三个月后。
青石城入了秋，老槐树的叶子开始往下落，铺得满院子都是金黄。糖宝每天早晨起来第一件事就是拿扫帚去扫，可她扫得没有落得快，往往刚扫完一片，风一吹又落了满地。扫了三天她就放弃了，把扫帚一扔，坐在门槛上生闷气。
“不扫了！”她鼓着腮帮子宣布，“让它落！落满了正好当毯子踩。”
落十一二话没说，捡起扫帚，替她把院子扫了。
糖宝看着他的背影，腮帮子慢慢消了下去。
花千骨坐在廊下，手里握着一卷竹简，是东方彧卿前几天送来的。竹简上记载着上古妖神的修炼法门，用的是失传已久的古神文。东方彧卿怕她看不懂，在旁边密密麻麻地写了注释，字迹工整，条理分明，连每一处可能产生的歧义都标注得清清楚楚。
这个人做事，从来滴水不漏。
花千骨看着那些注释，嘴角不自觉地弯了一下。
竹染从外面走进来，手里拎着两只肥硕的山鸡。他今天穿了件深灰色的短打，袖口卷到肘弯，露出小臂上纵横交错的旧伤疤。那些疤痕在蛮荒留下的，有的是妖兽抓的，有的是滚落山崖时撞的，最深的一道从手腕一直延伸到肘弯，像是被什么东西撕裂过。
“今天运气好。”他把山鸡扔在井边，“在城外林子里碰到的，一窝。”
糖宝立刻来了精神，从门槛上跳起来，跑过去蹲在两只山鸡旁边，伸出一根手指戳了戳山鸡的羽毛。
“好肥啊！”她抬起头，眼睛亮晶晶的，“骨头妈妈，我们怎么吃？”
“都行。”花千骨说。
糖宝欢呼一声，开始掰着手指头盘算：“一只炖汤，一只红烧！炖汤要多放蘑菇，红烧要多放糖——”
“太甜了。”落十一说。
“不甜不好吃！”糖宝瞪他。
“你已经够甜了。”
糖宝愣了一下，然后脸刷地红了，抓起地上一把落叶往落十一身上扔：“你乱说什么！”
落十一站着没动，任凭那些落叶砸在胸口，嘴角微微翘了一下。
竹染看着这一幕，轻笑了一声，走到井边打水，开始处理山鸡。他的手法很利落，开膛破肚，拔毛清洗，一气呵成。在蛮荒的时候，他每天都要做这些事，早就烂熟于心。只不过那时候处理的是铁甲兽、沙蝎、岩蛇，比这两只山鸡难弄得多。
花千骨放下竹简，站起身来。
“竹染。”她说。
“嗯？”
“你手上的疤，我想帮你消掉。”
竹染拔毛的动作停了一下，然后继续，语气平淡：“不用。留着挺好的。”
“为什么？”
竹染把处理好的山鸡放在盆里，甩了甩手上的水珠，直起身来。他低头看着自己小臂上那道最深的疤，看了一会儿。
“这道疤，是进蛮荒第三年留下的。那天我遇到了一头成年岩蛇，被它的尾巴扫中，差点把整条手臂都扯下来。我用牙咬着藤蔓给自己缝针，缝了四十七针，缝完就晕过去了，醒来的时候伤口已经感染化脓，发着高烧，以为自己会死。”
他说这些的时候，语气平平淡淡的，像是在讲别人的故事。
“后来没死。活下来了。从那以后每次看到这道疤，我就提醒自己——连那种日子都熬过来了，还有什么熬不过去的？”
花千骨沉默了一会儿，然后点了点头。
“那不消。”她说。
竹染看着她，忽然笑了。
“其实你不用问我的。”他说，“你是妖神，你想做什么，没人拦得住。”
“那不是一回事。”花千骨说，“你的身体，你做主。”
竹染的笑容慢慢收了起来。他看着花千骨，目光里有一种很复杂的东西，说不上是感激还是别的什么。
“花千骨。”他说。
“嗯？”
“你这个人，太奇怪了。”
“哪里奇怪？”
“六界无敌的妖神，会问别人愿不愿意。”竹染说，“这种事，摩严不会做，白子画不会做，杀阡陌大概也不会做。”
花千骨想了想，说：“他们又不是我。”
竹染笑了一声，不再说话，端起那盆处理好的山鸡往厨房走去。
就在这时，院门被敲响了。
不是敲门，是拍门。用巴掌拍，又急又重，像是有什么要紧事。
花千骨走过去打开门。
门外站着一个七杀殿的弟子，一身黑衣，胸口绣着七杀殿的血焰徽记。他跑得满头大汗，气息不匀，看到花千骨之后先是愣了一下，然后单膝跪地，双手奉上一枚传讯玉简。
“大人，圣君让我来报——您要找的人，找到了。”
花千骨接过玉简，灵力探入。
玉简里是杀阡陌的声音，带着一贯的慵懒和笑意，但语速比平时快了些许：“花千骨，你的人找到了。霓漫天，在人间界东海边的渔村出现过。本座的人已经锁定了她的位置。你要是想亲自去，就来七杀殿找本座。要是不想动，本座替你把她拎过来，也就是抬抬手的事。”
花千骨收起玉简，转身看向院子里。
竹染从厨房里探出头来，看着她脸上的表情，问了两个字：“在哪儿？”
“东海。”
“走。”
竹染擦了擦手，从厨房里走出来，拿起靠在墙边的剑。
糖宝从厨房门口探出脑袋，嘴角还沾着一根鸡毛：“骨头妈妈，你们去哪儿？山鸡快炖好了——”
“留一只冻起来。”花千骨说，“回来再吃。”
她看了落十一一眼。落十一点了点头，意思是家里有他照看。
