夜色如墨，泼洒在保宁城的每一个角落。诏狱深处，石壁上凝结的水珠顺着斑驳的痕迹缓缓滑落，滴在冰冷的地面上，发出单调而沉闷的声响，在寂静的牢房里格外清晰。
林三被铁链锁在墙壁中央的刑架上，双臂被强行拉伸，肩胛骨几乎要从皮肉里挣脱出来。他赤裸着上身，古铜色的肌肤上布满了新旧交错的伤痕，有的是训练时留下的勋章，有的则是方才审讯中添的新伤。但即便如此，他的脊梁依旧挺得笔直，双眼微阖，长长的睫毛在眼睑下方投下一片阴影，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
“林三，我再问你一次，”审讯官李彪猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得嗡嗡作响，“你潜伏在保宁府，究竟是受谁指使？你们的下一步计划是什么？”
林三缓缓睁开眼，漆黑的眸子里没有丝毫波澜，像是一潭深不见底的寒水。他扯了扯嘴角，露出一抹极淡的、带着嘲讽的笑意，却一个字也不肯说。
李彪气得脸色涨红，猛地站起身，抄起旁边的鞭子就要上前。“敬酒不吃吃罚酒！我看你能硬撑到什么时候！”
“住手。”
一道清冷的声音从牢房门口传来，带着不容置疑的威严。李彪的动作一顿，转头望去，只见叶青云一袭青衫，负手而立，身后跟着两名随从。昏黄的灯火勾勒出他清隽的侧脸，眉眼间带着几分疏离，却又透着一股让人不敢小觑的气场。
叶青云缓步走到林三面前，目光落在他身上，从头到脚细细打量着。他的视线掠过林三身上的伤痕，掠过他被磨破的手腕，最后停留在他的牙齿上。
“李大人，稍安勿躁。”叶青云的声音依旧平淡，“林三是经过严格训练的死士，寻常的刑罚，恐怕难以让他开口。”
李彪闻言，悻悻地放下鞭子：“叶大人，这小子油盐不进，审了三个时辰，愣是一句话都没说。咱们总不能就这么耗着吧？”
叶青云没有回答李彪的话，反而看向林三：“你知道我们为什么会抓你吗？”
林三依旧沉默，像是没听见他的话。
“你在靖安侯府潜伏了三年，伪装成账房先生，做得滴水不漏。”叶青云缓缓说道，“若不是上个月，我们截获了一封加密信件，恐怕至今还被你蒙在鼓里。”
他顿了顿，继续说道：“那封信里，提到了‘惊蛰’计划，提到了要在三个月后的祭天大典上动手。而你，林三，就是负责传递关键信息的人，对吗？”
林三的眼皮几不可察地动了一下，但依旧没有开口。
叶青云微微一笑，似乎早就料到了他的反应。“你以为我们抓你，只是为了问出这些？”他转头对身后的随从使了个眼色，“把东西拿上来。”
一名随从上前，手里端着一个托盘，托盘上放着一套干净的衣物，还有一些简单的吃食和水。
“抓你的时候，我们费了不少功夫。”叶青云说道，“你身手不错，若不是我们早有准备，趁你不备将你打晕，恐怕还真拿不下你。”
他的目光再次落在林三的牙齿上：“我们检查过你的牙齿，那颗藏在臼齿里的毒牙，已经被我们取出来了。你想咬舌自尽，都没了机会。”
林三的身体猛地一僵，双眼骤然睁开，死死地盯着叶青云，眸子里终于有了情绪，是震惊，是难以置信。那颗毒牙是他最后的保障，是组织给每一个死士配备的，一旦暴露，便可自行了断，以免泄露机密。他没想到，这些人竟然连这个都想到了。
“你以为你不说，我们就查不出来吗？”叶青云的语气带着一丝淡淡的嘲讽，“你的组织，行事狠辣，一旦成员暴露，为了防止机密泄露，必然会杀人灭口。你现在落在我们手里，对他们来说，已经是个隐患了。”
林三的呼吸微微急促起来，握着铁链的手指因为用力而泛白。叶青云的话，戳中了他心底最深处的恐惧。他知道组织的行事风格，冷酷无情，为了达到目的，可以牺牲一切，包括他们这些死士。
