灭佛的诏令很快传到了北齐旧都邺城，尤其是在当地最大的寺院——大庄严寺中，引起了极大的恐慌和震动。消息传来时，寺中正在举行日常早课，钟声悠扬，诵经声阵阵。
一个小沙弥慌慌张张跑进大雄宝殿，气急败坏地喊道：“方丈！不好了！周皇下旨，要像在关中那样灭佛了！”
诵经声戛然而止。所有目光都投向住持慧能。老方丈手中的念珠停顿了一下，随即恢复如常：“继续诵经。佛法无边，岂是凡夫旨意可灭？”
课后，慧能立即召集寺中各位长老商议对策。议事堂内气氛凝重，众人皆知北周灭佛手段之严厉。
“听说在长安，许多寺院被拆，佛像被熔铸成铜钱！”一长老忧心忡忡。
另一人接口：“更有甚者，抗旨僧侣被强制还俗，不服者甚至...”
慧能抬手止住众人议论：“老衲已有计较。我等可上书武帝，表明愿献寺产之半以充国库，求保佛法不灭。陛下若明智，当日我寺之历史地位，或可网开一面。”
于是，慧能亲笔撰写了奏表，遣快马送往邺城行宫。寺中僧众日夜诵经祈祷，盼能得皇帝宽恕。
然而五日过去，杳无回音。第十日，等来的不是皇帝的宽恕，而是全副武装、前来强制执行诏令的官兵。铁甲铿锵，马蹄踏碎寺前青石板，为首都笼罩在肃杀之气中。
领队的将军态度格外强硬，毫无通融余地，高声宣布：“奉诏灭佛，抗命者格杀勿论！”
慧能率全寺僧众跪于寺院山门之前，做最后的恳求：“将军，大庄严寺乃北魏孝文帝敕建，历代高僧辈出，佛法慈悲，教化世人，为何不能有一线生机？”
将军冷笑：“关中寺院也曾如此求情，但陛下有令，一律不得宽贷！尔等若识相，即刻自行还俗离去，可保性命！”
士兵们开始强行冲入寺院，驱赶僧人，搬运财物。混乱中，一名年轻气盛的僧人无法忍受信仰圣地遭此亵渎，愤而起身反抗：“此乃佛门净地，岂容尔等践踏！”
推搡间，士兵拔刀相向，青年僧人闪避不及，手臂被划伤，鲜血顿时染红了寺前的石阶。僧众哗然，几个年轻僧人情绪激动，欲上前理论。
“止手！”慧能高声喝道。他扶起受伤的弟子，撕下衣襟为其包扎，沉痛地说道：“忍辱负重，方显佛法真谛。暴力相向，岂是我佛门弟子所为？”
他转向众僧，声音悲壮而坚定：“诸位师弟，寺可毁，身可灭，但佛法永存。今日之难，正是修行之时。切记：不以恶抗恶，不以暴制暴。”
在老方丈的安抚下，僧众情绪渐平。慧能最后环视了一眼这座他生活、修行了四十多年的寺院，一草一木皆充满了记忆。他缓缓摘下象征身份的袈裟，整整齐齐叠好，放在山门前。
“走吧。”他平静地说，率先向外走去。
众僧跟随其后，默默无言。有人低声啜泣，有人默诵经文，有人一步三回头。身后，是士兵们拆毁建筑、推倒佛像的轰鸣声与喧嚣声。一尊巨大的鎏金佛像被绳索拉倒，轰然坠地，金身碎裂，露出里面的泥胎。
当慧能走出山门时，忽然驻足，俯身从地上拾起一小块碎裂的佛像金箔，小心纳入怀中。
“方丈，这是...”身旁弟子不解。
慧能遥望远方，目光深邃：“待他日佛法重光时，此可为证。”
夕阳西下，僧人们的影子被拉得很长很长。背后，一个辉煌的宗教中心正在湮灭；前方，是未知的世俗生活。唯有慧能手中的那块金箔，在余晖中闪着微弱却坚定的光芒。