眼里，记在心里。他们看着萧宝卷在国难当头之际，依旧如此荒淫无道，心中最后一点希望也彻底破灭了。有人在夜里偷偷爬上城墙，给城外的起义军送去情报；有人则在街头巷尾传唱着新的歌谣：“城欲破，帝犹乐，潘妃笑，百姓哭。”
城墙外，起义军的攻城声越来越猛烈；城墙内，萧宝卷的荒唐还在继续。这座曾经繁华的都城，在萧宝卷的统治下，已经走到了毁灭的边缘。