沈阳城，天命汗宫中，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股子阴寒冷厉的气息。
努尔哈赤斜倚在铺着虎皮的坐榻上，半阖着眼，手指有一下没一下地敲着榻沿。
他已年过花甲，须发皆已花白，
但那双细长的眼睛里偶尔闪过的精光，依旧像秃鹫般犀利，带着一种浸透骨子里的多疑和狠戾。
自去年正式自辽阳迁都至此，沈阳便成了他俯瞰大明、经略蒙古的新巢穴。
大殿下方，几个风尘仆仆的探子跪伏在地，连大气都不敢喘。
一名专司蒙古事务的笔帖式（文书官）正躬身禀报，声音在空旷的殿宇中带着回响。
“……大汗，漠南传来的消息，纷乱不堪，但有几件，多方印证，怕是确有其事。”
笔帖式小心的斟酌着用词，
“其一，明国大同镇确于三月中发生大规模兵变，镇城一度易手。
其二，代王朱鼐钧及其世子，据称已被杀，王府亦被焚毁劫掠。
其三，林丹汗的使者确已抵达北京，似在向明廷乞援。”
努尔哈赤敲击榻沿的手指停住了，眼睛缓缓睁开，寒光乍现：
“乞援？向谁乞援？难不成，他林丹巴图尔被明朝打破了胆？”
“回大汗，”笔帖式头垂得更低，
“蹊跷就在此处。传言纷纭，有说是一伙来历不明、装束诡异、
面涂青绿的‘绿鬼’或‘恶魔’自辉腾锡勒而来，先破了大同，
林丹汗西进的部落也遭了殃，损失惨重，故而才不得不向明朝低头……”
“绿鬼？恶魔？”
努尔哈赤一脸讥诮，随即眼神也变得愈发冰冷，
“哼，装神弄鬼！
是明朝那群没卵子的阉人编出来的鬼话，还是林丹汗这丧家之犬找的借口？”
他根本不信这些怪力乱神之说，第一反应便是这其中必有阴谋。
他甚至怀疑，这是明朝与林丹汗联手做的一个局，
目的就是引诱他这位“聪慧”的大汗去西边撞个头破血流。
侍立在一旁的四大贝勒——代善、阿敏、莽古尔泰、黄台吉，以及额亦都、费英东等重臣，神色各异。
大贝勒代善皱紧眉头：
“父汗，若真有强敌能瞬破大明雄镇，迫降林丹汗，其实力不可小觑。
但儿臣以为，更可能是明国内部生乱，
林丹汗想火中取栗，又怕我大金趁机西进，故而放出这迷雾来恫吓我等。”
四贝勒黄台吉则显得更为狡诈，他沉吟道：
“父汗，此事确有诸多疑点。
若乃明虏与林丹汗合谋，其代价未免太大，
代王乃明帝亲叔，岂是轻易可弃之子？
若真有其事，则这股力量……其动向着实难测。
无论何种情况，我军均不可轻动，当以静制动，查明虚实为上。”
努尔哈赤听着儿子们的议论，阴鸷的目光扫过众人，
最后定格在刚才禀报的笔帖式身上：
“科尔沁那边呢？奥巴洪台吉（科尔沁部首领）就没点准信儿？
还有晋商那几条狗，他们往来明国，就只带回来这些鬼话连篇的消息？”
笔帖式连忙叩首：
“大汗明鉴！科尔沁的奥巴洪台吉也已派人探听，
但其部落偏东，对西边详情亦知之不详，
只确认林丹汗部族确有异动，部分西边的牧民在向东迁移，
似乎……似乎在躲避什么。
至于晋商，他们传回的消息更是混乱，有的说明国大同已成人间地狱，
有的又说乱兵已平，莫衷一是。
但……但各方消息都指向西边确实出了大变故，绝非空穴来风。”
“废物！”努尔哈赤冷哼一声，声音不大，却让殿内温度骤降，
“一群废物！连对手是人是鬼都搞不清楚！”
他站起身，踱了两步，那股久居人上的枭雄气势展露无遗，
多疑、谨慎，却又透着一丝想要窥破迷雾的强烈欲望。
“传令！”他停下脚步，老奴向来狠决，他的命令更是不容置疑：