花千骨抬手捏了一道诀，紫色的光芒在指尖一闪，她和竹染的身影便从院子里消失了。
糖宝看着空荡荡的院子，瘪了瘪嘴。
“又不带我。”
落十一走到她身边，低头看着她沾了鸡毛的嘴角，伸手把那根鸡毛摘掉。
“炖汤要多放蘑菇。”他说。
糖宝的眼睛亮了。
东海边的小渔村，名叫潮来村。
村子不大，几十户人家散落在海岸线上，靠着打鱼和晒盐为生。村民们日出而作日落而息，过着与世无争的日子。
三天前，村里来了一个女人。
那女人穿着一身白衣，戴着斗笠，白纱遮面，看不清长相。她在村尾废弃的海神庙里住了下来，白天不出门，只在夜里出来活动。有村民远远见过她的身影——在海边的礁石上打坐，月光照在她身上，衬得她整个人像一截枯骨。
老村长觉得不对劲，悄悄去镇上请了一个道士来看。那道士在庙门口站了不到一盏茶的功夫，就脸色煞白地退了回来，说了句“不是我能管的事”，连钱都没收就走了。
老村长吓坏了，连夜召集村民商量对策。
对策还没商量出来，海边又来了一拨人。
这拨人和那个女人完全不同。他们大摇大摆地来的，领头的是一男一女。女的一身紫衣，长发披散，容貌昳丽得不似凡人；男的面容被疤痕毁了大半，但气势同样逼人。他们的身后跟着七八个黑衣人，个个气息凌厉，胸口的血焰徽记在日光下泛着暗沉的光。
老村长带着几个胆子大的村民迎上去，还没开口，那个紫衣女子就停下了脚步。
“老人家。”她说，“这几天村里是不是来了个陌生人？”
老村长愣了一下，下意识地点头：“是......是有一个，住在海神庙里。姑娘你认识她？”
“认识。”紫衣女子说，“是老朋友了。”
她说完就绕过老村长，往海神庙的方向走去。
那个疤脸少年跟在她身后，路过老村长身边时停了一步，从腰间摸出一块银锭子塞进老村长手里。
“带着村里人避一避。”他说，“一会儿可能会有些动静。”
老村长握着那块银锭子，手心冒汗。他活了大半辈子，见过山匪，见过海寇，见过官府欺压百姓的狠角色，但从来没见过这样的人——他们身上那种气势，不是凶狠，不是霸道，而是一种......
一种让人从骨头缝里往外冒寒气的平静。
老村长没再多问，转身招呼村民往村外撤。
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海神庙已经荒废了很多年。
庙门歪斜，窗棂破碎，屋顶上的瓦片被海风吹落了大半，露出下面朽烂的木梁。庙里供着的海神像早就被白蚁蛀空了，只剩下一截残破的躯干，歪歪斜斜地杵在神台上，面目模糊。
霓漫天坐在神台前的蒲团上，背对着门。
她听到了脚步声。
不是一个人的脚步声，是很多人。那些脚步声在她身后三丈处停了下来，然后一个声音响起。
“霓漫天。”
那个声音平静、淡漠，不带任何情绪。
霓漫天认得这个声音。
她这辈子都忘不了这个声音。
霓漫天站起身来，转过身，看向门口。
花千骨站在门槛外，紫衣被海风吹得猎猎作响。她的身后站着竹染和七杀殿的弟子们，黑压压的一片，把海神庙的门堵得严严实实。
“花千骨。”霓漫天掀开斗笠上的白纱，露出底下一张瘦削而阴鸷的脸，“你果然来了。”
她的模样和从前大不相同。原本清丽的容貌被一股阴鸷之气取代，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂发白，像是很久没有喝过水。可她的眼睛却亮得吓人，亮到不正常的程度，像是有什么东西在里面燃烧。
花千骨打量着她，目光从头到脚扫了一遍。
“白子画把你逐出长留了。”她说。
“是。”霓漫天笑了，笑得很冷，“拜你所赐。上次你大闹长留之后，师父就把我逐出师门了。他说我屡次针对你，心术不正，不配做长留弟子。”
“所以你现在恨我。”
“恨。”霓漫天的笑声越来越大，“我何止是恨你。花千骨，我恨不得剥你的皮，抽你的筋，喝你的血。你知不知道我这些年是怎么过来的？你知不知道因为你，我失去了多少东西？”
花千骨看着她，表情没有任何变化。
“你说。”她说。
霓漫天愣了一下，随即冷笑：“你想听？好，我告诉你。我是蓬莱岛掌门之女，天之骄女。我拜入长留的时候，所有人都说我是最有天分的弟子，最有希望成为掌门首徒。可是你来了。”
“你来了之后，一切都变了。师父对你另眼相看，师兄们围着你转，连朔风那样的闷葫芦都对你死心塌地。我呢？我从天之骄女变成了陪衬，从最有希望的弟子变成了人人都能踩一脚的可怜虫。”
“凭什么？”霓漫天的声音变得尖锐起来，“你一个来历不明的野丫头，凭什么得到那么多？我才是蓬莱的千金，我才是出身高贵的仙子！你算什么东西？”
花千骨听着，面无表情。
“说完了？”她问。