北上的路途，比预想中更加艰难。
离开星火堡垒相对稳定的控制区后，环境便以肉眼可见的速度恶化。
大地不再是单调的荒芜，而是呈现出一种病态的、仿佛被无形之力反复揉捏撕裂后的扭曲形态。
深不见底的沟壑如同大地的伤疤，突兀崛起的、布满孔洞的黑色岩柱如同指向灰暗天空的枯指。
空气中弥漫着浓重的硫磺味和一种更令人不安的、仿佛空间本身在细微震颤的嗡鸣。
越靠近黑风岭，这种空间不稳定的迹象就越是明显。
光线在这里变得诡异，时而明亮刺眼，时而黯淡如同黄昏，物体的影子会毫无规律地拉长、扭曲甚至短暂消失。
偶尔，远处的天空中会毫无征兆地裂开一道细微的、闪烁着混乱色彩的缝隙，随即又迅速弥合，只留下一阵令人心悸的能量余波。
这里，已经踏入了“虚无裂隙”的外围影响区。
林默命令车队降低了速度，所有车辆开启了最强的环境扫描和能量护盾。
“利剑”小队的成员们也打起了十二分精神，新型的“游弋者IV型”护甲自带的多种传感器全开，不断将周围复杂的环境数据反馈到面甲显示器上。
“首领，空间背景辐射指数超标百分之三百，局部重力场出现微小波动……这里的规则确实在崩坏的边缘。”
负责技术支持的队员在通讯频道中汇报道，声音带着一丝紧张。
“保持警惕，注意任何非自然能量源和空间异常。”
林默沉声回应。
他坐在领头的装甲指挥车内，闭目凝神，意识海中的黑暗印记与怀中的“寂灭之键”碎片都在微微震颤，与远方那片更加混乱的区域产生着若有若无的共鸣。
那被扭曲的“虚空之键”，确实就在这片绝地的深处。
车队如同在雷区中跋涉的旅人，小心翼翼地规避着那些肉眼可见的空间褶皱和能量乱流。
几个小时后，前方负责侦察的无人机传回了更加清晰的图像。
黑风岭并非单一的山岭，而是一片由无数破碎山峰和深邃峡谷组成的复杂地域。
而在其中一片最为宽阔、仿佛被巨斧劈开的峡谷深处，赫然建立着一个临时性的黑塔前进基地！
基地规模不大，但防御森严。
数座临时搭建的金属哨塔矗立在峡谷入口，上面架设着能量炮台。
基地内部，可以看到大量黑塔士兵和工程人员在忙碌，一些大型设备正在运转，发出低沉的轰鸣。
最引人注目的是，在基地中心，一个由无数粗大能量导管连接着的、如同巨大钻探平台般的装置正在闪烁着不稳定的光芒，其顶端对准了峡谷更深处那片光线极度扭曲、仿佛连视线都能吞噬的黑暗区域——那里就是“虚无裂隙”的一个稳定入口！
“他们果然在尝试稳定入口，或者……在进行某种钻探！”
雷虎看着传回的画面，拳头握紧。
“不仅仅是稳定。”
林默目光锐利，他感知到那钻探装置散发出的能量波动，与“虚空之键”被扭曲后的气息有着微弱的联系，“他们可能在尝试定位或者……强行牵引碎片。”
就在这时，异变突生！
峡谷入口处的一座黑塔哨塔附近，空间如同水波般剧烈荡漾起来，随即，一个扭曲的、仿佛由无数破碎镜面拼接而成的、高达三米的诡异生物猛地从荡漾的空间中“挤”了出来！
它没有固定的形态，身体不断在虚实之间闪烁，挥舞着如同空间裂片构成的肢体，疯狂地攻击着附近的黑塔士兵和哨塔！
“是空间畸变体！这里不稳定的空间自然孕育的怪物！”技术队员惊呼。
黑塔基地瞬间警报大作，士兵们纷纷开火，能量光束打在畸变体身上，却大部分被它那不断变换的躯体偏转或吸收，效果甚微。
畸变体的攻击则极其致命，它的肢体划过，仿佛能直接切割空间，一名黑塔士兵连人带护甲被无声地切成了两半，断面光滑如镜！
“好机会！”