“挑选两百……不，三百巴牙喇（白甲兵，后金最精锐部队）中的精锐哨骑，
每人三马，由一名能干的小额真（低级军官）率领。”
他目光扫向黄台吉：
“老四，此事你亲自安排。
让他们从这里出发，向西，渡过辽河，给老子摸进那片‘真空’地带去看看！
不要靠近大同，更不要去碰什么‘恶魔’，老子要他们用眼睛看，用耳朵听！
看看林丹汗的部落是不是真的在逃，看看明国的边境是不是真的空虚，
看看……到底是他妈的什么玩意儿在那里兴风作浪！”
“记住，”他盯着黄台吉，声音阴寒，
“告诉他们，活着把真消息带回来，比杀十个明军将领的功劳都大！
若是被些装神弄鬼的把戏吓破了胆，或者带些模棱两可的屁话回来，就别怪军法无情！”
“嗻！”黄台吉躬身领命，神色凝重。
他知道，父汗这是要动用最精锐的力量，去刺破那层笼罩在漠南的迷雾了。
而这支哨骑的命运，以及他们带回的消息，很可能将直接影响大金国下一步的战略方向。
努尔哈赤重新坐回榻上，眼神幽深地望着殿外阴沉的天空。
漠南的这场突如其来的变故，像一块巨石投入水中，在这位老奴心中激起了巨大的涟漪。
他既嗅到了危险，也隐隐感觉到，一个前所未有的机遇，或许正隐藏在这片混乱之后。
但他首先要做的，是撕开所有的谎言与迷雾，看清真相。
此刻这位野猪皮阁下，现在就像个瘫子一样窝在他的猪窝里，
他那双三角眼正在琢磨着怎么才能把那片肥美的草原吃到嘴里。
这位老兄心里门儿清，自己手头那点情报路子，
跟后世某些穿越小说里将其吹得神乎其神压根不是一码事，
那些作品中的老奴父子的情报系统，简直就是“潜伏”、“碟中谍”里的桥段。
那两个最着名的汉奸范文程、宁完我，更是被他们刻画成了戴局长。
许多明末题材作品都存在一个普遍误区，将后金情报体系过度现代化和神秘化，
仿佛他野猪皮麾下养了一群无所不能的超级特工。
但现实是，他老奴赖以判断局势的那点家当，本质上就是个草台班子，
靠投降的明将李永芳之流提供点军事部署，
靠晋商范永斗这帮子人在做生意时顺带传点小道消息，
再靠科尔沁那些蒙古哥们喝酒吃肉时吹牛透露点风声。
说白了，就是降人、蒙古盟友和边境商人这三根柱子撑起来的原始信息网络。
这些消息能传过来，还不是因为大明自己烂透了？
军政机密被贪官拿去换银子，边防线在商队眼里形同虚设，当兵的饿急了连自家将领都能卖。
把这种建立在明朝自身漏洞上的情报收集，吹嘘成组织严密的特务系统，
简直是把部落时代的打听消息美化成了现代情报战争。
一个刚从野林子里钻出来没多久的政权，其情报体系必然带着鲜明的原始特征，
全靠个人关系、商业往来和战场投降者，跟专业二字根本不沾边。
另外，到了黄台吉时代，自然也有圆嘟嘟和毛文龙这两个家伙的“功劳”，
最后让黄台吉这个鸡贼的家伙，从他们经常来往的信件中判断出了关键的信息，
这也最后导致了袁、毛二人的最终悲剧。
这里作者君不会赘述，等到后续相关剧情时再与大家详解。
历史创作得讲点基本法。
难道说两代野猪皮靠着翻烂几本三国演义，
就能搞出比戴老板还牛逼的情报系统，作者君表示第一个不服！
后金那点本事，顶多算是把锋利的骨头刀子，跟精密的手术刀完全不搭噶。
把他捧得太高，反而模糊了大明这座堡垒，是怎么从内部把自己给掏空整垮的关键事实。
努尔哈赤此刻盘算着怎么下嘴，正是靠着对这柄原始骨刀深浅的清醒认识，
以及对着眼前那扇自己嘎吱作响大明破门的精准判断。