从观星塔议事厅那令人窒息的氛围中脱身，林小凡小队众人都有种重见天日的感觉。高层们看似温和的询问，实则暗藏机锋，尤其是月无影分院长最后那个关于“衰败与终结”的问题，像一根刺，扎在林小凡心头。他知道，学院绝非对秘境真相一无所知，他们的隐瞒，恐怕早已被看出端倪，只是对方暂时没有点破而已。
“感觉像是被一群老狐狸围着审问了一遍。” 苏小喵撇撇嘴，揉了揉还有些发酸的手臂，“不过总算糊弄过去了……吧？”
“未必。” 零冷静地开口，淡紫色的瞳孔中数据流微微闪烁，“根据微表情分析和能量波动监测，月无影分院长在提问时，认知不确定性低于阈值，她大概率持有未被证实的相关假设。雷罡分院长的问题则更具攻击性，旨在测试描述的一致性。云鹤院长的沉默，蕴含的信息量最大。”
林小凡叹了口气：“走一步看一步吧，至少明面上他们不会把我们怎么样。大家先回去好好休息，消化这次的收获，尤其是……” 他顿了顿，没有明说，但众人都明白他指的是那沉重的轮回真相，“……其他的，以后再说。”
众人点头，在宿舍区分开，各自返回。林小凡带着趴在他肩上打盹的小火儿，走向自己的单人宿舍。刚推开房门，一道窈窕的身影便如同暗夜中的精灵般，悄无声息地出现在他房间的阴影角落里，仿佛早已等候多时。
来人穿着一身紧身的夜行衣，将曼妙的身材勾勒得淋漓尽致，脸上蒙着黑纱，只露出一双锐利如鹰、却又带着几分慵懒媚意的眸子。正是学院情报组织的骨干，与林小凡关系暧昧复杂的柳如烟。
“哟，我们的大英雄从秘境里活着回来了？” 柳如烟的声音带着一贯的调侃，但细听之下，却少了几分往日的轻松，多了些许凝重，“看样子收获不小嘛，连学院高层都亲自召见了。” (￢?￢)
林小凡对此早已习惯，随手关上门，布下了一个简单的隔音结界，没好气地说道：“少来这套，如烟姐。你每次这样神出鬼没地来找我，准没好事。说吧，这次又有什么麻烦消息？”
柳如烟轻盈地走到桌边，自顾自地倒了杯水，黑纱下的红唇似乎勾了勾：“怎么，没事就不能来看看我亲爱的学弟了？” 她眼波流转，扫过林小凡，“不过这次嘛……还真有件麻烦事，可能比你在秘境里遇到的‘石头守卫’还要麻烦。”
林小凡心中一凛，面色不变地拉过椅子坐下：“哦？说来听听。”
柳如烟放下水杯，身体微微前倾，压低声音道：“我们监测到，近期西方神系那帮家伙，活动异常频繁。他们设在学院外围的几个秘密联络点，通讯量在过去几天内激增了数倍，加密等级也提到了最高。”
西方神系？林小凡眉头微皱。学院作为东西方交流的中心，确实有来自奥林匹斯、阿斯加德等西方神系的交换生和观察员，平时虽然偶有摩擦，但大体上维持着表面和平。艾丽莎就是来自光明教廷（算是西方神系的一个分支）。
“他们想干什么？难道是想在学院大比上搞事？” 林小凡猜测道。学院大比临近，各方势力蠢蠢欲动是常态。
柳如烟摇了摇头，眼神锐利：“不像。如果是大比，他们应该更多地关注参赛学员的实力和战术。但这次他们的通讯内容，经过我们破译专家的努力，截获到的只言片语，反复提到了几个关键词——‘时空波动’、‘古老印记’、‘纪元之末’、‘提前准备’。”
纪元之末！
这四个字如同惊雷，在林小凡脑海中炸响！他刚刚从轮回石碑中得知了纪元更替的恐怖真相，此刻就从柳如烟口中听到了与之相关的词汇！这绝不可能是巧合！
