诏令已经颁布，运动也已展开，但宇文邕的内心并未因此获得完全的平静。白日里，他展现给臣子的是果决和坚毅，但每到深夜，独自一人时，犹豫和自我怀疑便会悄然浮现。
这夜，他批阅奏章至深夜。案上堆放着各地送来的执行汇报：已还俗僧尼数目、充公寺产清单、改建寺院的计划...数字庞大，成效显着。但他拿起一份来自陇西的奏报时，眉头不禁皱起。那里有僧人抵抗，与官兵发生冲突，十余人伤亡。
他放下奏折，信步走到宫殿外的露台上，眺望整个长安城。往日此时，许多寺院应是灯火辉煌，诵经声隐约可闻，如今却陷入一片沉寂的黑暗。这景象让他心中泛起复杂的情绪。凉风吹过，他不由得打了个寒颤。
不知不觉间，他走到了宫中那个曾为母亲文宣太后设立的小佛堂前。这里曾经香烟缭绕，母亲每日在此诵经祈福。如今门扉紧闭，推开门，里面已是空空如也，只有那个曾经放置佛像的汉白玉台座还在原地。他抚摸着冰冷的台座，上面似乎还残留着往日的温度。
“母亲...”他喃喃自语，眼前浮现出母亲慈祥的面容。她信佛极笃，常对他说：“佛法慈悲，我儿当常怀仁心。”
夜深人静，宇文邕终于入睡，却睡得极不安稳。他做了一个清晰的梦。梦中，母亲文宣太后泪流满面，痛心疾首地质问他：“我儿为何要毁我信仰？岂不知我在世时，全凭佛法才得内心安宁？你如今毁寺灭像，岂非让我在九泉之下不得安宁？”
宇文邕想要解释，却发不出声音。他看着母亲失望痛苦的面容，心如刀绞。
“陛下！陛下！”内侍的呼唤将他从噩梦中惊醒。他发现冷汗已浸透内衣，母亲的话语仍在耳边回荡。
他挥退内侍，独自一人走入空荡的小佛堂，对着空神台喃喃自语：“母后，儿非为私心，实为国家大计。寺院占田夺户，僧侣不事生产，国家税赋日减，兵源匮乏。北方突厥虎视，南方陈朝未平，若国力不支，必生大乱。儿为天下苍生计，不得不行此策啊...”
就在这时，身后传来轻微的脚步声。宇文邕转身，见是亲信大臣宇文孝伯。不知已在门外站立多久。
“孝伯，朕是否做得太过残忍？”皇帝罕见地卸下心防，流露出脆弱的一面，“天下人是否会理解朕的苦心？史笔如铁，后世必会骂朕为暴君。”
宇文孝伯躬身道：“陛下为天下苍生计，行非常之事。历代明君皆有过人之举，陛下不必过于自责。但求问心无愧，何惧后人评说。”他稍作停顿，又道：“陛下可记得当年诛宇文护时，也曾夜不能寐？然事后证明，那是振兴周室的关键一步。”
宇文邕长叹一声：“朕岂能不知？然此次不同往日。毁寺易，毁人心之信仰难啊。”
“陛下，”宇文孝伯近前一步，声音压得更低，“臣今日巡视城中，见还俗僧尼多有茫然无措者，或可令各地官府妥善安置，授以田亩，助其安家。如此既可显陛下仁心，亦可防生变乱。”
宇文邕目光微动，良久点头：“准奏。此事交由你去办。”他的目光重新变得坚定起来：“为天下计，个人荣辱算得了什么。即便背负骂名，朕亦无悔。”
宇文孝伯退下后，宇文邕仍独自站在空荡的佛堂中。他拿起案上一卷未被收走的《金刚经》，随手翻开一页，恰是“凡所有相，皆是虚妄”一句。他苦笑一声，将经卷放下。
窗外，天色微明，新的一天即将开始。而灭佛运动的浪潮，也将随之推向更远的地方。