康熙终于转过头来，看了梁九功一眼。
那一眼没有什么特别的情绪，只是淡淡地看着他，像是在确认什么。
然后他收回目光，重新望向窗外，声音平静如水：“知道了。你下去吧。”
梁九功应了一声，躬身退了出去。
东暖阁里又只剩下康熙一个人。
他坐在那把紫檀木圈椅上，手指在扶手上轻轻叩了两下，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
那份帖子已经烧了，化成灰烬倒进了垃圾堆里，但它的威力才刚刚开始显现。
索额图在猜，绰克托在猜，张英在猜，行宫里的太监们在猜，甚至连盛京将军府派来送礼的人都在猜——每一个人都在用自己的方式试图揭开那个根本不存在的秘密。
而康熙要的，就是这个效果。
恐惧和猜疑是最好的缰绳，比刀剑和锁链更能牢牢地拴住人心。
只要他们还在猜，还在怕，还在互相提防，他就永远是那个掌握着所有底牌的人。
他伸手拿起御案上那本尚未看完的清册，翻到夹着书签的那一页，重新看了起来。
窗外的阳光透过老槐树的枝叶洒进来，在纸页上投下一片摇曳的光影，像是有什么东西在水面上轻轻荡漾着，一刻也不曾停歇。
次日午时三刻，乌尔泰、阿尔斯楞、巴图尔三人被从大牢里提出来，五花大绑，押赴盛京西市刑场。
三人被杀之后，绰克托长舒一口气，索额图也长长舒了一口气。
数日后，清宁宫东暖阁。
康熙坐在窗边，手里拿着一本《盛京通志》，翻到第三十七页就再也没有往后翻过。
他的目光落在书页上，但没有在看字——他的视线是散的，心思不在书上。
窗外那棵老槐树的叶子已经黄了大半，风一吹，哗啦啦地落了一地。
几个太监正在院子里扫落叶，扫帚划过青砖地面的声音一下一下的，单调而绵长，听得人心里发闷。
康熙把书合上，搁在膝盖上，叫了一声：“梁九功。”
梁九功掀帘进来，垂手站着。
康熙没有看他，目光仍然望着窗外，问道：“拉西出城多少日子了？”
梁九功略一沉吟：“回皇上，已经十四天了。”
“十四天。”康熙重复了一遍这个数字，手指在书封上轻轻叩了两下，“一点消息都没有？”
梁九功摇了摇头：“没有，拉西单人独骑。按理说，早就该回来了。可这十四天里头，音讯全无。奴才也托盛京将军府的人打听过，周边各驿站的记录里，都没有拉西的名字。”
在康熙祭祀三大臣前，将侍卫拉西派出去，探访盛京民风民情。
毕竟他堂堂一个皇帝，不能微服私访盛京不是？
即便微服私访，也难以见到真正的盛京不是？
因此，以侍卫为眼，方能见真。
当时康熙直言，一定要探访真实的盛京，否则就不要回来了。
也许是拉西听进了心里，才迟迟不肯回来。
而此时，距离他要离开盛京，仅仅剩下十几日......
康熙沉默了一会儿，把手里的书放到一旁的矮几上，站起身来，走到窗边。
院子里，两个小太监正蹲在地上捡落叶，其中一个捡着捡着，偷偷从袖子里摸出一个柿饼，掰了一半递给同伴。
两人蹲在墙角，背对着正殿的方向，三口两口就把柿饼吞了下去，然后抹了抹嘴，继续装作认真干活的样子。
康熙看着那两个小太监，嘴角动了一下，像是想笑，又没有笑出来。
“再有十几日就该启程回京了。”康熙自言自语，“这一趟出来，该办的都办了——福陵祭了，昭陵祭了，三大臣也祭了。盛京的官员见了一遍，各地的折子批了，连边贸的事儿也理了个大概。唯独一件事，到现在也没办成。”
他没有说是什么事，但梁九功当然知道。
梁九功低着头，不敢接话。
康熙转过身来，看着梁九功：“你说，朕要是就这么回去了，那些蒙古王公会怎么想？”
从喀喇沁到科尔沁、从两个额驸、到两个公主，人人都在反映盛京边贸的问题，又该如何解决？
难不成真要回到京城，再派钦差来查案？
马上就要过年了，又如何让蒙古各部族过个好年？边贸问题不得不解决。
可想要解决，一不能打草惊蛇，二要有真凭实据，三要雷霆手段。
可这几样，康熙都没有。
最主要的还是各种证据，即便知道盛京的边贸有问题，可账本他们做的一定是没有问题的......
康熙满面愁容，打三藩、灭噶尔丹都没有那么困难，可仅仅是一个边贸问题，却难住了这位帝君。
“朕可以将盛京将军调走，可他在盛京根基庞大，即便他走了，盛京的问题依旧难以解决......”康熙双手不断的揉搓，这件事，确实有些棘手了。
梁九功张了张嘴，想说点什么，但又不知道该怎么说。
他伺候了康熙几十年，深知这位主子的脾气——他问话的时候，不一定是要你回答，有时候只是要你听着。
果然，康熙没有等他回答，自己说了下去：
“蒙古王公们，长公主、五公主他们，会想——皇上去了盛京一趟，见了绰克托，喝了酒，吃了饭，然后就回去了。铁器的事，盐的事儿、边贸的事儿，不了了之。那以后，咱们也不用指望朝廷能给什么公道了。”
他走回椅子前坐下，双手搁在扶手上，目光落在对面墙上挂着的一幅字上——那是他这次东巡之前亲手写的四个字：察吏安民。
“朕来之前，跟他们说过，这次东巡要把盛京的事情理清楚。现在要是空着手回去，朕这张脸往哪儿搁？”
梁九功小心翼翼地开口：“皇上，其实……依奴才看，绰克托这个人，确实不好办。”
康熙抬起眼皮看了他一眼：“哦？你说说看。”
梁九功斟酌着措辞：
“皇上恕奴才直言——绰克托这些日子，每日都来行宫请安，从不缺席。皇上交代的差事，他也办得妥妥当当，挑不出什么毛病来。
上次功臣陵园的事，皇上降了他的级，他二话不说就领了，第二天就把三万两修缮银拨到了工科，还亲自去陵园督工，忙活了整整三天。这些事，行宫里的人都看在眼里。”