府衙大牢的劫狱风波，如同一块投入死水潭的石子，虽激起层层涟漪，但终究在官府的刻意压制和时间的流逝下，逐渐归于表面的平静。然而，对于孙子瑶而言，那场未遂的劫狱，如同黑暗中亮起的警示灯，不仅证实了“第四人”乃至其背后势力的存在，更将她推向了必须主动出击的悬崖边缘。被动等待，只会让敌人在暗处积蓄更多力量，她必须抓住一切可能的线索，撕开这层迷雾。
机会，总偏爱有准备的人，也往往以意想不到的方式降临。就在劫狱事件发生约半月后，一个风雨交加的深夜，孙府侧门被悄然叩响。守门的老仆开门查看，只见门外瘫倒着一个被雨水淋得透湿、浑身脏污不堪的乞丐模样的人。老仆本欲驱赶，那人却挣扎着抬起一张伤痕累累的脸，嘶哑地说出一句暗语——那是孙子瑶安插在外围的眼线，在极端紧急情况下才会使用的联络方式。
消息被火速报给孙子瑶。当她在地下密室见到这个几乎不成人形的探子时，心中一震。探子气息奄奄，却强撑着报告：他在连平镇附近的山中，偶然发现了那个失踪猎户的踪迹！原来，那猎户并未远遁，而是在深山中另一处隐秘的猎棚藏身，似乎受了伤，行动不便。探子本想靠近确认，却被猎户或其同党发现，遭受追杀，拼死才逃回报信。
这简直是天赐良机！猎户的同党或许以为最危险的地方就是最安全的地方，或许因为猎户伤势过重无法长途转移，竟敢仍潜伏在旧巢附近。孙子瑶没有丝毫犹豫，猎户是揭开“第四人”和百年血仇背后更多秘密的唯一活口，绝不能再让他逃脱或灭口。
她立刻召集了最核心、最可靠的几名死士，包括那位沉默的女教习。没有惊动府中任何人，一支精干的小队趁着夜色和雨声的掩护，悄无声息地离开了紫金城，如同利箭般射向连平镇外的深山。
雨夜的山林，危机四伏，却也成了最好的遮蔽。在熟悉地形的向导（正是那名侥幸逃回的探子，经过简单包扎后坚持带路）引领下，他们避开了可能存在的眼线，精准地摸到了那个位于悬崖下方、极其隐蔽的猎棚。棚内透出微弱的火光，隐约有人影晃动。
没有多余的言语，只有手势交流。死士们如同鬼魅般散开，封锁了所有可能的逃路线。孙子瑶亲自带队，突入猎棚！里面的情景让她瞳孔微缩——那个中年猎户果然在！他的一条腿似乎受了重伤，用简陋的树枝固定着，衣衫褴褛，正就着一堆篝火啃食一块干肉。棚内再无他人，所谓的“同党”或许外出觅食或打探消息了。
猎户见到突然闯入的孙子瑶等人，先是惊骇，随即眼中爆发出野兽般的凶光，抓起手边的猎刀试图反抗。但他重伤在身，哪里是这些训练有素的死士的对手？不过片刻，便被死死制服，用牛筋绳捆成了粽子，连嘴巴也被堵上。
“带走。”孙子瑶的声音在雨夜中冷得像冰。她没有选择当场审问，此地不宜久留。
猎户被秘密押解回紫金城，没有进入孙府，而是被直接送入那座深藏地底、连孙家大多数人都不知道的密室。这里，曾经是她舔舐伤口、磨砺爪牙的地方，如今，将成为审判的法庭。
密室内，烛火被刻意调暗，只留下几支在墙壁的烛台上摇曳，投下明明暗暗、扭曲跳动的影子。空气潮湿阴冷，混合着土腥气和一丝若有若无的铁锈味。中年猎户被剥去上衣，用沉重的铁链悬吊在密室中央，双脚勉强沾地，这个姿势让他所有的重量都压在手腕和肩关节上，痛苦不堪。他挣扎着，喉咙里发出呜呜的低吼，眼中充满了怨毒和一丝不易察觉的恐惧。
孙子瑶换上了一身利落的玄色劲装，长发简单地束在脑后，脸上没有任何表情，平静得可怕。她缓缓走到猎户面前，目光如同手术刀，一寸寸刮过他身上那些旧伤新痕。
“我们又见面了。”她的声音在寂静的密室里清晰地回荡，没有愤怒，没有激动，只有一种令人胆寒的平静，“不过这次，位置换了过来。”
她挥了挥手，一名死士端上一个托盘，上面不是刑具，而是几卷洁白的宣纸。孙子瑶拿起最上面一卷，展开。上面是她亲手誊写的、基于赵学池生前喜好和性格推测出的“遗书”——如果他有机会留下遗言的话。她开始用清晰而平稳的语调诵读，内容是一个贵族少年对生命的眷恋，对未来的憧憬，对友人、对家人的不舍，以及……对不明所以的暴行降临时的恐惧与困惑。
