北境的西境防线，寒风凛冽，却挡不住将士们训练的热情。火绳枪作坊内，炉火熊熊，工匠们正在日夜不休地锻造火绳枪。陈武站在作坊中央，手持一把刚锻造完成的火绳枪，仔细检查着枪身的纹路与枪管的光滑度。
“这火绳枪的枪管采用精铁锻造，经过三次淬火，强度远超传统铁器，射程可达两百步，装填速度比之前的原型机提升了两成。” 作坊总管老王上前禀报，脸上带着一丝自豪，“按照王爷的图纸，我们还在枪托处加装了木质护板，减少后坐力，提升射击精度。”
陈武点了点头，拿起火绳枪，走到作坊外的靶场。他熟练地装填火药、压实弹丸、点燃火绳，瞄准两百步外的靶心，扣动扳机。“砰！” 枪声响起，弹丸精准地命中靶心，穿透了靶纸。
“好枪！” 陈武赞叹道，“老王，加快生产速度，务必在一个月内完成五千支火绳枪的量产，装备西境守军。”
“属下遵令！” 老王躬身应道。
西境的守军，大多是经历过蛮族战争的老兵，战斗力强悍，但此前主要装备刀枪剑戟等冷兵器，面对骑兵冲锋时，往往伤亡惨重。火绳枪的列装，将彻底改变这一局面。
半个月后，首批两千支火绳枪制造完成，分发至西境守军的第一营。陈武亲自前往第一营，指导士兵们训练。训练场上，五百名士兵分成五十个小队，每个小队由一名经验丰富的军官带领，学习火绳枪的使用技巧。
“装填火药时，要注意用量，每支枪装填三钱火药，过多易炸膛，过少则射程不足！” 军官高声喊道，亲自示范装填动作，“点燃火绳后，要保持枪身稳定，瞄准靶心后再扣动扳机，切勿急躁！”
士兵们反复练习着装填、瞄准、射击的动作。起初，不少士兵因操作不熟练，出现了火药撒漏、火绳熄灭等问题，但在军官的耐心指导下，他们很快掌握了要领。
“接下来，我们学习‘三段射击法’！” 陈武走上训练场，高声说道，“将士兵分为三排，第一排射击完毕后，退至后排装填，第二排上前射击，第三排准备。如此循环，可保持持续的火力压制，有效应对骑兵冲锋！”
士兵们按照陈武的指令，分成三排。第一排士兵瞄准靶场的模拟骑兵靶，扣动扳机，“砰砰砰” 的枪声此起彼伏，模拟骑兵靶纷纷倒地。第一排士兵迅速退至后排装填，第二排士兵立刻上前，继续射击。整个过程井然有序，火力始终保持连贯。
“好！就这样练！” 陈武满意地说道，“每日训练四个时辰，务必在半个月内，让第一营的士兵熟练掌握火绳枪的使用与三段射击法！”
接下来的半个月，西境防线的训练场上，枪声日夜不息。士兵们的射击精度与装填速度不断提升，三段射击法也愈发熟练。第一营的成功，让其他营的士兵们羡慕不已，纷纷请求尽快列装火绳枪。
一个月后，五千支火绳枪全部制造完成，西境守军的五个营全部列装完毕。陈武组织了一场实战演练，模拟于阗国的骑兵进攻。
演练场上，两千名模拟骑兵（由步兵手持马形靶模拟）朝着守军阵地冲锋。守军按照三段射击法，分成三排，密集的枪声响起，模拟骑兵纷纷倒地。未等剩余的 “骑兵” 靠近，守军的长矛手便上前，与 “骑兵” 展开近战。整个演练过程，守军以极小的 “伤亡”，成功击退了 “骑兵” 的进攻。
“太好了！有了火绳枪，我们再也不怕于阗国的骑兵了！” 一名老兵兴奋地说道，手中紧紧握着心爱的火绳枪。
而此时，于阗国的探子，正潜伏在西境防线外的山林中，亲眼目睹了这场演练。探子看着守军熟练的三段射击，听着密集的枪声，心中充满了震惊。他原本以为，大乾的西境守军与往日无异，只需于阗国的精锐骑兵便能轻松突破，却没想到守军已装备了如此厉害的火器。
探子不敢停留，连夜返回于阗国，向国王禀报：“陛下，大乾西境守军已大规模列装新式火器，名为火绳枪，射程远、火力猛，还掌握了一种能持续射击的战术，我军骑兵恐难以抵挡。”
于阗国国王看着探子带回的情报，眉头紧锁。他原本计划联合萧承煜，在秋收后率领三万精锐骑兵南下，突破西境防线，夺取大乾的土地与资源。但如今看来，大乾的军事实力远超预期，贸然出兵，恐难取胜。
“传我命令，暂缓出兵计划，密切关注大乾西境的动向。” 国王最终下令，“同时，加强与萧承煜的联系，让他尽快整合残余势力，为我们创造出兵的机会。”
西境的紧张局势，暂时得到缓解。陈武将演练的结果与于阗国暂缓出兵的消息，通过加密渠道禀报给京城的陆辰。
陆辰收到消息后，心中松了一口气。火绳枪的列装与三段射击法的推广，不仅提升了西境守军的战斗力，还成功震慑了于阗国，为他应对京城与江南的危机争取了时间。
“传我命令，让陈武继续加强西境守军的训练，加快火绳枪的量产，争取在三个月内，再列装五千支火绳枪，组建专门的火绳枪营。” 陆辰对秦风说道，“同时，让库莫部的骑兵与西境守军开展联合演练，提升协同作战能力，确保西境万无一失。”
“属下遵令！” 秦风躬身应道。
京城的驿馆内，陆辰站在窗前，望着远方的西境方向。他知道，西境的平静只是暂时的，于阗国与萧承煜绝不会轻易放弃。但他有信心，只要西境守军保持强大的战斗力，就能守住大乾的西大门，为他平定江南、应对京城博弈提供稳固的后方。
一场围绕着西境的威慑与较量，暂时落下帷幕。但更大的挑战，仍在前方等待着陆辰 —— 京城的皇帝猜忌未消，江南的萧承煜图谋再起，西境的于阗国虎视眈眈。他必须继续步步为营，整合各方力量，才能在这场危机四伏的博弈中，立于不败之地。