万魂窟内，死寂取代了之前的魔气嘶鸣与虫潮窸窣。
归墟湮灭的余波彻底平息，空气中弥漫着一种诡异的“洁净感”，仿佛所有的污秽与能量都被那只无形的巨口吞噬殆尽。原本密密麻麻覆盖每一寸空间的噬魂虫卵已荡然无存，只留下光秃秃、呈现出岩石本色的洞窟壁与地面。上空，那曾经悬挂万魂幡、汇聚无尽怨力的地方，此刻空空如也，连一丝能量残留都未曾留下。
九根巨大的黑石柱如同失去了灵魂的巨人，沉默地矗立在废墟中央。柱体上那些曾流转着邪恶光芒的魔纹彻底黯淡、剥落，变得与普通岩石无异。柱顶，那些作为“药引”的修士依旧被符文锁链禁锢着，气息微弱，但至少暂时摆脱了被抽干本源、魂飞魄散的命运。
幸存的二十余名突袭队员，几乎人人带伤，真元耗尽，彼此搀扶着站立，脸上混杂着劫后余生的庆幸与深入骨髓的疲惫。目光扫过那片被净化得过分干净的区域，仍心有余悸。
楚小凡在萧青鸾的搀扶下勉强站稳，天阳真火过度消耗带来的经脉刺痛感阵阵袭来，让他额头不断渗出冷汗。他看向身前那道小小的身影——萧玄天。老祖依旧站得笔直，但那张稚嫩的脸上血色淡薄，周身原本凝练的归墟力场也变得似有若无，显然刚才引导万魂幡自毁，对他的消耗亦是巨大。
“老祖，您没事吧？”楚小凡声音沙哑地问道。
萧玄天微微摇头，目光却锐利如初，缓缓扫视着整个洞窟，最终落在那九根黑石柱上，眉头微不可察地蹙起。方才那一闪而逝的古老苍凉气息，虽然微弱短暂，却在他心中留下了深刻的印记。墨无涯的退走，恐怕并非仅仅因为内外交困那般简单。
“清理战场，检查伤亡，准备救治柱上之人，尽快与外部联军汇合。”萧玄天压下心中的疑虑，冷静地下达指令。当务之急是稳定局面，撤离这险地。
“是！”林远山等人强打精神，应声称是。幸存者们开始动作，有人取出丹药分发，有人试图破解黑石柱上的禁锢救下“药引”，还有人警惕地守在通往洞窟外的通道口，防备可能的残余魔教徒或未知危险。
楚小凡也取出一枚萧玄天之前炼制的回元丹服下，盘膝坐下，试图尽快恢复一丝真元。萧青鸾则持剑立于其侧，为他护法，同时玄阴剑气隐而不发，密切关注着那七名刚刚被净化、依旧昏迷不醒的寄生者。
一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，致命的危机往往潜伏在看似平静的水面之下。
“呃……”
一声压抑的、极其痛苦的闷哼，突然从角落传来。
众人循声望去，只见一名身着韩家服饰、面容刚毅的中年修士，正单手死死捂住自己的右臂肩膀下方，额头青筋暴起，浑身剧烈颤抖。他正是之前七名被寄生者之一，名叫韩铮，拥有金丹中期的修为，在之前的战斗中勇猛无比，右臂曾被一道魔气擦伤，留下了浅浅的伤口。
“韩铮师兄？你怎么了？”旁边一名正在调息的韩家弟子急忙起身，关切地走上前。
“别……别过来！”韩铮猛地抬头，双眼布满了血丝，眼神中充满了痛苦与一种近乎疯狂的决绝。他捂着手臂的指缝间，竟隐隐有极其细微的、如同发丝般的黑气在蠕动！
萧玄天瞳孔骤然收缩，厉声喝道：“退开！”
几乎在萧玄天出声的同时，韩铮发出一声野兽般的低吼，他猛地扯开了右臂的衣袖！
触目惊心的景象呈现在所有人面前！
只见从他右肩下方那道原本看似不起眼的伤口开始，整条右臂的皮肤已经完全变成了不祥的青黑色，并且布满了细密的、如同蛛网般的凸起纹路，仿佛有无数活物在其下蠕动！皮肤表面，甚至开始渗出粘稠的、散发着腥臭气味的黑色液滴。更可怕的是，那些凸起的纹路正以肉眼可见的速度，向着他的肩膀、乃至躯干方向蔓延！