他的心跳骤然加速，但脸上却强行保持着镇定，甚至故意露出几分疑惑：“纪元之末？什么意思？听起来像是某种神话传说里的词儿。”
柳如烟紧紧盯着他的眼睛，似乎想从中看出些什么：“别跟我装傻，林小凡。你刚从那个据说蕴含时空之秘的万象秘境出来，别告诉我你什么都没察觉到。根据我们的分析，西方神系这次异常的动向，极有可能与这次秘境的异常开启和关闭有关！”
她站起身，在房间里踱步：“他们似乎比我们更早，或者说，更清晰地感知到了秘境开启时引发的某种深层时空波动。并且，他们似乎将这种波动，与某个……传说中的‘末日预言’联系在了一起。‘提前准备’……这意味着，他们可能认为某种巨大的变故即将发生，而且时间可能比预想的要早！”
林小凡沉默了。他意识到，轮回的真相，或许并非只有他们小队和学院高层可能知晓的绝密。这些传承悠久的西方神系，其背后可能同样有着关于纪元轮回的古老记载或模糊预言！秘境的出现，像是一根导火索，点燃了他们早已埋藏在心底的危机感！
“所以，” 柳如烟停下脚步，转身面对林小凡，目光灼灼，“你在秘境里，到底看到了什么？或者说……知道了什么？这很重要，可能关系到整个学院，乃至整个世界的未来。”
压力再次袭来。面对柳如烟，这个亦敌亦友、关系复杂的学姐，他该说出多少真相？
【宿主！慎重啊！柳如烟虽然漂亮，但身份敏感，背后关系复杂！轮回真相干系太大，告诉她风险极高！万一她是西方神系的间谍呢？（虽然可能性不大，但不得不防！）(；￣Д￣）】 系统立刻发出警报。
林小凡深吸一口气，心中已有决断。他不能完全坦白，但也不能一无所知，否则无法应对可能到来的风暴。
“如烟姐，” 他抬起头，眼神变得认真起来，“秘境里的确非常诡异，时空错乱，我们也确实看到了一些……难以理解的、关于古老时代的碎片景象，感觉很压抑，很……苍凉。至于更具体的，我自己也还在消化，很多信息杂乱无章。”
他避重就轻，但承认了看到古老景象和感受到苍凉压抑，这与他之前对高层的说法部分吻合，也间接印证了柳如烟的一些猜测。
他话锋一转，反问道：“你们情报部门，对西方神系所谓的‘纪元之末’预言，了解多少？他们‘提前准备’，具体是指什么？增派人手？还是……有其他更危险的计划？”
柳如烟深深看了他一眼，知道想从他嘴里掏出全部真相很难，但能得到这些信息已经不错。她沉吟片刻，说道：“关于预言，记载非常模糊残缺，似乎与某种周期性的、毁灭世界的大灾难有关。至于他们的准备……我们监测到，有几个身份极高、平时极少露面的西方神只化身，近期有悄然抵达学院周边区域的迹象。而且，他们似乎在……大量收集各种蕴含时空属性或者极端能量的稀有材料。”
收集稀有材料？林小凡心中一动。这听起来，可不像仅仅是加强防御或者准备比赛，更像是在……建造某种大型装置？或者进行某种危险的仪式？
暗流，果然已经开始汹涌了。而且这股暗流，源自境外，与那令人绝望的轮回真相，隐隐相连。
“我知道了。” 林小凡点了点头，“谢谢你的消息，如烟姐。我会留意的。”
柳如烟走到窗边，身影逐渐融入阴影：“小心点，小凡。这次的浑水，可能比我们想象的要深得多。学院内部，也未必是铁板一块。” 说完，她便如同鬼魅般消失不见。
房间里只剩下林小凡和呼呼大睡的小火儿。他走到窗前，看着窗外宁静的学院夜景，心中却波澜起伏。
西方神系的异常动向，像一块沉重的巨石，投入了他本已不平静的心湖。轮回的威胁尚未降临，人间的暗战却已悄然拉开序幕。