客厅不大，但收拾得干净整洁。老伯克先生坐在他最常坐的那张略显旧色的扶手椅上，腰板挺直，努力维持着一家之主的威严，但微微前倾的身体和紧握的拳头，还是泄露了他内心的紧张。
“林……同学，”他清了清嗓子，选择了一个正式的称呼，“首先，感谢你邀请汤姆去巴黎，这对他来说是难得的机会。我们伯克家虽然不富裕，但一直教育孩子，不能平白接受别人太大的恩惠。” 他的话语直接，带着工人阶层的朴实和固执。
林彦坐姿端正，脸上带着晚辈应有的谦和笑容：“伯克先生，您叫我林就好。我完全理解您的担忧。”
他看了一眼旁边紧张得手心冒汗的汤姆，语气真诚地转向老伯克：“但是，叔叔，我觉得您应该对汤姆的人品再多一些信任。”
这句话让老伯克微微一怔。
林彦不疾不徐地继续说：“我认识汤姆以来，他除了惦记我家厨师做的中餐，可从来没主动向我要求过任何东西。” 他开了个小小的玩笑，让紧绷的气氛缓和了些。
“相反，”林彦的语气变得更为认真，“记得有次我因为一些私事心情不好，是汤姆，用他暑假在加油站打工攒下的零花钱，硬拉着我去时代广场玩了一下午，把他所有的积蓄都花了，说这样能让我开心点。所以，请您完全不用担心汤姆会因为我家的财富而变成一个贪婪、索取无度的人。他能这样做，正说明了您的家庭教育非常成功，他懂得友谊的真谛是相互关心，而不是单方面索取。”
老伯克紧握的拳头不知不觉松开了些，他看了一眼儿子，眼神复杂。
林彦把握住时机，将话题引向更深层：“至于这次巴黎之行，我确实有我的考虑。伯克先生，汤姆现在已经12年级了，很快就要面临上大学还是工作的关键选择。我认为，在这个年纪，多走出去看看世界，接触不同行业的优秀人士，对于他找到自己真正的兴趣和未来方向，会非常有帮助。”
他身体微微前倾，目光恳切：“这次不单纯是游玩。我的品牌发布会会接触到设计师、营销专家、媒体人。我希望汤姆、迈克和丹尼尔他们，能亲身体验一个项目从无到有的过程，看看书本之外的真实世界是如何运作的。这或许能帮他更清晰地规划自己的未来。”
林彦说完，客厅里陷入短暂的沉默。伯克太太端着咖啡走过来，轻轻碰了碰丈夫的胳膊。
老伯克深吸一口气，再看向林彦时，眼神里的戒备和疑虑已经消散大半，取而代之的是一种被说服后的郑重，以及感激。
“孩子，”他的声音比刚才柔和了许多，“你说得对。是我……是我这老脑筋一时转不过弯来。” 他终于露出了今晚第一个真正的笑容，虽然有些僵硬，“汤姆有你这样的朋友，是他的运气。这次……就麻烦你多照顾他了。”
坐在一旁的汤姆，听到父亲这句话，一直悬着的心终于落下，激动得差点从沙发上跳起来。他知道，这场“巴黎保卫战”，他们赢了。
12月13日，纽约上东区别墅
傍晚，林彦放学回到家，推开门的瞬间，温暖的笑意便爬上了他的嘴角。
只见别墅内部被查尔斯和王玉玲精心装点过。精美的红色剪纸窗花贴在洁净的玻璃窗上，图案是寓意吉祥的蝙蝠和蟠桃。几盏典雅的中式丝绸灯笼悬挂在门廊和客厅一角，散发着柔和喜庆的光晕，与别墅原本的西式装修风格巧妙融合，营造出一种独特而温馨的节日氛围。今天，是他18岁的生日。
“少爷，生日快乐！”查尔斯和王玉玲微笑着迎上前。
更让他惊喜的是，林一和林二也从香港赶了过来，正站在客厅里，见到他齐齐躬身：“少爷，生辰快乐！”
他们带来了唐炳源、李耀祖、郑翼之三位老爷子的厚礼，多是寓意深长的文玩雅器与上等滋补药材，礼单上的字句充满了长辈的期许与关爱。
此外，李文斌、郑家明和唐骝千从巴黎发来的祝贺电报也早已送到，字里行间洋溢着伙伴间的熟稔与祝福。
傍晚时分，汤姆、迈克和丹尼尔应邀而至。三个少年穿着自己最正式的衣服，一进门就被这既熟悉又陌生的华丽与温馨景象震了一下，显得有些拘谨，直到看到林彦温暖的笑容才放松下来。
晚宴没有采用过于正式的西式长桌，而是用了更能拉近距离的大圆桌。桌上摆满了王玉玲精心烹制的中式佳肴，也贴心地为三位美国少年准备了刀叉。
赠送礼物的时刻，将晚宴的温馨推向了高潮。
汤姆有些不好意思地拿出一个包装仔细的扁长盒子，里面是一张品相完好的早期扬基队传奇球星米基·曼托的签名球星卡。“林，我知道你什么都不缺，但……你上次说喜欢扬基队。这是我攒了好久零花钱，又跟我表哥磨了好久才换来的。希望你喜欢！”
迈克的礼物则充满了他个人的色彩——一本厚厚的、看起来有些年头的精装版《世界经典摇滚乐谱与乐队兴衰史》。“嘿，林！这本书记载了摇滚乐的精华！我把我最喜欢的部分都折了角，等你学会弹了，一定要弹给我们听！”
最后是丹尼尔，他推了推眼镜，递过来一个看起来最为“朴实”的牛皮纸文件袋，里面是一份他亲手绘制、装订成册的《简易航空航天知识入门与模型制作指南》，图文并茂，笔迹工整严谨。“林，”他语气认真，“根据你的学习能力模型，我认为这份资料能最高效地帮你入门。里面还有我计算的，制作一个高精度飞机模型所需的最佳材料配比和步骤优化方案。”
三份礼物截然不同，却都凝聚着朋友心血，洞察了他喜好，在他们“力所能及”范围内甚至略有“超额”，林彦的心被一种饱满的温情充满。
他珍而重之地接过每一份礼物，认真地对他们每一个人都说了一声发自内心的“谢谢”，并表示这是他收到的最好的礼物之一。
晚宴在轻松愉快的氛围中进行。汤姆和迈克对中餐赞不绝口，丹尼尔则对灯笼的构造产生了浓厚兴趣。林一和林二也难得放松，笑着看这群年轻人闹在一起。
在朋友们的欢呼和管家们欣慰的目光中，林彦吹灭了蛋糕蜡烛。
跨越重洋的忠诚、长辈的关爱、伙伴的支持，以及身边这三份纯粹真挚的友谊。在这个被中式温情包裹的纽约之夜，他度过了人生中一个平凡却又无比珍贵的18岁生日。家的感觉，如此具体而温暖。