曹氏舅舅杨富公，家住邻村，闻听外甥女竟遭此飞来横祸，几乎被逼殒命，当即火冒三丈，马不停蹄地赶到了曹家庄。
杨富公虽非富贵之人，但平日里急公好义，在乡间也小有威望。他赶到时，只见外甥女曹氏额缠白布，面色惨白如纸，奄奄一息地卧于炕上，那双原本温顺善良的眼睛里，如今只剩下无尽的悲苦与绝望。傻外甥曹振庭在一旁搓着手，唉声叹气，毫无主意。而曹家众多亲邻则围聚屋内院外，个个面带愤慨。
曹太公将事情前后经过，仔仔细细说与杨富公听了，又将众人推断的冤情分析一一告知。杨富公听罢，直气得浑身发抖，一拳捶在桌上：“岂有此理！侯桂芳那个老糊涂！教子无方，治家不严，纵容长子长媳做出如此伤天害理之事，诬陷贞洁妇孺！还有那侯履中，薄情寡义，昏聩无能，枉为读书人！此仇不报，此冤不伸，天理难容！”
他仔细查看了曹氏的伤势，又温言安慰了一番，心中已然明了，此事绝非通奸败露那么简单，确是一桩精心策划、恶毒无比的诬陷阴谋。
“告官！必须告官！”杨富公斩钉截铁道，“唯有经官动府，才能彻查此事，还我外甥女一个清白！否则，这‘淫妇’的污名，足以逼死她一辈子！”
当下，杨富公便请曹太公找来村中那位文笔最好的塾师，由他口述，塾师执笔，要将这一纸诉状写得情理并茂，字字泣血。他详细问了曹氏每一个细节，特别是褚氏如何传信、侯仓如何出现、兄嫂如何闯入、侯履中如何不问青红皂白等关键之处。又请当时在场目睹游街及曹氏撞阶的乡邻，一一签字画押作为旁证。
诉状之中，杨富公不仅痛陈侯宝中、褚氏设局诬陷、侯履中偏听偏信、休妻辱妻之恶行，更直指侯家教子无方、纵恶行凶，致使曹氏蒙受奇冤，几近殒命。言辞恳切，证据罗列，力求能打动父母官。
状纸写好，杨富公亲自誊抄清楚，盖上了自己的印鉴，又请曹太公及几位族老作为保人联名。一切准备停当，他片刻不敢耽搁，翌日一早，便怀揣诉状，徒步前往聊城县衙。
县城距此有数十里路程，杨富公心中焦急，脚下生风，不到晌午，便已赶至县衙门外。只见衙门口一面鸣冤鼓矗立一旁。杨富公整理了一下衣冠，深吸一口气，走上前去，拿起鼓槌，用力敲响！
“咚！咚！咚！” 沉厚的鼓声瞬间传开，惊动了衙内上下。
“何人击鼓鸣冤？”值堂衙役高声喝问。
杨富公手持状纸，扑通一声跪于衙前石阶之上，高举诉状，朗声道：“小民杨富公，替蒙冤受辱、几近丧命的外甥女曹氏，状告侯家楼秀才侯桂芳之子侯宝中、褚氏夫妇设局诬陷、侯履中休妻辱妻！求青天大老爷为民做主，伸雪冤屈！”
状纸递入，鸣鼓声余音犹在。这场由家庭龃龉引发的风暴，终于从乡野民间，正式卷入了官府公堂。曹氏那微弱的冤屈之声，能否上达天听，能否穿透这重重黑幕，迎来青天朗日，全系于这纸诉状之上。
而与此同时，侯家楼那边，侯老秀才侯桂芳听闻杨富公竟真的递状告官，又惊又怒，自觉颜面扫地。他迂腐之气发作，竟也不甘示弱，不愿成为被告，立刻也请人代写诉状，反诬曹氏与侯仓通奸有染，被当场拿获，侯家休妻乃理所应当，请求县衙明鉴，维持侯家“清理门户”之举。
两纸诉状，一为鸣冤，一为饰非，先后呈递至聊城县令的案头。一场真假难辨、关乎贞洁与名誉的诉讼，即将在这县衙大堂之上，拉开序幕。