“……春日方好，本欲与友纵马山野，探幽访胜，何其乐也！岂料人心叵测，竟陷此绝境？吾命休矣，然恨难消！父母养育之恩未报，挚友相伴之谊未竟，何其痛哉！……”
猎户起初还挣扎怒视，但随着孙子瑶的诵读，那文字中蕴含的鲜活生命气息与无辜罹难的惨痛，似乎形成了一种奇异的力量，冲击着他麻木的神经。尤其是当孙子瑶读到“血肉模糊，肢离破碎……尔等禽兽，何以下此毒手？！”时，猎户的身体明显僵硬了一下。
诵读完毕，密室中一片死寂，只有铁链轻微的晃动声和猎户粗重的呼吸。孙子瑶放下纸卷，拿起托盘上的一把小巧却锋利的剥皮刀——与猎户们常用的那种几乎一样。
“这一刀，为了赵学池。”她说着，手腕一翻，刀光闪过，猎户的胸膛上出现了一道寸许长的血口，不深，但鲜血立刻涌了出来。猎户发出一声压抑的闷哼。
她没有停顿，拿起第二卷纸，那是为李秀珺写的。“……妾本深闺弱质，待嫁芳华，与陈郎两情相悦，只盼举案齐眉……怎奈晴天霹雳，清白遭污，求生不得，求死不能……夫君眼睁睁目睹，何其残忍！天地虽大，竟无我容身之所乎？……”
每读一句，孙子瑶的眼神就冷一分。读完，她再次举刀，这一次，刀尖划过猎户的脸颊，留下一道与当年李秀珺脸上相似的淤痕位置对应的伤口。“这一刀，为了李秀珺。”
接着是陈荣正的“遗书”，充满愤怒、屈辱和不甘。“……吾乃陈家子弟，顶天立地，竟遭尔等鼠辈囚禁折辱，目睹爱妻受难而无力回天！恨！恨！恨！若有来世，必化作厉鬼，啖尔等之肉，寝尔等之皮！”
第三刀，落在了猎户的膝盖处，模拟陈荣正被打断腿骨的痛苦。“这一刀，为了陈荣正。”
最后，她拿起第四卷纸，这一次，她没有诵读，而是直接递到猎户眼前，上面只有寥寥几行字，却是以孙子瑶自己的口吻写的：“……若彼时无力反抗，今时今日之我，尸骨早已寒透，亦如赵兄般，成为尔等盘中餐、口中食乎？”
猎户看到“盘中餐”几个字，瞳孔猛地收缩，似乎想起了那盆肉泥，喉咙里发出嗬嗬的怪响，挣扎得更加剧烈。
孙子瑶丢开纸，没有再用刀，而是拿起一根浸了盐水的皮鞭。“这一下，为了所有被你们残害、却连名字都未曾留下的无辜者！”
鞭子带着风声，狠狠抽在猎户早已伤痕累累的身上，留下一条狰狞的血痕。盐分刺激着伤口，带来钻心的疼痛。
循环往复。诵读一段“遗书”，施加一道刑罚。孙子瑶的声音始终平静，动作精准而冷酷，仿佛不是在施行私刑，而是在完成一场庄严而残酷的献祭。烛光映照着她年轻却毫无血色的脸，那上面没有复仇的快意，只有一种近乎神性的悲悯和一种地狱使者般的冰冷。而铁架上的猎户，则从最初的挣扎怒骂，到后来的哀嚎求饶，再到最后只剩下断断续续的呻吟和生理性的抽搐。
这种精神与肉体的双重折磨，彻底摧毁了猎户的心理防线。他不怕死，甚至不怕酷刑，但这种被强迫聆听受害者“心声”，并一一对应施加惩罚的方式，将他犯下的罪行血淋淋地、具象化地摊开在他面前，迫使他直面那些被他视为“猎物”的人曾经拥有的鲜活生命和情感。这比单纯的肉体痛苦，更令他崩溃。
当孙子瑶再次拿起刀，对准他身上某个要害时，猎户终于彻底瘫软，涕泪横流，被堵住的嘴巴发出呜呜的哀求声，眼神中充满了彻底的恐惧和屈服。
孙子瑶停下了动作，示意死士取下他口中的布团。
“说，”她的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“那个帮你们布局、最后劫狱的人，是谁？你们背后，还有谁？”
猎户张了张嘴，鲜血和唾液混合着流下，他用尽最后力气，嘶哑地说出了一个名字，和一个模糊的、隐藏在边境地区的联络方式……
烛火，再次猛地跳动了一下。真相的阴影，似乎又散去了一角，却也可能露出了更深的黑暗。密室内，只剩下猎户如同破风箱般的喘息，和孙子瑶静立沉思的冰冷身影。月夜审判，暂告段落，但复仇之路，依然漫长。