“是虫卵！还有残留的虫卵在他伤口深处！”林远山失声惊呼，脸色瞬间变得惨白。
楚小凡猛地睁开双眼，看到这一幕，心脏几乎漏跳一拍。他之前净化时，主要清除了经脉和脏腑中大规模寄生的虫卵，但对于这种深深嵌入血肉、甚至可能与肌肉神经纠缠在一起的微小虫卵，尤其是在伤口这种结构复杂之地，难免有所疏漏！或者说，这些虫卵的潜伏性和顽固性，远超他的想象！
“吼——！”韩铮的喉咙里发出不似人声的咆哮，他的右臂已经完全不受控制地剧烈抽搐、扭曲，五指箕张，指甲变得乌黑尖长，散发出森森魔气。他的眼神开始涣散，理智正在被一股阴冷邪恶的意志侵蚀。
“压制他！快！”萧青鸾反应极快，玄阴剑气瞬间爆发，化作数道冰蓝锁链，缠绕向韩铮的右臂和身体，试图将其冻结禁锢。
然而，那被深度寄生的右臂仿佛拥有了独立的生命，力量大得惊人，竟猛地一震，将萧青鸾仓促间凝成的冰链震碎了大半！黑色的魔气与冰寒的玄阴之气激烈冲突，发出“嗤嗤”的声响。
“没用的！”韩铮猛地扭头，看向萧青鸾，又扫过周围试图上前帮忙的同门，他的眼神在疯狂与清明之间剧烈挣扎，声音因极致的痛苦而扭曲，“它们……它们在我骨头里……在骨髓里……净化不了……快……快杀了我！”
他清晰地感觉到，那些恶毒的东西不仅在他的血肉中繁衍，更已经侵蚀了他的臂骨，甚至顺着骨骼向着肩胛骨、向着躯干蔓延！那种万虫噬咬、啃噬骨髓的痛苦，以及意识被一点点污染、剥离的恐惧，几乎要将他逼疯。楚小凡之前导入他体内的那缕天阳真火，虽然清除了大部分虫卵，却也像是惊醒了这些潜伏在最深处的“种子”，此刻它们彻底爆发了！
“不！韩师兄！一定有办法的！”那名韩家弟子目眦欲裂，就要不顾一切地冲上去。
“站住！”萧玄天的声音如同冰水，浇灭了现场的躁动与绝望。他小小的身影不知何时已来到近前，目光沉凝如水，紧紧盯着韩铮那条正在魔化的手臂。
“老祖！求您救救韩师兄！”韩家弟子噗通一声跪下，声音带着哭腔。
萧玄天没有回答，他的神识如同最精密的扫描，瞬间透入韩铮的右臂。情况比肉眼所见更加糟糕。虫卵不仅深植骨髓，其根系般的触须甚至开始与他的神经、经络融合，更有一股阴邪的力量正试图沿着手臂，冲击他的心脉和识海！萧青鸾的玄阴剑气只能延缓，无法根除。楚小凡若再强行导入更强的天阳真火，结果很可能是在净化虫卵的同时，也将韩铮的整条手臂乃至半身经脉彻底焚毁！
这是一个无解的难题。至少，在此刻此地，没有任何温和的手段能够挽救。
韩铮似乎也从萧玄天沉默而凝重的眼神中读懂了答案。他脸上疯狂挣扎的神色渐渐平息，取而代之的是一种令人心碎的平静与决然。他看向萧玄天，嘴角努力扯出一个扭曲的、带着血色的笑容：
“老……老祖……韩铮……无能……拖累大家了……”
他的声音断断续续，却异常清晰地在寂静的洞窟中回荡。
“但是……我韩铮……生是韩家的人……死……也绝不做魔物的傀儡！”
话音未落，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，韩铮猛地抬起了他尚且完好的左手！并指如刀，璀璨的金丹灵力毫无保留地凝聚于指尖，化作一道锋利无比、决绝无比的——金色刀芒！
没有一丝犹豫，没有半分迟疑。
那凝聚了他毕生修为与全部意志的手刀，带着一往无前的惨烈气势，对着自己右肩与躯干连接的关节处，狠狠斩落！
“不——！”
“韩师兄！”
惊呼声、悲呼声骤然炸响。
噗嗤——！
利刃切入血肉，切断筋骨，发出令人牙酸的闷响。
鲜血如同喷泉般狂涌而出，瞬间染红了地面。