雷虎眼睛一亮，“他们自顾不暇，我们可以趁机摸进去！”
“没那么简单。”
林默摇头，目光依旧冷静，“看基地的反应，他们对这种袭击似乎早有预案。”
果然，只见基地内部迅速冲出数名身穿特殊符文铠甲、手持链锯剑的黑塔精英卫士。
他们似乎受过专门训练，攻击并非盲目射击，而是相互配合，用链锯剑上激发的某种高频震荡能量场干扰畸变体的空间稳定性，同时其他人集中火力攻击其能量核心。
不过片刻，那只强大的空间畸变体就在围攻下发出一声无声的尖啸，身体崩溃，化作一团混乱的空间能量消散。
黑塔基地迅速恢复了秩序，仿佛刚才的袭击只是一个小小的插曲。
“他们应对这种环境生物很有经验。”
林默沉吟道，“看来在此地经营已有一段时间。强攻不可取，我们需要更隐蔽的方式潜入。”
他下令车队在距离峡谷数公里外的一处隐蔽岩壁后停下，利用地形和装甲的伪装系统隐藏起来。
“雷虎，挑选十名最擅长潜行和侦察的队员，换上加强隐匿功能的‘暗影’套装，随我前出侦察，寻找潜入路径。其他人原地待命，保持最高警戒，随时准备接应。”
“是！”雷虎立刻领命。
半小时后，林默、雷虎以及十名精锐侦察兵，如同融入了岩石阴影的壁虎，悄无声息地向着黑塔基地所在的峡谷侧翼迂回靠近。
他们穿着特制的“暗影”作战服，表面涂层能模拟周围环境，并且内置了新型的“秩序缓冲矩阵”微型版，能有效削弱自身能量波动，规避常规探测。
他们沿着陡峭的岩壁艰难攀爬，避开了黑塔基地正面的防御。
从侧上方俯瞰，整个基地的布局更加清晰。
除了中心的钻探平台，基地外围还分布着几个能量波动异常强烈的区域，似乎是实验室或者囚牢。
就在林默等人寻找合适的潜入点时，下方基地的一个侧门突然打开，一队黑塔士兵押送着几个衣衫褴褛、戴着沉重镣铐的囚犯走了出来。
那些囚犯眼神麻木，身体消瘦，但林默却敏锐地察觉到，他们体内似乎被强行注入了一种与钻探平台相似的、不稳定的空间能量！
“他们在用活人做实验？”
雷虎通过加密通讯低吼道，声音中充满了愤怒。
只见那队士兵将囚犯押送到钻探平台附近的一个小型装置前，强行将他们按在装置的能量接口上。
下一刻，凄厉的惨叫响起，囚犯的身体以肉眼可见的速度干瘪、扭曲，他们体内的空间能量被强行抽离，化作一道扭曲的光流，注入了钻探平台！
钻探平台的光芒随之亮了一分，对准裂隙深处的钻头似乎又向前推进了一丝！
“这群畜生！”
就连见惯了末世残酷的侦察兵们也忍不住低声咒骂。
林默眼神冰冷，杀意弥漫。
但他强迫自己冷静，现在不是冲动的时候。
就在这时，他意识海中的黑暗印记猛地传来一阵极其尖锐的警示！
并非来自下方的基地，而是来自他们侧后方不远处的另一片岩壁！
几乎同时，那片看似坚固的岩壁如同水波般荡漾起来，一个比之前更大、形态更加扭曲狰狞的空间畸变体，悄无声息地“浮现”而出，它那由破碎空间构成的复眼，瞬间就锁定了正在岩壁上潜行的林默小队！
它似乎是被钻探平台抽取能量时产生的特殊空间波动吸引而来的，但此刻，林默这支蕴含着混沌原力和新型护甲能量的小队，在它感知中，成为了更具吸引力的“目标”！
“被发现了！准备战斗！”
林默低喝一声，混沌领域瞬间张开，将小队成员笼罩在内。
那庞大的空间畸变体发出一阵令人牙酸的、仿佛玻璃摩擦的嘶鸣，挥舞着足以撕裂空间的利爪，带着一股混乱而狂暴的威压，猛地扑了过来！
潜入计划尚未开始，他们便不得不先面对这只被意外引来的、更加危险的裂隙怪物！