话说鸿蒙初判时，清浊分明，三十三天外另有一重玄妙境界，名曰“太虚灵境”。此处无昼夜四季之分，但有万古长明的璇光玉树，树上结着包藏小千世界的琉璃果。灵境中央浮着九重螺钿台，台上坐着执掌因果律的元始天尊。
这日天尊开讲混元道果，忽见东南方跌坐的紫府真人眉心迸裂，喷出三丈黑气。众仙骇然间，真人法身竟化作飞灰，唯留一枚赤金道种悬在半空，内中隐约可见红尘万丈。
“劫数到了。”天尊叹息，“紫府道友昔年斩恶尸时，有缕执念堕入轮回。今恶尸借下界帝王戾气修成气候，要倒灌灵境。”袖中飞出量天尺丈量道种，显出骇人景象：人间大明嘉靖年间，皇帝沉迷丹道，竟用百官精魂喂养一株血婴树！
天尊取玉如意击碎道种，现出卷斑驳竹简：“紫府遗偈在此。需有缘人往蓬莱取照妖鉴，再赴昆仑求镇煞圭，最后至血婴树下诵《消魔经》。”言罢闭目入定，灵境霎时凋敝三成。
且说浙东宁波府有个破落举子姓云名篆，字天章。祖上本是龙虎山法官，传下册《五雷玉书》。这云篆虽通符箓，却因见妖邪多与官绅勾结，索性弃了功名，在四明山下结庐卖卜。
三月三拂晓，云篆忽见北斗倒转，天降血雨。掐指推算时，头顶轰隆裂开金光漏洞，跌下个焦尾瑶琴。琴身刻着“紫府洞天”，才拨弦线便现出幻象：京师永寿宫中，嘉靖帝正用玉簪刺破指尖，将血滴入丹炉！
惊疑间，门外踉跄闯进个披褐老翁，胸襟渗着金血：“老夫乃灵境接引使者，被恶尸所伤...快将琴轸右转三周！”云篆依言而动，瑶琴竟吐出道虹桥，桥上滚落颗龙眼大的明珠。
“此乃紫府真人天目所化，能观三界业障。”老翁咽气前死死攥住他手腕，“恶尸已操控天子，欲炼万魂幡颠覆灵境。唯有你能...”话未竟便化作青烟，地上只余件鹤氅。
云篆佩珠入城，果见满街官吏额间皆有黑线。顺天府尹正强征童男童女，称要炼“先天一气丹”。他急开天目观气，骇然发现所谓丹炉实是血肉磨盘，炉底埋着七十二面人皮幡！
当夜潜至皇城，遥见西北角冲天妖气。翻墙寻去，竟是冷宫中孤零零生着株七窍流血的老槐树。树杈间悬着个葫芦，每晃荡便掉下具婴儿干尸。
正悲愤时，脑后风响。回头见个戴九梁冠的道士冷笑：“小小凡夫也敢窥探？”拂尘甩出万千黑丝。云篆怀中的明珠骤热，照出道士真身——竟是獠牙暴突的恶尸，腰间还挂着块“通玄先生”金牌！
恶尸现形猛扑，云篆急展祖传雷符。岂料霹雳竟被妖道吸入腹中，反喷出绿火燎焦他鬓发。危急时鹤氅自包裹飞出，裹住他遁入地缝。但闻恶尸咆哮：“且让你多活三日，待月食时万魂幡成，灵境亦归我掌！”
云篆在地脉中穿行九日，忽见前方玉光莹润。破土而出时，竟站在铺满砗磲的海滩上。浪涛中浮出个捧蚌仙女：“奉天尊法旨，候取镜人久矣。”引他踏入漩涡，瞬间移至水晶宫内。
但见珊瑚宝座上瘫着个龙首人身的王者，左胸插着截白骨箭。“半月前有妖道献延年珠，实为恶尸毒牙所化。”龙王喘息，“照妖鉴藏在骊龙颔下，然骊龙自中毒后盘踞海眼，需先取瀛洲草解毒。”
