这句话如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。
就连原本信心满满的屠凯和白迈，脸上的表情都瞬间凝固了。
他们皱起了眉头，眼神中流露出深深的困惑和担忧。
刚开始的时候，他们以为这又是“喵老板”的一次游刃有余的策划，是一场尽在掌握的表演。
可是听这语气……完全不是那么回事啊！
什么叫“没有第二次机会了”？
什么叫“必须拼死一搏”？
这听上去，不像是稳操胜券的宣言，反倒更像是被逼到悬崖边上，准备放手一搏的……绝望呐喊。
难道……他们猜错了？
难道这次，黑猫真的没有万全的计划，他真的只是在用所有人的性命，进行一场豪赌？
一时间，刚刚建立起来的信心开始剧烈动摇。
没有人注意到，在人群的中央，因为捧着黑猫而被团团围住的男人——傅缘木。他的眼神深处，闪过了一丝微不可察的笑意。
他能清晰地感受到，自己掌心里的那只黑猫，毛茸茸的后脚，正以一种极其细微的、特定的频率，不为人知地抖动着。
同时那根黑色的尾巴尖，也在看似安分地垂落时，却轻轻地、有节奏地扫过他的手腕。
傅缘木的嘴角，在无人看见的角度，向上弯起了一个极小的弧度。
‘又来了……’
这个习惯，从小到大都没有变过。
小时候，一撒谎就忍不住抖腿，或者手指无意识地敲打桌面。
现在变成了猫，这个小动作就转移到了后脚和尾巴上吗？
而且，是局部的、有节奏的抖动……
傅缘木瞬间就解读了其中的含义。
‘不完全是谎言。’
也就是说，刚才那番“拼死一搏”的绝望宣言，有一部分是真的，但更多的……是演给谁看？
自然是演给那些还摇摆不定的，以及……时刻监视着这里的系统看的。
傅缘木的脸色没有丝毫变化，他继续扮演着那个忠心耿耿的“坐骑”，完美地配合着自家小鱼的演出，内心却已经开始期待接下来的剧情了。
“想必大家都留意到了，”邱鱼的声音还在继续，成功地将所有人的注意力都吸引了过去，“这个考场的规则，已经变动了很多次。但是，这个考场本身的难度，大家还记得吗？”
他环视四周，一字一顿地说道：“这是一个……‘穹碑困境’难度的考场。”
“穹碑困境”四个字，像是一道惊雷，在所有考生的脑海中炸响。
一股冰冷的寒意，从每个人的心底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
他们当然记得！
这是地球文明迄今为止，遇到的最高难度的考场！
是足以让一整个文明都为之颤抖的顶级试炼！
然而黑猫接下来的话，却让这份寒意，变成了更深层次的恐惧。
“或者，我的说法应该纠正一下。”
邱鱼的金瞳微微眯起，声音里透着一股令人不寒而栗的平静。
“这‘只是’……穹碑困境的难度而已。”
这“只是”穹碑困境？
当这句话从翻译器里说出来的时候，在场的考生们感觉自己的呼吸都停滞了一秒。
那是一种怎样的感觉？
就好像一个凡人，拼尽全力，九死一生，终于爬上了一座自以为是世界之巅的万仞高山。可当他站在山顶，拨开云雾，却发现，这根本不是山顶，仅仅是另一座更高、更险峻、直插星海的巨峰的山脚。
而他刚刚爬过的那座山，在巨峰面前，渺小得像个土丘。
那种从灵魂深处涌出的无力感和绝望感，几乎能将人的意志瞬间摧垮。
“黑猫小鱼……你这是什么意思？”一个来自鹰之国的考生，声音干涩地问道。
“意思很明显。”
这次回答的，不是邱鱼，而是寻鱼小队的军师，沈观衍。
“我们所有人都陷入了一个思维误区。我们太专注于眼前的考场，太专注于如何通关，如何活下去。我们每时每刻思考的，是怎么完成任务，怎么获得奖励，怎么在下一次考场里变得更强。”
“但是我们忽略了。”沈观衍的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“或者说，我们已经无暇去顾及考场之外的因素。”
“你们想过没有？”邱鱼的声音适时响起，接过了话头，“如果我们成功跨越了这次的‘穹碑困境’，等待我们的会是什么？”
他没有等众人回答，便自问自答。
“是鲜花和掌声吗？是星踪委员会的嘉奖吗？不，都不是。”
“等待我们的，只会是难度更高的考场，是更加离谱、更加匪夷所思的规则，是让我们想都想象不到的绝境。‘穹碑困境’之后，会不会有‘神座崩塌’？‘文明寂灭’？谁知道呢？”
“这条路，远没有到头。”
邱鱼的话，像一把锋利的刀，残忍地剖开了所有人刻意回避的现实。
是啊，他们是考生，是代表文明参与这场考场的选手。
考场怎么可能会有轻易的终点？
通过了一关，只会有更难的一关在等着你。
“那……那如果我们跨越不过去呢？”又有人颤声问道。
“跨越不过去？”邱鱼轻笑了一声，那笑声里充满了自嘲和冰冷，“那后果就更简单了。地球文明，很有可能会重蹈蓝星文明的覆辙。被判定为‘失败’，然后被系统以各种方式，慢慢地收割，直到彻底消亡。”
“所以，你们看。”
黑猫抬起头，金色的眼瞳扫过一张张或震惊、或恐惧、或茫然的脸。
“一条是看似有希望，但实际上永无止境的攀登，直到我们筋疲力尽，从高处摔得粉身碎骨。”
“另一条，是现在就掉下悬崖，摔个痛快。”
“哪一条路，其实都不好走。而后者，是我们必须极力避免的。”
说得好像刚刚让大家都去变成异相去复仇的不是你似的。
现场一片死寂。
所有考生都沉默了。
做考生做久了，真的会让人产生一种错觉。
仿佛这个充满怪物和死亡任务的考场，就是世界的全部。
仿佛只要能在这里活下去，就是胜利。
他们都快忘了，在考场之外，他们还有家园，还有同胞，还有一整个需要他们去守护的文明。
他们不是在为自己而战。