海之国，亚特兰蒂斯皇城及周边海域。
自波塞冬十四世颁布维新诏书、以雷霆手段镇压了最初几起旧贵族阴违阳奉的叛乱后，整个海之国仿佛一架被卸去了沉重锈蚀枷锁的巨轮，开始爆发出惊人的活力，驶入了一条高速发展的快车道。
变化是肉眼可见的。
曾经死气沉沉、怨声载道的各大海域，如今焕发出勃勃生机。减税新政如同甘霖，洒遍了海国的每一个角落。底层海族渔民捕捞的灵珠海藻、开采的矿产，大部分终于能留在自己手中，家家户户的餐桌上有了余粮，脸上有了笑容。中小型附属国的国主们，腰杆挺直了许多，因为他们上缴的贡赋大幅降低，有了更多资源发展本国，对皇室的向心力空前增强。
“万海阁” 的设立，打破了数千年来由少数大贵族把持朝政的局面。数百名来自不同种族、不同海域的贤才（其中不乏真正有识之士）被选拔入阁，他们的建议能够直达天听。虽然核心权力仍掌握在波塞冬及其少数改革派心腹手中，但这种“广开言路”的姿态，极大地鼓舞了中下层海族的士气，许多切实可行的利民政策得以推行。
商业更是空前繁荣。 降低关税、开放港口的政策，吸引了来自星辰洲甚至遥远奇迹圣域的商队。亚特兰蒂斯的珍珠港市集，规模扩大了数倍，终日里舳舻相接，人声鼎沸。各色珍奇货品琳琅满目，流通的灵石如同潮水般涌动。皇室的商税收入非但没有因减税而减少，反而因交易量暴增而大幅提升，国库以惊人的速度重新充盈起来。
军事改革也初见成效。新组建的“镇海卫”面向全海国招募勇士，唯才是举，待遇优厚，吸引了大量出身寒门却天赋出众的年轻海族踊跃参军。虽然装备和训练尚需时日，但那股积极向上、渴望建功立业的锐气，与昔日贵族子弟把持的旧军队的暮气沉沉形成了鲜明对比。这支新军被波塞冬亲自掌握，驻扎在魔渊域边境等重要战略节点，成为了他巩固权力、应对潜在威胁的一把利剑。
最直观的变化，体现在民心上。
曾经弥漫在空气中的压抑与怨恨，被一种充满希望的热情所取代。街头巷尾，海族平民谈论的不再是赋税的沉重和生活的艰难，而是新颁布的某项惠民政策、某个因军功获得提升的平民将领、或是最近又发现了什么新的商机。孩子们在珊瑚丛中嬉戏玩耍，笑声清脆。就连那终日笼罩在皇城上空的、由海神宫阵法模拟出的“天空”，也仿佛变得更加明亮、湛蓝了几分。
这一日，波塞冬十四世在墨菲斯主相及一众改革派重臣的簇拥下，罕见地离开了深宫，轻车简从，巡视皇城珍珠港。
他没有乘坐那奢华无比的海晶髓车辇，而是换上了一身相对朴素的深蓝常服，步行在熙熙攘攘的市集中。没有清道，没有仪仗，只有少数便装精锐散布四周警戒。
当他的身影被眼尖的民众认出时，想象中的惶恐跪拜并未出现，取而代之的是发自内心的、山呼海啸般的欢呼与赞美！
“陛下万岁！”
“谢陛下隆恩！新政万岁！”
“陛下！尝尝我家新捞的荧光扇贝吧！”
“陛下！我家小子入选镇海卫了！谢陛下给机会！”
热情的呼喊从四面八方涌来，无数海族平民激动地跪倒在地，眼中充满了真挚的感激与爱戴。许多小贩捧着最新鲜的海产、最精美的工艺品，想要献给他们的皇帝。波塞冬的脸上，露出了许久未曾有过的、一丝真实的、轻松的笑意。他偶尔会停下脚步，接过某位老者递来的水果，或拍拍某个入选镇海卫的年轻士兵的肩膀，勉励几句。
这一刻，他仿佛不再是那个被困在深宫、被内忧外患压得喘不过气的憋屈帝王，而是真正成为了万民拥戴的海中君主。这种被需要、被拥护的感觉，如同暖流，滋润着他那因长期焦虑而干涸的心田。
“民心可用，国运可期啊，陛下。”身旁的墨菲斯主相低声说道，老脸上也带着欣慰。这番中兴气象，是他辅佐数代海神都未曾见过的。
波塞冬微微颔首，目光扫过这片繁华盛景，心中豪情涌动。“或许……朕真的能成为一代中兴之主，甚至……超越十三世先祖的功业？” 这个念头，如同野草，在他心底悄然滋生。他享受这种掌控一切、引领国家走向强盛的感觉。
海之国，仿佛真的迎来了一场“维新中兴”，国力蒸蒸日上，甚至远超变革之前。
然而，在这片繁华似锦、烈火烹油的盛况之下，几股不易察觉的暗流，正在悄然涌动。
首先，是旧贵族的残余势力。 波塞冬的母族及其同盟，虽然明面上被铁血手段压制，不敢公然反抗，但数千年的底蕴岂是轻易能够铲除？他们转入地下，利用依然掌握的庞大财富和人脉网络，暗中囤积居奇，操纵市场，甚至在新军“镇海卫”中安插眼线，散播谣言。他们在等待，等待一个合适的时机，等待波塞冬犯错，等待……外部危机的爆发。
其次，是魔渊域的威胁。 波塞冬的新政，暂时缓解了内部矛盾，但那个沉睡的“神域主”以及它所带来的规则层面的侵蚀，并未消失。相反，随着海之国生机复苏，国力增强，那片新绿洲的“生命灯塔”效应或许会更加明显。波塞冬派往魔渊边境的侦察艇，不时传回一些令人不安的消息——死寂领域的边界，似乎有极其缓慢但持续地向外交错、渗透的迹象。只是这种变化太过细微，被眼前的盛世光芒所掩盖。
最后，也是最大的变数，依旧是那三位“天外来客”。 楚枫岚、萧易、兰希，以及他们背后那片在魔渊绝地中顽强生长的绿洲。波塞冬的维新，某种程度上是被他们逼出来的。如今海之国国力回升，波塞冬的腰杆是否会重新硬起来？他对资源输送的态度会否发生变化？那三位，又会如何看待一个正在“崛起”的海之国？双方之间那脆弱的、建立在武力威慑基础上的“和平”，能维持多久？
巡视结束，回到海神宫。波塞冬独自站在观天水镜前，看着镜中那片依旧在扩张的、生机盎然的魔渊绿洲，脸上的笑意渐渐收敛，眼神重新变得深邃而复杂。
“中兴之象……不过是暴风雨前短暂的宁静罢了。”他低声自语，手指无意识地敲击着王座扶手，“真正的考验……还未开始。”
他知道，眼前的繁荣，建立在沙滩之上。旧贵族的反扑、魔渊的异动、以及那三个最大的变数……任何一处爆发，都可能将眼前的一切摧毁殆尽。
他深吸一口气，眼中闪过一丝厉色：“必须……要更快！要抢在危机全面爆发之前，拥有足以应对一切的……绝对力量！”
维新，只是手段。强大自身，掌握命运，才是目的。波塞冬的野心，在初步成功的刺激下，开始悄然膨胀。
海之国的天空，暂时晴朗。但远方的海平线上，厚重的乌云，正在缓缓汇聚。而魔渊的最深处，那双漠视一切的眼眸，似乎……又动了一下。