云篆急乘鼋背赴瀛洲。至岛上药山，忽闻虎啸震天。原来守草的白额神虎已被恶尸控制，目射红光扑来。云篆忆起祖传《玉书》载“寅日寅时虎闭目”，当即咬指画血符召请日晷。霎时天光骤变，神虎果现瞌睡相。
急采仙草时，地面突陷。坠落处竟是热汤翻滚的油锅狱，牛头马面拖着锁链怪笑：“生魂好胆敢闯鬼门关！”云篆天目自动睁开，照出这些原是恶尸幻化的伥鬼。急将瀛洲草嚼碎喷出，绿雾中现出真景：哪是什么地狱？分明是京郊乱葬岗！
奔回龙宫疗愈骊龙，取得照妖鉴时，镜面却显出血字：“镇煞圭早被恶尸盗埋于永寿宫基座”。龙王跺脚：“难怪近日地动频仍，原是煞圭颠倒阴阳！”
再返人间时，京城已模样大变：百姓皆如行尸走肉，额间黑线变成蠕动的红虫。云篆潜至永寿宫，见嘉靖帝正用玉圭刮取柱上金粉——那哪是金粉？分明是镇煞圭磨碎的玉屑！皇帝每吸食一撮，身后就多道扭曲鬼影。
恶尸突从梁上倒垂而下：“本座故意引你来此，正好用雷法血脉祭幡！”甩出人骨锁链缚住云篆。千钧一发之际，怀中的照妖鉴突射华光，竟映出紫府真人残影：“痴儿！镇煞圭非圭，乃是天子良知所化！”
云篆豁然开朗，疾诵《五雷玉书》中的醒神咒。咒力穿透丹毒，嘉靖帝突然抱头惨嚎：“朕...朕杀了多少忠臣？！”眼角淌下两行血泪——泪珠落地凝成碧玉，正是镇煞圭本体！
恶尸狂啸震塌殿宇，现出原形：三头六臂的魔怪抓着万魂幡。幡上冤魂哀泣，竟有云篆亡父面容！“本座早灭你满门，专留你作祭品！”魔爪撕来时，镇煞圭突化青龙缠住恶尸。
云篆疾奔至血婴树下，照妖鉴却显出新谶：“《消魔经》非诵于口，需以心头血写于幡面”。毫不犹豫引雷符刺胸，蘸血书写时，每字皆化作金箭射向恶尸。
恶尸暴怒撕碎青龙，万魂幡陡然胀如天幕。忽闻九天传来天尊法音：“痴障！还不醒悟？”掷下量天尺正中幡杆——那杆竟是紫府真人脊骨所化！断骨处迸出绚烂霞光，真人元神涅盘重生。
原来当年恶尸斩而不灭，真人遂兵解转世，故意留道种引劫。今借云篆雷血与帝王悔泪，终将恶尸逼出原形。却见那魔怪狂笑：“纵使形神俱灭，也要灵境陪葬！”猛然自爆，滚滚毒焰直冲霄汉。
真人急卷云篆跃入虹桥，回首见毒火已噬灭三重天。量天尺飞回化作补天石，天尊叹息传来：“尘劫易渡，心魔难消。尔等需重筑三十六天。”
于是云篆持镇煞圭整顿人间，废黜妖道超度亡魂。嘉靖帝退位赎罪，血婴树焚毁处生出参天杏林。真人则带照妖鉴重返灵境，以涅盘法力重塑崩坏诸天。
三年后云篆隐入四明山，某夜忽见璇光玉树自云中垂下枝桠。真人踏虹而来：“灵境新立因果殿，缺个掌籍仙官。”笑着指他心口，“你那半部《消魔经》已刻在肋骨上，正是最佳凭证。”
自此世间少了个卖卜先生，多了段奇谈。有樵夫称目睹电光裹着人影冲入星海，留下的草庐里，瑶琴自鸣三日方歇。嘉靖末年地震，永寿宫基座裂开丈深沟壑，考古者竟掘出片鎏金铜简，上书“雷火炼殿”符咒——恰与龙虎山失传秘籍相符。
正是：
太虚生劫焰，尘世起妖氛。
圭映帝王泪，经镌志士心。
幡销魂涅盘，尺量道浮沉。
谁言仙渺渺？雷纹印血痕。