一条完整地、却已彻底魔化、不断抽搐蠕动的青黑色手臂，应声而断，啪嗒一声掉落在地。那断臂落地的瞬间，竟还如同活物般弹动了几下，指尖兀自抓挠着地面，发出“咯咯”的声响，看得人毛骨悚然。
韩铮的身体猛地一晃，脸色瞬间变得如同金纸，大量的失血和剧痛让他几乎当场昏厥。但他硬是凭借着金丹修士强大的生命力和顽强的意志，死死咬住牙关，没有倒下。他左手疾点，封住右肩伤口处的几处大穴，勉强止住了喷涌的鲜血，但气息已然萎靡到了极点，如同风中残烛。
整个万魂窟，陷入了一片死寂。
所有人都被这惨烈至极、决绝无比的一幕彻底震撼了。
自断一臂！
为了不被魔物控制，为了不伤害同伴，他选择了最残酷、最直接的方式，亲手斩断了被深度寄生的肢体！
那喷涌的鲜血，那掉落在地依旧蠕动的断臂，那韩铮苍白如纸却写满不屈的脸庞，构成了一幅极具冲击力的画面，深深烙印在每一个幸存者的脑海之中。
楚小凡怔怔地看着，只觉得一股难以言喻的热流冲上眼眶，喉咙像是被什么东西死死堵住。他之前还在为自己成功净化了七人体内的虫卵而暗自庆幸，此刻韩铮的断臂，却像一记重锤，狠狠砸碎了他的那点侥幸，让他深刻意识到噬魂虫的可怕与这场斗争的残酷。他的力量，还远远不够！
萧青鸾紧抿着嘴唇，握着玄阴剑的手指因为用力而微微发白。她看着韩铮那空荡荡的右肩，眼中闪过一丝敬佩与哀恸。这就是修真之路，充满了机缘，也布满了荆棘与牺牲。
林远山等老一辈修士，亦是面露戚容，眼神复杂。他们经历过太多的生死，但每一次目睹同道如此惨烈的抉择，内心依旧会受到巨大的冲击。韩铮的举动，诠释了何为修士的尊严与风骨。
萧玄天静静地看着勉强站立、摇摇欲坠的韩铮，深邃的眼眸中波澜涌动。千年岁月，他见过太多的生死，太多的牺牲。但每一次，这种为了信念、为了同伴而做出的极致抉择，依旧能触动他内心深处某些柔软的东西。
他缓缓抬起手，指尖凝聚起一点微弱却无比精纯的混沌色光芒，那是他此刻所能调动的、蕴含着一丝生机的归墟本源之力。他轻轻一弹，那点光芒没入韩铮的眉心。
韩铮浑身一震，只觉得一股清凉温和的力量涌入几乎枯竭的丹田和识海，勉强吊住了他即将消散的生机，剧痛也减轻了不少。他看向萧玄天，嘴唇翕动，想说什么，却最终只是艰难地、深深地点了点头。
萧玄天亦是对他微微颔首，一切尽在不言中。
“清理掉。”萧玄天转向地上那条仍在微微蠕动的断臂，对林远山说道，声音恢复了平日的冷静。
林远山会意，神色凝重地走上前，拂尘挥出一道纯阳真火，将那断臂彻底包裹。火焰中，断臂剧烈挣扎，甚至发出细微的尖啸，最终在至阳之力的焚烧下，化为了一小撮灰烬。
空气中弥漫开一股血肉焦糊与魔气湮灭的混合气味，提醒着众人刚刚发生的一切并非幻觉。
“此地不宜久留。”萧玄天环视四周，语气不容置疑，“带上所有伤员和救下的人，立刻撤离万魂窟，与韩天阙盟主汇合。”
经此变故，没有人再有异议。幸存者们迅速行动起来，小心翼翼地抬起昏迷的寄生者和柱上救下的“药引”，搀扶着虚弱的韩铮，结成紧密的防御阵型，向着洞窟出口方向快速移动。
楚小凡最后看了一眼那片被净化过的区域，以及那九根沉默的黑石柱，深吸一口气，压下心中的波澜，紧随萧玄天和萧青鸾，汇入撤离的队伍。
断臂求生，是绝境下的悲壮抉择，也是生者对信念的坚守。这份惨烈与决绝，如同一颗沉重的种子，埋在了所有幸存者的心中，也必将在这纷乱的修真界，掀起新的波澜。
而黑风谷地底那一闪而逝的古老气息，如同一个无声的警钟，预示着更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。