“你说了，或许还能有条活路。”叶青云循循善诱，“我们可以保护你，只要你把你知道的都告诉我们，我们可以给你一个新的身份，让你远离这些纷争。”
林三的嘴唇动了动，似乎有些意动，但很快又恢复了平静，重新闭上了眼睛，依旧一言不发。
叶青云看着他，轻轻摇了摇头：“看来，你是铁了心要守口如瓶了。”
他转头对李彪说道：“李大人，把他的铁链解开吧。”
“什么？”李彪大吃一惊，“叶大人，这怎么行？他是重要的嫌犯，放了他，我们怎么向上面交代？”
“放心，出了什么事，我担着。”叶青云的语气十分笃定，“他不肯说，我们再逼也没用。不如，放他走。”
李彪虽然不解，但叶青云的身份摆在那里，他也不敢违抗，只能吩咐手下将林三的铁链解开。
铁链落地，发出“哐当”的声响。林三活动了一下麻木的手腕和肩膀，依旧警惕地看着叶青云等人，不知道他们葫芦里卖的什么药。
叶青云指了指托盘上的衣物和吃食：“换上衣服，吃点东西，然后走吧。”
林三愣住了，脸上写满了疑惑。他怎么也没想到，这些人费了这么大劲把他抓来，审了半天，最后竟然要放他走。这其中，一定有什么阴谋。
“怎么？不敢走？”叶青云挑眉，“还是觉得，我们会在外面设下埋伏？”
林三没有说话，只是死死地盯着叶青云，试图从他的脸上看出一丝破绽。但叶青云的表情始终平淡，看不出任何端倪。
“你可以走了。”叶青云再次开口，“从这里出去，往左拐，一直走，就能到大街上。没有人会拦你。”
林三犹豫了片刻，最终还是拿起了托盘上的衣物。他快速地换上，然后拿起吃食和水，转身朝着牢房门口走去。走到门口时，他回头看了一眼叶青云，依旧没有说话，然后毅然决然地走了出去。
看着林三的背影消失在黑暗中，李彪忍不住问道：“叶大人，您这到底是唱的哪一出啊？就这么放他走了，我们之前的努力不都白费了吗？”
叶青云嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“白费？不，这才刚刚开始。”
他转头对身后的另一名随从说道：“按计划行事，把消息散出去。就说，林三已经投靠了我，将他所知的一切都全盘托出了。”
“是，大人。”随从领命，立刻退了下去。
李彪更加疑惑了：“叶大人，您这是……借刀杀人？”
“算是吧。”叶青云点了点头，“林三不肯说，但他的组织会帮我们‘问’出来。”
他走到牢房的窗边，望着外面漆黑的夜空，缓缓说道：“林三是个死士，对组织忠心耿耿，但他的组织，却未必对他有半分信任。如今，我们放出消息，说他投靠了我，他的组织必然会认为他已经背叛，一定会派人杀他。”
“可这样一来，我们还是得不到任何信息啊。”李彪说道。
“不，我们能得到。”叶青云的眼神变得锐利起来，“林三回到组织据点，必然会试图解释，但他的组织不会相信他。在他临死之前，为了证明自己的清白，或者为了报复，他很可能会说出一些关键信息。而且，只要我们跟着他，就能找到他的组织据点，到时候，一网打尽，岂不是更好？”
李彪恍然大悟，忍不住对叶青云竖起了大拇指：“叶大人高见！属下佩服！”
叶青云没有说话，只是望着夜空，眼神深邃。他看透了人性的弱点，无论是林三的忠诚，还是他组织的冷酷，都在他的算计之中。这盘棋，他已经布好了，接下来，就等着收网了。
林三一路小心翼翼地走出了诏狱所在的巷子，来到大街上。夜色正浓，街上行人稀少，只有几盏灯笼在风中摇曳。他不敢停留，一路疾行，朝着城外的方向走去。
他心里充满了疑惑和不安。叶青云为什么会放他走？难道真的是因为审不出什么，所以干脆放了他？还是说，这真的是一个陷阱？
