信使带来的求救信息，如同一块投入本就波澜四起的湖面的巨石，在指挥室内激起了更大的涟漪。
河谷镇的危机迫在眉睫，而枯骨山脉深处的秘密又关乎长远，两者皆不可轻弃。
林默的目光在战略沙盘上的西南枯骨山脉与东南河谷镇之间快速移动，眼神锐利如鹰。
仅仅数秒的权衡，他便做出了决断。
“大山叔。”
他转向张大山，语气沉稳而迅速，“河谷镇情况紧急，救援刻不容缓。你立刻带领第一、第三防卫中队，携带三台‘静滞力场’发生器和十套‘游弋者II型’装甲，全速驰援河谷镇。记住，你们的首要任务是击退怪物，解救幸存者，查明袭击者身份和目的。如遇强敌，以周旋和保全自身为主，不可恋战。”
张大山神色一凛，重重点头：“明白！保证完成任务！”
他没有任何犹豫，立刻转身，雷厉风行地去点齐兵马，准备出发。
多年的默契让他清楚，林默将如此重要的救援任务交给他，是对他能力的信任，也是对河谷镇那些无辜生命的重视。
“雷虎。”
林默又看向早已摩拳擦掌的雷虎，“你随我继续前往枯骨山脉。挑选二十名最精锐的队员，全部装备‘游弋者III型’实验装甲和最新型号的破城弩。杨工那边刚完成了一批‘高爆混沌能量手雷’的试生产，也全部带上。”
“是！默哥！”
雷虎兴奋地应道，能跟随林默前往最危险也最可能蕴含机遇的地方，正是他所愿。
“杨工，”
林默最后看向杨启年，“你坐镇堡垒，统筹后方。全力分析从枯骨山脉带回来的样本，尤其是那个徽记和能量残留。同时，保持与大山叔和我们这边的通讯畅通，提供必要的技术支援。”
“首领放心！”
杨启年推了推眼镜，眼中闪烁着专注的光芒。
命令迅速化为行动。
星火堡垒如同一个高效运转的蜂巢，两支队伍以最快的速度完成集结和装备调配。
不到半小时，张大山便率领着近百名精锐战士，搭乘着加装了额外装甲和悬浮引擎的突击车队，如同离弦之箭般冲出堡垒，卷起漫天烟尘，直奔东南方向的河谷镇。
而林默和雷虎则带着另一支更加精悍的小队，乘坐着专门用于复杂地形机动的全地形装甲运兵车，再次驶向了那片弥漫着死亡与谜团的枯骨山脉。
队伍在沉默中疾行。
车内，战士们仔细检查着自己的装备，新型装甲关节运转的轻微嗡鸣与能量武器充能的细微滋滋声交织在一起，营造出一种临战前的肃杀气氛。
雷虎更是爱不释手地擦拭着那批新到的“高爆混沌能量手雷”，这玩意内部压缩了高度不稳定的混沌能量，一旦引爆，威力惊人，而且自带一定的规则扰乱效果，是对付诡异敌人的利器。
林默闭目养神，心神却与意识海中的黑暗印记紧密相连。
越是靠近枯骨山脉，那种源自山脉深处的、与钥匙碎片同源的寂灭波动就越是清晰，同时，也更能感受到其中夹杂的那一丝被扭曲和污染的躁动。
那个神秘出手的灰影，以及可能存在的古老遗迹，都像磁石般吸引着他。
数小时后，队伍再次抵达了之前老猫小队与怪物交战的地点。
那庞大的怪物尸体依旧倒在那里，只是周围多了些徘徊的、被血腥味吸引来的小型变异生物，被小队轻易驱散。
“按照能量轨迹回波的指向，目标在更深处的‘巨兽之喉’峡谷。”
林默睁开眼，目光投向山脉深处那如同张开的巨兽嘴巴般的幽深峡谷。
那里能量场更加紊乱，连光线似乎都被吞噬，显得格外阴暗。
队伍再次开拔，小心翼翼地驶入峡谷。
两侧是高达数百米的、如同肋骨般拱起的灰白色岩壁，上面布满了各种巨大的爪痕和撞击坑，仿佛在诉说着远古时代的惨烈战斗。
地面崎岖不平，布满了碎石和更深处的、如同琉璃般融化的地面，那是极高能量瞬间爆发留下的痕迹。
随着深入，周围环境中的寂灭能量愈发浓重，甚至连装甲车的外壳都开始发出被细微侵蚀的“滋滋”声。
队员们不得不持续开启护盾，以抵御这种无孔不入的环境侵蚀。
“首领，前方发现人工建筑痕迹！”
负责前方侦察的队员传来消息。
林默精神一振，下令车队停下，带领雷虎和几名精锐队员徒步向前。
绕过一处巨大的、如同脊椎骨般的岩柱，眼前的景象让所有人都为之一怔。
那是一座半嵌入岩壁的、由某种黑色金属构筑而成的建筑残骸。
它风格极其古老，线条硬朗而简洁，表面布满了岁月和能量侵蚀的斑驳痕迹，但与周围环境那种彻底的“死寂”不同，这残骸似乎还残留着一丝极其微弱的、系统运转的能量波动。
更重要的是，建筑入口处上方，赫然镌刻着一个徽记——被扭曲荆棘环绕的、残缺的眼睛！
与在怪物金属零件上发现的徽记一模一样！
“就是这里！”
雷虎低声道，握紧了手中的重型步枪。
林默示意队员们散开警戒，自己则走到建筑入口前。
入口被一扇厚重的、布满奇特符文的金属大门封锁，门上没有任何明显的开关或锁孔，只有中心位置有一个巴掌大小的凹陷，其形状……竟然与林默手中的钥匙碎片有几分相似！
难道……这里需要钥匙碎片才能开启？
林默心中一动，正准备取出碎片尝试。
突然——
“嗡！”
一股强烈的、充满恶意的精神冲击毫无征兆地从众人身后袭来！
如同无形的冰锥，狠狠刺向所有人的意识！
“小心精神攻击！”
林默厉声喝道，混沌领域瞬间张开，将小队成员笼罩在内。
那无形的精神冲击撞在混沌领域上，如同撞上了一堵无形的墙壁，大部分被抵消、分解，但残余的波动依旧让几名精神稍弱的队员闷哼一声，脸色发白。
与此同时，四周的阴影之中，一道道扭曲的、如同由纯粹暗影构成的身影缓缓浮现。
它们没有固定的形态，如同摇曳的黑色火焰，散发着与之前河谷镇信使描述的影子怪物一模一样的气息！
虚影议会！他们果然也盯上了这里！
而且，看样子是想阻止他们进入这座古老建筑！