1988年7月，马里亚纳海沟米。
阿尔文号深潜器的机械臂突然卡在岩缝里，李长庚的太阳穴突突直跳。这个退役海军工程师摸着左手的金属义肢，听到声呐传来规律的敲击声——像极了老家祠堂晨钟的韵律。
老李，咱们该返航了。驾驶员汤姆擦着操作台的冷凝水，强台风要来了。
李长庚没说话。他的义肢指节突然发烫，金属关节在压力舱里发出蜂鸣。透过观察窗，他看到机械臂夹缝里卡着块青黑色物件。当探照灯光扫过时，那东西表面泛起铜绿光泽——竟是口半人高的铸铁钟！
再给我五分钟。他解开安全扣，义肢贴上舷窗。钟身缠绕的龙纹间，赫然露出陇西李氏的錾金徽记。这分明是北宋时期家族祭祀用的礼器，怎会出现在万米海沟？
机械臂突然失控，铁钟重重撞向海床。李长庚看见钟舌摆动的瞬间，整个驾驶舱的仪表盘同时爆出火花。声呐屏幕上，数以万计的发光生物正从海沟深处涌来，它们组成的图案正是李氏宗谱上的六十四卦方位。
快收机械臂！汤姆的吼声里带着哭腔。李长庚的义肢却自动伸向控制台，金属手指在短路的面板上敲出段摩尔斯电码。深潜器竟奇迹般恢复动力，而那口铁钟已消失不见，只在机械爪上留下片带铜锈的鳞状物。
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1991年冬，内华达州五十一区。
李长庚裹着军大衣，看工兵们把F-117残骸吊进机库。隐形战机残破的蒙皮上，他用朱砂画满了《鲁班书》里的九宫遁形符。夜风吹过沙漠，那些暗红色符咒竟像活过来似的在月光下蠕动。
李教授，五角大楼要的是隐身涂层的逆向工程。史密斯上校踢开脚边的响尾蛇尸体，不是中国巫术。
上校听过海市蜃楼李长庚点燃艾草，青烟在机翼上勾勒出八卦图形，贵军飞机在巴格达看到的幻象，不过是遁形篇最粗浅的应用。
他突然用墨斗在沙地上弹线，钢珠撞在战机起落架上，迸出串蓝紫色火花。那些朱砂符咒突然渗入金属，残骸表面浮现出密密麻麻的楔形文字。在场所有人同时捂住耳朵——某种高频震动正从战机油箱里传出，频率与三年前深海铁钟的声波完全一致。
快撤！李长庚拽着上校扑向掩体。战机残骸轰然炸裂，飞溅的金属片在空中组成巨大的李氏家徽。他摸到口袋里的铁钟鳞片正在发烫，上面浮现出串GpS坐标——定位显示是1992年的深圳蛇口。
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1992年清明，深圳梧桐山。
李长庚蹲在cdmA基站的天线阵里，军用望远镜扫过山脚的港资玩具厂。八座三十米高的发射塔按休门、生门、伤门的方位排布，塔尖挂着的铜铃在细雨中叮当作响。
师父，血脉防护网调试好了。徒弟阿强捧着笔记本电脑过来，但国安局的人问，为什么要用微波炉磁控管做信号源？
因为诅咒最怕烟火气。李长庚往服务器机箱撒了把香灰。屏幕上的基因图谱突然扭曲，代表李氏血脉的红线正被某种黑色能量侵蚀。他想起今晨收到的匿名传真，那张1983年沉船打捞报告的照片边缘，隐约可见自己当年留在舱底的掌印。
子夜时分，基站突然警报大作。李长庚看到监视器里，港商林老板的奔驰车正驶入玩具厂——那人脖子上戴的玉牌，分明是深海铁钟上缺失的钟钮。他抓起桃木剑冲进雨幕，腰间别着的诺基亚手机突然收到条空白短信，发送时间显示是2008年5月12日14时28分。
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1992年秋，费米实验室。
李长庚盯着超导对撞机的监测屏，冷汗顺着义肢的电路板往下淌。刚才的质子束对撞实验里，探测器捕捉到段异常电磁脉冲——那分明是2008年李玄策办公室的量子计算机开机时的特征频谱。
李博士，冷却系统出现结晶现象！印度裔助理指着玻璃观察窗惊叫。李长庚看到液氦管道里生长出冰晶，那些六棱柱结构的冰晶表面，竟蚀刻着《李氏宗谱》里才有的秘传星图。
他鬼使神差地掏出深海铁钟鳞片，金属表面突然映出个模糊画面：2008年的李玄策正在办公室拆快递，包裹里掉出块带血的青铜残片——正是此刻实验室冰晶里封存的那片！
关闭对撞机！李长庚的吼声淹没在警报声中。他的义肢不受控制地砸向紧急制动按钮，金属手指在接触红钮的瞬间，所有人看到道金光贯穿实验室。等烟雾散去，操作台上多了个焦黑的八卦印痕，而李长庚的左边瞳孔变成了诡异的青铜色。