他不敢多想，只能尽快回到组织的隐藏据点。只有回到据点，见到首领，他才能解释清楚这一切。
他一路马不停蹄，不敢有丝毫耽搁。他知道，叶青云既然敢放他走，就一定有后手，说不定此刻，已经有人在跟踪他了。他必须尽快摆脱可能存在的尾巴，回到据点。
他故意绕了几个圈子，穿过几条僻静的小巷，确认身后没有人跟踪之后，才加快脚步，朝着城外的乱葬岗走去。
组织的隐藏据点，就在乱葬岗深处的一个废弃义庄里。这里人迹罕至，阴森恐怖，很少有人会来这里，是个隐藏的好地方。
来到义庄门口，林三警惕地看了看四周，确认没有异常之后，才轻轻敲了敲门。门上有一个隐蔽的暗号，他按照约定的节奏敲了三下，又停顿了一下，再敲两下。
过了一会儿，门内传来一个低沉的声音：“谁？”
“是我，林三。”林三低声回应。
门“吱呀”一声被打开了一条缝，一个穿着黑色衣服的汉子探出头来，看到是林三，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。“林哥，你回来了？快进来。”
林三走进义庄，里面光线昏暗，弥漫着一股淡淡的霉味和血腥味。几个穿着黑色衣服的汉子坐在里面，看到林三进来，都抬起头看了他一眼，眼神复杂。
“首领呢？”林三问道。
“首领在里面的房间等着呢。”那名开门的汉子说道，“林哥，你这几天去哪了？我们都以为你……”
“说来话长。”林三打断了他的话，“我被叶青云的人抓了，刚逃出来。”
他快步走到里面的房间门口，轻轻敲了敲门。“首领，我回来了。”
“进来。”房间里传来一个苍老而威严的声音。
林三推开门走了进去，房间里只有一张桌子和几把椅子，桌子上点着一盏油灯，光线昏暗。一个头发花白的老者坐在桌子后面，脸上布满了皱纹，眼神却十分锐利，如同鹰隼一般。他就是组织的首领，代号“老鬼”。
“首领，我回来了。”林三单膝跪地，恭敬地说道。
老鬼看着他，眼神冰冷，没有丝毫温度。“你被叶青云抓了？”
“是。”林三说道，“我在保宁府传递信息的时候，被他们伏击了。他们趁我不备，将我打晕，带到了诏狱。”
“诏狱？”老鬼的眉头皱了起来，“叶青云审了你什么？你都说了些什么？”
“首领，我什么都没说！”林三急忙说道，“无论他们怎么审，怎么用刑，我都没有泄露组织的任何机密。他们见我不肯说，最后竟然把我放了。”
“放了你？”老鬼的眼神更加冰冷了，“叶青云是什么人？他心思缜密，手段狠辣，怎么可能轻易放了你这个重要的嫌犯？你觉得，我会相信你的话吗？”
林三心里一沉，急忙解释道：“首领，我说的都是真的！他们确实放了我，我也不知道他们为什么要这么做。或许，是他们审不出什么，觉得留着我也没用，所以才放了我。”
“没用？”老鬼冷笑一声，“你是我们安插在靖安侯府最重要的棋子，知道我们‘惊蛰’计划的关键信息。叶青云怎么可能觉得你没用？”
他顿了顿，语气变得更加严厉：“我看，你根本不是逃出来的，而是投靠了叶青云，被他放回来当内应的！”
“首领，我没有！”林三急忙辩解，“我对组织忠心耿耿，怎么可能投靠叶青云？您可以明察！”
“明察？”老鬼的眼神里充满了不信任，“现在外面到处都在传，说你已经投靠了叶青云，将组织的一切都告诉了他。你让我怎么明察？”
林三如遭雷击，猛地抬起头，难以置信地看着老鬼：“什么？外面在传我投靠了叶青云？这不可能！一定是叶青云故意散布的谣言，想离间我和组织的关系！”
“谣言？”老鬼冷哼一声，“空穴来风，未必无因。叶青云为什么不散布别人的谣言，偏偏散布你的？你刚从诏狱出来，外面就有了这样的谣言，这也太巧合了吧？”
林三的心里凉了半截。他终于明白叶青云的用意了。叶青云根本就没想过要从他嘴里问出什么，而是早就料到了他的组织会不信任他，会派人杀他。叶青云这是要借组织的手，除掉他，同时，也能让组织因为他的“背叛”而产生内乱，甚至可能会提前暴露据点。
“首领，您一定要相信我！”林三急切地说道，“这真的是叶青云的阴谋！他想借您的手杀我，您可不能中了他的计啊！”
“够了！”老鬼猛地一拍桌子，站起身来，“林三，你不要再狡辩了！组织的规矩，你是知道的。一旦成员暴露，又有背叛的嫌疑，格杀勿论！”
他对着门外大喝一声：“来人！”
立刻，几名穿着黑色衣服的汉子冲了进来，将林三团团围住。
林三看着这些曾经和他一起出生入死的兄弟，看着他们手中冰冷的刀，心里充满了绝望和愤怒。“首领，您真的要杀我？就因为那些谣言？”
“不是因为谣言，是因为你不值得信任。”老鬼的语气十分冷漠，“为了组织的安全，为了‘惊蛰’计划能够顺利进行，你必须死。”
“哈哈哈……”林三突然大笑起来，笑声中充满了悲凉和嘲讽，“我为组织出生入死，潜伏三年，最后却落得这样一个下场！老鬼，你好狠的心！”
他猛地站起身，想要反抗，但他刚从诏狱出来，身体还很虚弱，又被这么多人围住，根本没有反抗的机会。
一名汉子手中的刀，猛地刺进了林三的胸膛。
林三的笑声戛然而止，他低下头，看着插在自己胸膛上的刀，鲜血顺着刀刃缓缓流下，染红了他的衣服。他抬起头，死死地盯着老鬼，眼神里充满了不甘和怨恨。
“老鬼……你会后悔的……叶青云……不会放过你们的……”
说完这句话，林三的头一歪，倒在了地上，彻底没了气息。
老鬼看着林三的尸体，眼神冰冷，没有丝毫动容。“把他的尸体处理掉，扔到乱葬岗去，让他彻底消失。”
“是，首领。”几名汉子上前，抬起林三的尸体，朝着外面走去。
义庄里，再次恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。但老鬼的心里，却并不平静。林三临死前的话，像一根刺，扎进了他的心里。他虽然杀了林三，但心里也隐隐有些不安。叶青云的手段，实在是太可怕了。
而此时，在江州城的一座酒楼里，叶青云正临窗而坐，手里端着一杯酒，看着窗外的夜色。
一名随从快步走了进来，恭敬地说道：“大人，消息传来了，林三已经被他的组织杀了，尸体被扔到了乱葬岗，彻底消失了。”
叶青云嘴角微微上扬，露出一抹了然的笑容。“我就知道，老鬼不会放过他。”
他喝了一口酒，缓缓说道：“人性就是如此，多疑、冷酷、自私。老鬼为了所谓的组织安全，宁可错杀，也绝不会放过任何一个有嫌疑的人。林三的忠诚，在他眼里，一文不值。”
“大人英明。”随从说道，“那我们接下来该怎么做？要不要趁机攻打他们的据点？”
“不用急。”叶青云摇了摇头，“林三的死，必然会让老鬼心生警惕，现在去攻打，未必能占到便宜。而且，我们的目的已经达到了。”
他顿了顿，继续说道：“林三一死，他们安插在靖安侯府的棋子就没了。‘惊蛰’计划，必然会受到影响。而且，老鬼杀了林三，手下的人心里肯定会有想法，人心涣散，对我们来说，是好事。”
“那我们就这么等着？”随从有些不解。
“等着。”叶青云点了点头，“耐心一点。老鬼现在肯定急于找到新的棋子，重新部署‘惊蛰’计划。我们只要盯着他，等着他露出破绽，到时候，一举将他们全部拿下。”
他的眼神变得深邃起来，仿佛已经看到了老鬼和他的组织覆灭的那一天。“这盘棋，我们已经占了上风。接下来，就是慢慢收网的时候了。”
夜色更浓，江州城的每一个角落，